El documento describe la importancia económica del cultivo y comercio del tabaco en la región de El Carmen, Colombia durante el siglo XIX. En la segunda mitad del siglo XIX, El Carmen se convirtió en la principal región productora de tabaco para exportación en Colombia, superando a Ambalema. Comerciantes extranjeros jugaron un papel clave en el desarrollo de la industria tabacalera en El Carmen y establecieron redes comerciales para exportar el tabaco a Europa, principalmente a Bremen.

1. TABACO DEL CARMEN:
Economía tabacalera en la región de los
Montes de María durante el siglo XIX
1

2. • “Desafortunadamente no se ha escrito una historia
de otras regiones tabacaleras de Colombia con el
mismo grado de detalle que la que existe para el
valle del Magdalena.
• “Esto ha hecho creer a los historiadores
colombianos que Ambalema fue el principal
centro productor en la segunda mitad del siglo
XIX y… (en realidad) la principal región
productora de tabaco para exportación en
Colombia desde mediados de la década del sesenta
fue Carmen de Bolívar…”
(J.A. Ocampo)
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3. • COMO SE BENEFICIA EL TABACO?
• El buen tabaco se cultiva en clima cálido y terrenos que
pueden ser de aluvión, volcánicos, franco-arenosos.
• La recolección debe ser oportuna para evitar hongos y
manchas en las hojas.
• Se lleva al caney en donde se cuelgan para su disecación.
• Luego de 22-30 días de disecación, se les oxigena.
• Factoría: Se recibe y se clasifica en tres calidades (capa,
capote y jamiche).
• Proceso de fermentación o calentamiento (tres meses).
• Reclasificación del tabaco por mujeres (unas 10 clases).
• Empaque (puede permanecer en bodega hasta tres años).
• ES FUNDAMENTAL QUE EL TABACO SE
BENEFICIE MUY BIEN EN EL CANEY Y FACTORIA.3

4. Antecedentes Históricos
• Cultivos de la Costa en el siglo XVIII: estribaciones de
la SNSM, Simití y sabanas de Tolú.
• Estanco del tabaco: este monopolio colonial empezó en
1778 y estableció cuatro factorías: Ambalema, Palmira,
Zapatoca y Pore.
• Ambalema contó con las administraciones de Honda,
Medellín y Mompox.
• En ninguna población del Caribe se estableció factoría.
• A principios del siglo XIX el tabaco clandestino se
empezó a sembrar en los Montes de María.
• En 1845 el Gobierno Nal. contrató con “Montoya
Saenz” el monopolio del tabaco de Ambalema.
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• En 1848 se estableció la factoría del Carmen.

5. • EMPAQUE: Hasta principios del siglo XX el
tabaco de exportación se empacaba en zurrones o
bolsas de cuero.
• Los zurrones se transportaban en recuas de mulas
del Carmen a Zambrano-Río Magdalena- Barran-
quilla-Bremen.
• UNIDAD DE PRODUCCION: En Ambalema la
propiedad de la tierra se concentró en terratenien-
tes, mientras en los Montes de María el cultivo se
adelantaba en pequeñas unidades tabacaleras.
• El cosechero minifundista vinculaba a su familia
al cultivo y sembraba en promedio una hectárea o
menos, incluidos los productos de pancoger. 5

6. 6

7. Producción estimada de tabaco en Colombia, 1855-1875
(en kilogramos)
Año Ambalema Girón Palmira El Carmen Total
Nacional
1855 4.422.571,0 453.597,0 s.i. 680.395,5 5.556.563,5
1858 5.669.962,8 657.715,7 s.i. s.i. 8.504.944,2
1865 2.834.981,4 1.133.992,6 1.700.988,8 3.401.977,7 9.071.940,5
1875 34.019,8 612.356,0 2.948.380,7 2.199.945,6 5.794.702,0
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8. • En 1855 Ambalema produjo el 80% del tabaco
colombiano el El Carmen sólo el 12%.
• La producción de Ambalema se desplomó a partir de
1857 (agotamiento de suelos/deficiente calidad).
• En 1866 El Carmen produjo el 48% del tabaco
colombiano y tres años después su participación fue
del 70%.
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9. Producción estimada de tabaco en Colombia, 1866-1869
(en zurrones)
Año Ambalema Girón Palmira El Carmen Total
Nacional
1866 34.000 7.000 4.000 43.000 89.000
1867 21.500 3.500 2.000 60.000 87.000
1868 35.000 5.500 6.500 47.000 94.000
1869 16.000 6.500 7.500 70.000 100.000
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10. Comerciantes extranjeros
• Desde mediados del siglo XIX las casas comerciales
europeas comenzaron a fomentar el cultivo de tabaco en los
Montes de María.
• Para los extranjeros el negocio no estaba en el cultivo de
tabaco sino en la compra para su exportación.
• Una de las primeras firmas extranjeras en llegar fue la
“Powles, Gower & Co.” en 1859. Su principal accionista era
el especulador inglés John Diston Powles.
• En un principio Powles negoció tabaco de Ambalema y
Girón. 10

11. Extranjeros en 1870:
• Había 16 extranjeros: españoles, franceses,
holandeses de Curazao (3 de c/u); alemanes,
ingleses de Jamaica, venezolanos (2 de c/u) y un
italiano.
• En la segunda mitad del siglo XIX el negocio del
tabaco lo dominaban los alemanes (Hollmann, Nob-
mann, Merkel, Wedehking, Gieseken, Held, Helm,
Hoenigsberg, Wessels, Simmonds, Wolff).
• Otro grupo poderoso de comerciantes fueron los
judíos sefarditas de Curazao (Cortissoz, Sourdis,
Senior, A. Correa y Curiel). 11

12. Algunas mujeres involucradas en el negocio de tabaco en la provincia
de El Carmen, 1863-1875
Fecha Nombre Actividad
1863 Sofía Bernier de Benoit Francesa radicada en El Carmen.
Comerciante de tabaco.
1863 Matea Guerra Deuda en tabaco a Mathieu,
Hanabergh & Co., de Cartagena.
1869 Pabla Viloria San Jacinto. Pagar deuda en
tabaco a Julián Bustillo.
1869 Matea Arrieta Pacto de retroventa con Guillermo
Cohen, pagadero en tabaco.
1870 Lorenza Medrano Deuda por $500, a pagar en
tabaco.
1872 Rosa Terán Moreno Comerciante de tabaco
1874 María Tapia Sembró dos cabuyas de tabacal,
con 20.000 matas
1874 Rosa Sorignet El Carmen. Recibió de Sourdis &
Co. $1.300 para cultivar tabaco.
1875 Concepción Sierra Comerciante de tabaco
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13. Comerciantes y apoderados colombianos involucrados en el negocio
tabacalero del Carmen, 1860-1895
Fecha Nombre comerciante Otra información
Febr., 1860 Manual M. Mendoza Apoderado de Hamburguer & Batis
Marzo, 1861 Manuel M. Guzman Agente de C. Clemens, Barranquilla
Agosto, 1860 Romualdo Brito Comerciante de tabaco del Carmen
Mayo, 1862 Vengoechea, González Comerciantes de Barranquilla
Junio, 1862 M. H. Joly Agente de G. Pardey en San Jacinto
Julio, 1863 Agustín del Valle, Agente de Reiners & Hillmer, Bremen,
El Carmen para compra de tabaco
Nov., 1866 Manuel E. Corrales Apoderado de Sundheim & Co., B/quilla.
Abril, 1868 Manuel E. Corrales Apoderado Cates, Worth & Powles,
Londres
Enero, 1869 Guillermo Cohen Comerciante de El Carmen
Julio, 1869 Manuel Mendoza, Apoderado de Ceasar & Pauli, Nueva
Zambrano York
Octubre 1869 Julián Bustillo Tabacalero de San Jacinto
Marzo, 1871 Florencio Mantilla Traspasa deudas de tabaco a Hollmann
Enero, 1872 Nicanor del Valle, Representante de Hoenigsberg, Wessels
El Carmen y Co., Barranquilla
Enero, 1872 Manuel Bello, Representante de Sourdis & Compañía,
El Carmen Barranquilla
13

14. Enero, 1872 Cenón Viloria Tabacalero de El Carmen
Agosto, 1873 Vicente Palacio, Apoderado de Müller, Siefken &
El Carmen Comapañía, Barranquilla
Abril, 1873 Manuel M. Mendoza Soc. Merc. “Mendoza & Co.”, El Carmen
Abril, 1873 Ignacio Manjarrés, Apoderado de C. H. Simmonds,
El Carmen Santa Marta
Enero, 1874 Félix Sánchez Comerciante de El Carmen
Agosto, 1874 Isaías y Fidel Narváez Soc. Merc. “Narváez Hnos.”,El Carmen
Agosto, 1874 Antonio Madrid, Factor comercial de Hollmann y Merkel,
El Carmen Barranquilla
Sept., 1874 M. Acuña y A. Se liquidó la Soc. “Acuña y
Gardeazabal Gardeazabal”, El Carmen
Feb., 1875 Valentín Pareja Prestamista y comerciante, El Carmen
Agosto, 1875 Castro & Compañía, Agentes de A. Wolff & Compañía, El
Zambrano Carmen y Barranquilla
Nov., 1875 Luis Mulford, Zambrano Apoderado de Manuel Cortissoz
Marzo, 1878 Pablo M. Solano Tabacalero de San Jacinto
Oct., 1882 Antonio Madrid, El Confiere poder a J. Helm para repre-
Carmen sentarlo en la Junta Banco de B/quilla.
Feb., 1895 H. de la Espriella Empresa de C/gena, comercio de tabaco
14

15. Comercio exterior tabacalero
• Las primeras exportaciones colombianas de tabaco
se efectuaron en 1834, pero a partir de 1846 el país
vivió un período de auge exportador.
• A mediados del siglo XIX Bremen se convirtió en el
principal destino tabacalero, por encima de Londres.
• El mercado del tabaco se vio afectado por la
recesión europea de 1858. A pesar de lo anterior, El
Carmen aumentó sus exportaciones de la hoja.
• A partir de 1863 El Carmen se convirtió en la
primera región exportadora de tabaco en Colombia.
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16. Exportaciones de tabaco colombiano a Bremen,
Origen del tabaco y volumen exportado, 1856-1871 (en zurrones)
Año Ambalema Girón Palmira Carmen Total anual
1856 42.655 1.174 312 2.714 46.855
1857 42.786 1.729 358 9.856 54.729
1858 24.422 3.341 462 11.258 39.483
1859 34.018 2.222 8.110 12.930 57.280
1860 31.144 621 2.204 19.681 53.650
1861 23.780 960 690 22.060 47.490
1862 40.420 2.019 0 35.747 78.186
1863 47.784 6.205 0 51.613 105.602
1864 35.370 10.275 224 41.340 87.209
1865 23.865 5.995 2.184 31.520 63.564
1866 31.858 5.894 3.733 42.025 83.510
1867 18.528 2.803 1.708 60.086 83.125
1868 32.687 4.751 4.796 45.699 87.933
1869 14.108 5.546 6.705 70.446 96.805
1870 18.166 1.817 3.567 50.431 73.981
1871 14.751 4.312 7.478 66.524 93.065
Total por zona 433.687 58.490 42.219 571.216 1.105.612
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17. Exportaciones colombianas de tabaco a Bremen, Lugar de origen
y volumen total, 1856-1871 (en zurrones)
80000
70000
60000 Ambalema
50000 Girón
Zurrones
40000 Palmira
30000 Carmen
20000
10000
0
1856
1858
1860
1862
1864
1866
1868
1870
17

18. Entre 1873 y 1893 las exportaciones de tabaco de
Bolívar disminuyeron un 62%
Estimación del tabaco a producir y a exportar en el departamento
de Bolívar durante 1893 (en kilogramos)
Distrito Para consumo Para Exportación Prod. por Distrito
Ovejas 97.000 298.000 395.000
Corozal 25.200 135.400 160.600
Morroa 28.235 156.500 184.735
Cordoba 18.200 117.000 135.200
Sincé 21.300 94.800 116.100
Sampués 17.800 87.500 105.300
El Carmen 240.000 965.835 1.205.835
San Juan 30.318 201.937 232.255
Total departamento 478.053 2.056.972 2.535.025
Zurrones (60 kg.) 7.968 34.283 42.250
18

19. Los precios internacionales del tabaco:
• En la década de 1870 los precios del tabaco
colombiano descendieron entre el 30-40% con
respecto al período 1855/65.
• La caída de precios estuvo asociada a la decadencia
tabacalera colombiana, producto de las deficiencias en
el sistema de producción, beneficio y empaque del
tabaco.
• Entre 1856/65 los precios de primera calidad de
Ambalema fueron superiores a los de El Carmen.
• Los precios de Bremen fueron crecientes hasta
1860/61 y luego descendieron hasta finales siglo XIX.
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20. Precios del tabaco de Ambalema en Bremen, 1856-1865,
Por libra y según calidad (centavos fuertes)
Año Calidad
Primera Segunda tercera cuarta
1856 40,2 16,0
1857 49,8 20,1
1858 49,1 19,2
1859 53,1 20,8
1860 54,6 40,2 22,9
1861 60,1 52,9 30,8 27,0
1862 58,1 51,6 28,6 26,7
1863 56,1 50,2 56,2 25,3
1864 55,3 43,4 24,3 21,5
1865 53,0 36,7 22,2 16,0
20

21. Precios del tabaco del Carmen en Bremen, 1856-1865,
Por libra y según calidad (centavos fuertes)
Calidad
Año Primera Segunda tercera cuarta
1856 24,0 13,5
1857 27,2 15,4
1858 33,4 26,2 18,7 12,8
1859 36,8 31,8 22,0 15,0
1860 48,5 40,1 23,4 16,6
1861 44,9 36,8 29,0 24,5
1863 39,0 20,0
1865 40,1 21,8
21

22. En síntesis...
• Los tabacos de Java y Sumatra penetraron al mercado
mundial hacia 1870, desplazando tabacos de otras
procedencias.
• En El Carmen los cultivo se continuaban practicando en
forma rudimentaria, con semillas de deficiente calidad y
vías de comunicación en mal estado. Se ordenó fundar
una vega modelo con semillas de tabaco cubano.
• Pese a lo anterior, las mejoras tecnólógicas en El Carmen
sólo se presentaron a principios del siglo XX (tabaco
cubita).
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23. Cómo se sostuvo el tabaco del Carmen
en el mercado mundial?
• Las deficiencias tecnológicas llevaron al cosechero y a los
comerciantes a especializarse en tabaco de inferior
calidad.
• El Carmen fue la región tabacalera de Colombia que más
largo tiempo estuvo activa en el comercio exterior de la
hoja, “aunque sólo gracias a una erosión gradual del
precio de sus productos”.
• Beneficios: empleo y venta asegurada del producto,
divisas, flujo migratorio (comerciantes nacionales y
extranjeros; cosecheros), dinamización del comercio
regional, básicamente el de Barranquilla. 23