El documento discute los beneficios del chocolate para la salud cardiovascular. Un estudio reciente encontró que el consumo de flavanoles de cacao puede duplicar las células que reparan y mantienen los vasos sanguíneos, mejorando la función vascular en un 47% y reduciendo la presión arterial. Esto demuestra que una intervención dietaria simple con chocolate puede tener beneficios similares a los de ejercicio o medicamentos para la salud cardiovascular. El chocolate oscuro es la mejor opción porque contiene más cacao y flavanoles.

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Chocolate para el corazón
El chocolate suma propiedades para el corazón
A sus reconocidas propiedades estimulantes, a su alto poder antioxidante y a su influencia positiva sobre el
estado anímico, se suman beneficios para la vasodilatación y la presión arterial
El chocolate se ha convertido en los últimos años en el centro de atención de una
gran cantidad de estudios científicos tendientes a determinar sus efectos sobre la
salud. A sus reconocidas propiedades estimulantes, a su alto poder antioxidante y a
su influencia positiva sobre el estado anímico general se le han ido sumando en
consecuencia nuevos beneficios, como la acción de los flavanoles, componentes
naturales del cacao, sobre factores como la vasodilatación y la presión arterial.
El mal funcionamiento de los vasos sanguíneos es la primera etapa del desarrollo de
enfermedades cardiovasculares, entre las que se incluyen las enfermedades
coronarias. Un estudio publicado recientemente en la revista Journal of the
American College of Cardiology indica que el consumo de flavanoles del cacao
podría duplicar la cantidad de las células angiogénicas circulatorias de nuestro
organismo, las cuales están asociadas con la reparación y el mantenimiento de los
vasos sanguíneos.
Los resultados se obtuvieron a partir de un ensayo aleatorio, doble-ciego,
controlado, con intervención dietaria, en el cual los participantes debían consumir,
dos veces al día y durante 30 días, bien una infusión de cacao con alto contenido de
flavanoles o bien una infusión de cacao con una combinación de nutrientes
controlada pero con bajo contenido de flavanoles.
De este modo se obtuvo, en adultos con enfermedades cardiovasculares severas
óptimamente medicados que consumieron una alta cantidad de flavanoles, una
mejora del 47% en el funcionamiento de los vasos sanguíneos con respecto a
quienes recibieron una cantidad mínima, además de una reducción significativa de
la presión arterial sistólica, un factor de riesgo importante en las enfermedades
cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
Si bien diversos estudios de vanguardia habían logrado ya un aumento similar en
los niveles de las células angiogénicas circulatorias a partir de actividad física y de
una terapia con drogas experimentales, este es el primer estudio en el que se
verifican beneficios análogos a partir de una simple intervención dietaria.
"Es lo mejor de los dos mundos", señala el licenciado Carl Keen, profesor de
Nutrición y Medicina Interna de la Universidad de California-Davis, Estados Unidos,
y uno de los autores del estudio. "No muchas veces podemos identificar un
componente alimenticio natural que pueda demostrar ser beneficioso, además del
tratamiento médico tradicional". "Los beneficios son importantes, y no se han
observado efectos adversos", agrega el doctor Christian Heiss, coautor del estudio y
profesor de la Universidad Heinrich-Heine, de Alemania.
Pero así como existe una gran cantidad de estudios científicos determinantes en
cuanto a la relación benéfica entre los flavanoles del cacao y la salud humana, este
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Por Juan Ríos / Art. Aparecido en diario digital La Nación el 11/09/’10

2. tipo de compuestos pueden ser destruidos fácilmente durante el procesamiento
normal del cacao para la producción del chocolate. Si bien existen procedimientos
capaces de reducir la exposición del grano de cacao a altas temperaturas, ayudando
a proteger los flavanoles de cacao contenidos en dichos granos, dichos
procedimientos no son siempre utilizados.
De todos modos, mientras mayor sea el porcentaje de cacao contenido, más
saludable será el chocolate. Por ello mismo se recomienda mayormente el consumo
de chocolate oscuro, o amargo, por contener una concentración de cacao de
alrededor del 70%. Mientras su consumo sea moderado, el chocolate no aportará
más que beneficios para nuestra salud.