Charles Coulomb, físico francés nacido en 1736, estableció las primeras leyes cuantitativas de la electrostática mediante la invención de la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción o repulsión entre cargas eléctricas y su dependencia con la distancia, y realizó importantes contribuciones al estudio del magnetismo, rozamiento y electricidad que permitieron el desarrollo de estas áreas como ciencias exactas.