Este documento define las catástrofes como sucesos inesperados que perturban un territorio y su sociedad, ya sean de origen natural o provocados por el hombre. Explica que cuando una catástrofe causa grandes daños y se necesita ayuda externa para la recuperación, se considera un desastre. Detalla los efectos naturales como sismos, erupciones volcánicas, fenómenos meteorológicos y biológicos, e incluye ejemplos de incendios, derrames químicos y guerras