E.T.A. Hoffman nació en Prusia Oriental en una familia de abogados. Estudió Derecho pero se dedicó a la pintura, la crítica musical y la composición tras la derrota de Prusia por Napoleón. Más tarde volvió a la administración prusiana como juez. Es más conocido como escritor de ficción de horror y suspense que combinan lo grotesco con lo sobrenatural y el realismo psicológico, siendo una gran influencia para escritores posteriores como Poe y Gautier.