El documento describe la cerámica como un arte antiguo y complejo que ha sido practicado por culturas alrededor del mundo. Aunque la cerámica tiene un valor utilitario, también ha producido obras de arte hermosas. En Colombia, culturas prehispánicas practicaron la cerámica y dejaron un legado de conocimiento. Aunque algunas tradiciones cerámicas se han mantenido en pueblos como Ráquira, la globalización ha amenazado oficios cerámicos únicos y la enseñanza de la cer

1. La Cerámica, Arte y Artesanía
Elvira Ticora, D.I.
1 La Cerámica, Arte y Artesanía
especial
La cerámica o el trabajo con el barro es un arte rico en
contradicciones, es bastante complejo si se mira desde los
avances tecnológicos que ha alcanzado pero igualmente es
tan sencillo hasta el punto que lo pueden practicar niños o
personas con algunas discapacidades para lograr resulta-
dos simplemente inesperados. También se encuentra
dentro de las prácticas más antiguas realizadas por el
hombre. “Los arqueólogos han encontrado en todas las
islas japonesas, objetos de baja temperatura de gran
antigüedad y muy elaborados. Algunos datan del año
12.000 a. C, fecha estimada por los métodos del carbono.”1
En general todas las culturas antiguas hicieron uso del barro
en donde siempre se conjugó la experimentación y el cono-
cimiento. Los primeros objetos fueron vasijas modeladas y
cocinadas a bajas temperaturas en cuyas superficies se
estampaban o superponían elementos formales propios
relacionados con sus de sus creencias, cuyo resultado son
objetos culturales transformados a través de la historia.
La palabra cerámica se puede definir como “el arte de hacer
objetos duraderos, de utilidad y/o belleza, por el tratamien-
to con calor de materias primas terreas.”2 Una de las cuali-
dades más grandes que tiene el trabajo en barro es la
importancia que ha tenido en el desarrollo de las culturas
de todas las partes del mundo. Los objetos cerámicos siem-
pre han sido de gran utilidad y el hombre ha dependido de
ellos en sus actividades en la vida cotidiana, sin embargo,
no solo han tenido un valor utilitario sino forman parte de
“Oficio noble y bizarro, de entre todos el prim-
ero, pues en el oficio del barro, Dios fue el primer
alfarero y el hombre el primer cacharro.”
Tonalá, Jalisco, 3 de enero, 2007
1. PETERSON, Susan, 1997. Artesanía y arte del barro. El manual completo del ceramista, Editorial Blume, Barcelona, p.12.
2. RHODES, Daniel, 1990. Arcilla y vidriado para el ceramista, Ediciones CEAC, S.A, Barcelona, p.12
3. PETERSON, Susan, 1997. Artesanía y arte del barro. El manual completo del ceramista, Editorial Blume, Barcelona, p.12.
4. ARTESANÍAS COLOMBIANAS, 1994. Pueblos de barro, Colección Colombia adentro, Editorial Colina.
las “piezas de arte más hermosas del mundo: los azulejos
de las mezquitas persas, las esculturas de las primeras
dinastías chinas , las figuras precolombinas de Mesoaméri-
ca, las jarras de Micenas del año 2.000 a.C. entre otras.”3 El
oficio de los ceramistas está lleno de implicaciones, depen-
de en gran medida del barro con el que se trabaje, si es puro
o ha sido preparado con otros materiales con el objetivo de
reducir el tiempo de cocción, mejorar su textura o alterar su
color, además depende de las manos que lo trabajen y del
conocimiento de la técnica, sin contar con los sentimientos
del creador, ya sea artesano, artista, diseñador entre otros.
Los objetos cerámicos cuentan con características que los
hacen particularmente especiales: la resistencia a través del
tiempo, no se corroe como otros materiales y adquieren
gran dureza después de un proceso de cocción, lo que los
hace increíblemente resistentes y duraderos. Todo esto
permite desarrollar objetos tecnológicamente avanzados
aplicados a la gran industria como ejemplo tenemos
partes para naves que van al espacio, también está
presente en objetos culturales con tradición artesanal en
donde interactúan la técnica, el sentir y el conocimiento. Ya
en otro campo el barro alcanza una gran nobleza a través
de propuestas artísticas que aportan innovaciones técni-
cas, contenidos formales y espiritualidad.
En Colombia tenemos una gran tradición cerámica. Nues-
tras culturas prehispánicas practicaron el arte del barro, nos
dejaron un legado de conocimiento, historia, tradición
cultural y técnica. Pueblos como “Ráquira en Boyacá, la
chamba en el Tolima, Pitalito en el Huila, El Carmen de
Viboral en Antioquia y San Sebastián de Urabá y Momil en
Córdoba”4 conservan algunas de sus tradiciones artesana-
les en torno a la cerámica. Sin embargo a través del tiempo
se han ido perdiendo aspectos relacionados con el lenguaje

2. 2 La Cerámica, Arte y Artesanía
formal, la tradición artesanal o la técnica entre otros, como
resultado de los intereses económicos y sociales que cada
grupo humano enfrenta en el quehacer de su vida cotidia-
na, sucumbiendo a las necesidades del mercado.
Actualmente, alfareros y artesanos ceramistas ubicados en
pequeñas poblaciones o los urbanos trabajan con peque-
ñas escalas de productivas en una lucha diaria por sobrevi-
vir ante la masificación de los sistemas de producción. La
globalización del mercado actual no permite realizar piezas
que marquen la diferencia, que rescaten las tradiciones
alfareras y que lleven un sello del trabajo único, elaborado,
sensible frente al material y el conocimiento. Por otro lado,
en nuestro contexto son escasos los centros de formación
académica en cerámica, ya que las escuelas de artes y
oficios no ofrecen programas dedicados al trabajo en barro.
En cuanto a la formación de artistas y diseñadores este
material ha pasado a ser de segundo nivel, ya que se
desconocen sus cualidades y posibilidades frente al desarro-
llo de nuevos productos. Igualmente nuestros artesanos
con mucha dificultad, logran tener un taller en donde los
costos de sostenimiento superan el trabajo constante,
dedicado y diario y por supuesto este no se ve reflejado en
una pieza de barro.
Los artistas que usan activamente la cerámica en su trabajo
logran vincular aspectos temáticos y formales y en muchos
casos se basan en las técnicas tradicionales y en los lengua-
jes de las culturas antiguas explorando a través de referen-
cias arqueológicas o registros históricos. Algunas veces se
acercan a objetos cerámicos con carácter utilitario como
también logran propuestas que van desde la escultura a la
instalación artística. Casi siempre alcanzan formas que
dejan ver el conocimiento por el oficio y la relación de la
materia prima con un gran sentido de pertenencia y amor
frente a su trabajo. Las reflexiones y las preocupaciones por
el entorno y la naturaleza están presentes en las creaciones.
La esperanza esta que el trabajo con este material tan noble
logre a través del tiempo el lugar que se merece en el
corazón de los seres humanos.
BIBLIOGRAFÍA.
ARTESANÍAS COLOMBIANAS, 1994. Pueblos de barro, Colec-
ción Colombia adentro, Editorial Colina.
PETERSON, Susan, 2003. Trabajar el barro, Editorial Blume,
Barcelona, p.22
PETERSON, Susan, 1997. Artesanía y arte del barro. El
manual completo del ceramista, Editorial Blume, Barcelo-
na, p.12.
RHODES, Daniel, 1990. Arcilla y vidriado para el ceramista,
Ediciones CEAC, S.A, Barcelona, p.12