Charles-Augustin de Coulomb fue un físico francés que enunció la ley de Coulomb, la cual establece que la fuerza entre dos cargas eléctricas es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Después de servir como ingeniero militar en las Indias Occidentales, Coulomb se retiró a Francia y se dedicó a investigar las fuerzas eléctricas, estableciendo matemáticamente la ley de Coulomb.

1. Angulema, Francia, 1736-París, 1806) Físico francés. Su celebridad se basa sobre todo en que enunció
la ley física que lleva su nombre (ley de Coulomb), que establece que la fuerza existente entre dos
cargas eléctricas es proporcional al producto de las cargas eléctricas e inversamente proporcionales
al cuadrado de la distancia que las separa. Las fuerzas de Coulomb son unas de las más importantes
que intervienen en las reacciones atómicas.
Después de pasar nueve años en las Indias Occidentales como ingeniero militar, regresó a Francia con
la salud maltrecha. Tras el estallido de la Revolución Francesa, se retiró a su pequeña propiedad en la
localidad de Blois, donde se consagró a la investigación científica. En 1802 fue nombrado inspector de
la enseñanza pública.
Influido por los trabajos del inglés Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la repulsión entre cargas
eléctricas del mismo signo, desarrolló un aparato de medición de las fuerzas eléctricas involucradas
en la ley de Priestley, y publicó sus resultados entre 1785 y 1789. Estableció que las fuerzas generadas
entre polos magnéticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al cuadrado de la
distancia entre ellos, lo cual sirvió de base para que, posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara
la teoría matemática que explica las fuerzas de tipo magnético.
También realizó investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre molinos de viento, así como
también acerca de la elasticidad de los metales y las fibras de seda. La unidad de carga eléctrica del
Sistema Internacional lleva el nombre de culombio (simbolizado C) en su honor.

2. Ley de Coulomb
Cargas iguales se repelen, cargas diferentes se atraen.
La fuerza eléctrica que actúa sobre una carga puntual q1 como resultado de la
presencia de una segunda carga puntual q2 esta dada por la ley de Coulomb:
donde ε0 = permitividad del vacío
Note que esto satisface la tercera ley de Newton porque implica que sobre q2,
actua exactamente la misma magnitud de la fuerza. La ley de Coulomb es una
ecuación vectorial e incluye el hecho de que la fuerza actúa a lo largo de la línea
de unión de las cargas. Cargas iguales se repelen y cargas distintas se atraen. La
ley de Coulomb describe una fuerza de alcance infinito que obedece la ley del
inverso del cuadrado, y es de la misma forma que la ley de la fuerza de la
gravedad.
Ara
Una fuerza negativa implica una fuerza

3. q1 =
q2 =
yr=
F=
x10^
C
x 10^
atractiva. La fuerza está dirigida a lo largo
de la línea de unión de las dos fuerzas
C
metros,
x 10^
Newtons.
Constante de Coulomb
La constante de proporcionalidad k que aparece en la ley de Coulomb se llama a
menudo Constante de Coulomb. Dese cuenta de que esta constante se expresa en
términos de otra constante, 0 = permitividad del vacío.
Cuando se describe la fuerza eléctrica en los átomos y los núcleos, a menudo es
conveniente trabajar con el producto de la constante de Coulomb y el cuadrado
de la carga del electrón, ya que ese producto aparece en las expresiones de la
energía potencial y la fuerza eléctricas. Ese producto en las unidades apropiadas
para los procesos nuclear y atómico es:
La fuerza eléctrica entre cargas se puede calcular mediante la ley de Coulomb.