El documento describe el origen y la importancia histórica del cacao en Venezuela. Los indígenas ya cultivaban cacao en la época prehispánica, y los europeos observaban su uso para preparar una bebida caliente. El cacao se convirtió en un cultivo y exportación importante durante la colonia, liderando la economía venezolana en el siglo XVIII. Este cultivo impulsó la consolidación de una estratificación social con terratenientes, comerciantes y trabajadores. Las principales regiones productoras de cacao de alta calidad en

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O r i g e n d e l C a c a o .
M ó d u l o I .
P a r t e 2 .
 I m p o r t a n c i a d e l c a c a o e n
Ve n e z u e l a .
 I m p a c t o s o c i a l d e l c u l t i v o d e
c a c a o e n Ve n e z u e l a .

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O r i g e n d e l C a c a o .
M ó d u l o I .
 El cacao era cultivado desde el período prehispánico por los indígenas en las
riberas y desembocaduras de los grandes ríos, particularmente al sur del
Lago de Maracaibo, cuyas condiciones ambientales contribuyeron a la
evolución del cacao criollo .
 A la llegada de los europeos, éstos observaron y escribieron relatos sobre el cacao.
 Lo denominaban espití, chiré o tiboo y con éste preparaban una bebida caliente.

3. O r i g e n d e l C a c a o .
M ó d u l o I .
 La noticia más antigua, hasta ahora conocida, la ofreció el mercader Galeotto
Cey, quien recorrió parte del occidente de Venezuela entre 1549 y 1554. El
comerciante describió cómo crecían silvestres los árboles de cacao.
 Se marca entonces una ruta significativa en la época colonial, con un cultivo de
cacao de alta relevancia para el comercio internacional, siendo Venezuela el primer
exportador del fruto hacia el mercado europeo.

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 El producto agrícola sirvió de base para la consolidación de una
organización social y económica.
 El Cacao lideró la economía de la Venezuela del siglo XVIII, hasta el punto de
convertirse en la mayor exportadora entre las colonias hispanas productoras del
fruto: Ecuador (Guayaquil), México (Tabasco), Guatemala (Zepotitlan) y
convertirse en símbolo de riqueza colonial.

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 Se iniciaron los latifundios, definiéndose una estratificación social con
terratenientes, comerciantes, exportadores y trabajadores.
 Con la hacienda cacaotera se crea un nuevo tipo de unidad productiva que
constituyó el soporte para la formación de una oligarquía llamada los
“grandes cacaos”.

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 En la región Central, Chuao fue uno de los primeros poblados fundados a mediados del siglo
XVI. Es famoso desde la colonia por su cacao, uno de los más finos y apreciados del mundo.
 La propagación del cacao criollo fue expandiéndose a partir del occidente del país,
específicamente desde el sur del Lago de Maracaibo, eje de los Estados Zulia, Trujillo y Mérida,
hacia la Cordillera Centro Norte del país, formándose en este camino importantes poblaciones
con tradición cacaotera como: Canoabo, Borburata, San Esteban y Patanemo, (Carabobo); Cepe,
Chuao, Choroní, Cuyagua, Cata, Cumboto y Ocumare (Aragua), siguiendo con la región de
Barlovento en el Estado Miranda y continuando hacia el oriente venezolano.

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 En la Región Oriental, Paria se convirtió en el legado de familias que, a pesar del auge
petrolero y el paso del tiempo, decidieron mantener la experiencia acumulada en el
cultivo de este rubro, patrimonio cultural de la península.
 El cacao de esta área geográfica es de la misma calidad de los tipos de cacaos encontrados
en la región Centro - Norte - Costera deVenezuela.
 Se introdujo como cultivo domesticado, durante el período colonial, sin embargo, ya
desde antes de la llegada de los españoles se registran reportes de bosques de cacao en
la zona.

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 El cacao representó casi toda la exportación embarcada por el puerto marítimo de
Carúpano.
 La masificación del consumo europeo y norteamericano de cacao repercutió en la
producción y exportación nacional.
 Las exportaciones aumentaron entre 1897 y 1930, la mayor parte proveniente de la
península de Paria, cuya producción significaba el 40 por ciento del volumen nacional.
 El resto del cacao procedía de Miranda, Aragua y de la zona del Sur del Lago de
Maracaibo.