Una reflexión personal sobre los hechos acontecidos las últimas semanas en torno al agua que tomamos

1. ¿Cañita voladora? El posible origen de las “bacterias del mal olor” y el pequeño
cauce del Arroyo Canelón Chico
Los acontecimientos acaecidos durante las últimas semanas y la cantidad de tinta derramada al respecto
motivaron el desarrollo de las siguientes líneas.
Desde que tenemos uso de razón nos instruyen sobre la importancia que tiene el agua para nuestra vida,
tanto es así que su falta nos conduce a la muerte en pocos días. Este simple hecho nos pone alerta ante
cualquier eventualidad que atente contra la integridad de su pureza.
Muchas ciudades de Uruguay se encuentran cerca del mar o de grandes ríos, y sus residuos son vertidos en
grandes masas de agua, teniendo así la posibilidad de ser licuados y filtrados antes de que lleguen a
cualquier planta potabilizadora. Sin embargo, el único curso de agua próximo a la Ciudad de Canelones es el
Arroyo Canelón Chico. Yo he vivido toda mi vida en esta Ciudad, y debo decir que en los últimos años el
rumbo que ha tomado su desarrollo, sin ningún tipo de planificación, me tiene preocupado:
1. El frigorífico de Canelones ha crecido considerablemente los últimos 5 años (se han construido grandes
depósitos para los desperdicios y el olor que hay en la Ruta 5 próximo a la entrada a la Ciudad es constante e
insoportable). Luego de procesados, estos desperdicios son vertidos en las aguas del Arroyo.
2. El aumento de los desperdicios urbanos de una Ciudad que crece sin ninguna planificación. Se observa la
creciente presencia de basurales no regulados, muchos próximos a cañadas que luego desembocan en el
Arroyo (un claro ejemplo se observa en la Cañada del Pescador).
3. Similar a lo anteriormente expuesto es lo que ocurre con el antiguo basurero, a tan solo 300m del cauce
del Arroyo. En cada crecida, el Arroyo y el viejo basurero entran en contacto, con todo lo que eso conlleva
(sobre todo teniendo en cuenta que en aquellos tiempos no existía ninguna clasificación de la basura:
pensemos en baterías de auto y pilas, entre otras cosas enterradas allí).
4. Vecinos de la zona de Margat me han manifestado su preocupación respecto a que desde que la planta
procesadora de aguas cloacales de la OSE vierte “aguas” en el Arroyo, el agua del mismo está turbia, las
características de las plantas de las orillas han cambiado (están con las ramas más negras y secas), el ganado
ya no bebe de allí, y la cantidad de peces muertos ha aumentado considerablemente (muy sorprendido, yo
mismo he acompañado a esos vecinos el pasado mes de febrero y he comprobado que eso es así). Los
vecinos dicen haber realizado reiteradas denuncias al respecto, pero que no han obtenido respuesta.
5. Por otra parte, en los últimos años ha aumentado considerablemente la extensión de cultivos de Soja, los
cuales hoy en día alcanzan en algunas áreas el borde del Arroyo invadiendo así el bosque ribereño (en torno
a 150 ha). Bien es sabido que los agroquímicos que se utilizan para estos cultivos son altamente tóxicos y
deben utilizarse a una distancia mínima respecto a los centros poblados y cursos de agua, lo cual estimo en
este caso no se está respetando.

2. Figura 1. Vista aérea del Arroyo Canelón Chico y adyacencias. Se representan las diferentes zonas descriptas en el texto.
6. El Arroyo Canelón Chico (punteado blanco en la figura) recibe todos estos desperdicios, pero su CAUDAL
ES PEQUEÑO y se satura rápidamente. Además, la VEGETACIÓN RIBEREÑA ES ANGOSTA que no logra ni
filtrar ni amortiguar la contaminación del agua. Por lo tanto, el agua es tomada con todas estas
características por la planta potabilizadora de Aguas Corrientes, A TAN SOLO UNOS 10 KM DE DISTANCIA.
Figura 2. Peces muertos en el Arroyo Canelón Chico, tomadas el 28 de Enero de 2013 (en la zona 4 de la Figura 1).

3. Figura 2. La zona lejana es el área donde comienzan los cultivos de Soja (en la zona 5 de la Figura 1). Fotografía tomada
el 28 de Enero de 2013. Nótese el efecto de los fertilizantes en el estado de la vegetación.
En nuestro país, aproximadamente 2 millones de personas se abastecen con el agua de la planta
potabilizadora de Aguas Corrientes. Considero que lo expuesto en estas líneas debe ser tenido en cuenta, ya
que por más tratamientos que se le haga al agua, no creo que todo pueda ser eliminado por la
potabilización.
Teniendo en cuenta lo que acabo de detallar, entre otras cosas más, fue que el 25 de febrero del presente
año se envió al Municipio y a la Secretaría de Medio Ambiente de Canelones una propuesta para preservar
un área aledaña al Arroyo para, por un lado, restaurar la vegetación nativa (en excelentes condiciones y con
una fauna asociada muy particular) y, por el otro, evitar que se continúen vertiendo desechos al Arroyo sin
ningún tipo de control. Esta propuesta cuenta con el apoyo de varias instituciones no gubernamentales.
Estas líneas tienen como objetivo invitar a la reflexión de la población de mi país, y que tengamos en cuenta
de que todo lo que hacemos tiene sus consecuencias, pero sin olvidar que podemos trabajar juntos para
hacer de nuestro Uruguay un lugar mejor para todos.
Gracias,
M.Sc. Emanuel Machín Rellán
Magíster en Ciencias Biológicas
31 de marzo de 2013