La bulimia es un trastorno alimentario caracterizado por atracones de comida seguidos de conductas compensatorias como el vómito o uso de laxantes. Afecta principalmente a mujeres adolescentes y jóvenes. El tratamiento incluye terapia cognitivo-conductual y medicamentos como antidepresivos, aunque los resultados a largo plazo no están claros y muchos pacientes sufren recaídas o síntomas crónicos.

2. Trastorno Alimenticio - Bulimia
ÍNDICE
Bulimia
EPIDEMIOLOGÍA
CUADRO CLÍNICO
COMORBILIDAD
Problemas psicológicos
Trastornos de personalidad
TRATAMIENTO
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3. Trastorno Alimenticio - Bulimia
Bulimia
La bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimentario y psicológico caracterizado por la
adopción de conductas en las cuales el individuo se aleja de las formas de alimentación
saludables consumiendo comida en exceso en periodos de tiempo muy cortos, también
llamados “atracones”, seguido de un periodo de arrepentimiento, el cual puede llevar al sujeto a
eliminar el exceso de alimento a través de vómitos o laxantes. El temor a engordar afecta
directamente a los sentimientos y emociones del enfermo, influyendo de esta manera en su
estado anímico que en poco tiempo desembocará en problemas depresivos.
EPIDEMIOLOGÍA
La población en riesgo está formada sobre todo por mujeres de cualquier clase social en países
industrializados como los ​Estados Unidos​, ​América Latina​en general, la Unión Europea, Canadá,
Australia, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la vida adulta;
generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un hombre). Los atracones suelen empezar
después o durante un periodo de régimen dietético.
Otra de las causas es la presión sociocultural ocupa un importante lugar; que induce a adolescentes a
alcanzar un cuerpo delgado y esbelto. Esto se puede ver evidenciado en por ejemplo comerciales
donde aparecen mujeres de esbeltas figuras, o la moda textil en donde pareciera que sólo se fabrica
ropa para personas muy delgadas. Por lo general esta enfermedad se da en adolescentes con
problemas en su autoestima, es decir dependen de alguien ya sea un familiar o un particular, muchas
veces al perder esta autonomía, la persona la compensa con un control excesivo de la dieta.
La tasa de mortalidad se sitúa en un 5 %. Un estudio indica que el 20 % de las mujeres con bulimia
siguen luchando contra el trastorno después de diez años.
CUADRO CLÍNICO
Una de sus características esenciales consiste en que la persona sufre episodios de
atracones ​compulsivos​, seguidos de un gran sentimiento de ​culpabilidad​, sensación de ​angustia​y
pérdida de control mental por haber comido en “exceso”. Suele alternarse con episodios de ​ayuno​o de
muy poca ingesta de ​alimentos​, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios de ingestas
compulsivas.
Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy superior
a la que la mayoría de individuos comerían.
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4. Trastorno Alimenticio - Bulimia
Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las ​conductas​compensatorias inapropiadas
para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para intentar compensar los
atracones: el más habitual es la provocación del ​vómito​. Este método de purga (patrones cíclicos de
ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por ciento de los sujetos que acuden a
centros clínicos para recibir ​tratamiento​. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparición
inmediata del malestar físico y la disminución del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el
uso excesivo de ​laxantes​y de ​diuréticos​, ​enemas​, realización de ​ejercicio físico​muy intenso y ayuno.
Algunos ejemplos de estas conductas no saludables
son ​vomitar​, abusar de ​laxantes​y ​diuréticos​,
usar ​saunas​o baños calientes para perder ​líquido
corporal​, hacer ejercicio excesivo, ​fumar​para saciar el
apetito, restringir o evitar alimentos, tomar pastillas para
adelgazar y restringir el consumo de líquidos. Estos
trastornos alimentarios y otras conductas para perder
peso pueden causar problemas de salud a corto o largo
plazo tales como erosión dental, deficiencias
nutricionales, irregularidades menstruales, ​baja densidad
ósea​, ​deshidratación​y estrés por calor. Se han
reportado ​arritmias cardiacas​en personas
con ​anorexia​nerviosa y bulimia nerviosa [Mitchell and
Crow 2006; Palla and Litt 1988]. Los trastornos renales,
como ​cálculos renales​e ​insuficiencia renal​, también se
han reportado en estas poblaciones.
Tanto el ​DSM-IV​como el ​CIE-10​coinciden en que, para
poder diagnosticar la bulimia nerviosa, los atracones y las
conductas compensatorias inapropiadas han de tener
lugar al menos 2 veces por semana durante tres meses.
COMORBILIDAD
Problemas psicológicos
La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de ​inseguridad emocional​y con
problemas graves en la ​autoestima​, en relación directa con el peso o con la imagen corporal
(​autoimagen​).
Es frecuente que las personas con bulimia provengan de ​familias disfuncionales​. Muchas de estas
personas presentan incluso ​alexitimia​, es decir, la incapacidad de experimentar y expresar
las ​emociones​de manera consciente.
Trastornos de personalidad
Distintos autores han encontrado relación entre la bulimia y la coexistencia de distintos ​trastornos de
personalidad​, con un porcentaje que oscila entre el 27-84% de los casos. Los pacientes con conductas
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5. Trastorno Alimenticio - Bulimia
purgativas parecen tener mayor incidencia de ​comorbilidad​. La presencia de un trastorno de
personalidad es indicador de peor pronóstico.
El trastorno de personalidad más frecuente es el ​trastorno límite de la personalidad​, oscilando entre el
9-40% de los casos.​18​
Las diferentes metodologías en los estudios conlleva distintos resultados en la
prevalencia de trastornos de personalidad específicos.
TRATAMIENTO
El tratamiento resulta más eficaz en las primeras fases del desarrollo de este trastorno pero, dado que
la bulimia suele esconderse fácilmente, el diagnóstico y el tratamiento no suelen presentarse sólo hasta
que este problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente en la vida del paciente.
En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin al patrón de
atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los síntomas habían desaparecido. Pero este
procedimiento ya no es frecuente hoy en día, dado que de esa manera sólo se ponía atención a lo más
superficial del problema y, poco después, cuando los síntomas volvían, lo hacían con una intensidad
mucho mayor.
Varios centros de tratamiento en instituciones (internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo, consejería
e interrupción de los síntomas. La forma más común de tratamiento actualmente incluye terapia de
grupo psicoterapia o ​terapia cognitivo-conductual​. Las personas con ​anorexia​o con bulimia suelen
recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de tratamiento. Esto se debe
a que, en muchos casos, los pacientes padecen de ambas enfermedades de manera simultánea.
Algunos denominan a este fenómeno “intercambio de síntomas”. Estas formas de terapia se centran
tanto en los síntomas que llevan al individuo a presentar estos comportamientos, como en los síntomas
relacionados con la alimentación. Además los psiquiatras suelen recetar antidepresivos o
antipsicóticos. Los antidepresivos se presentan en diferentes formas, y el que ha mostrado resultados
más prometedores es la ​fluoxetina​.
Los antipsicóticos no se utilizan, aquí, en dosis menores que las que se aplican a los casos
con ​esquizofrenia​. Con un trastorno de la alimentación, el paciente percibe la realidad de otra manera y
tiene grandes dificultades para comprender qué significa comer en condiciones “normales”.
Desafortunadamente aún no se sabe cuáles serán los resultados a largo plazo de los tratamientos que
han venido aplicándose a muchos pacientes con este problema. Por lo pronto, las investigaciones más
recientes indican que un 30 por ciento de los pacientes recaen rápidamente, mientras que el 40 por
ciento presentan síntomas crónicos.
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