La ley 79 de 1988 tiene como objetivo dotar al sector cooperativo de Colombia de un marco legal que promueva su desarrollo. Define los componentes del sector cooperativo y establece los principios, características y prohibiciones de las cooperativas. Busca facilitar la aplicación de los principios cooperativos, promover el desarrollo económico y social a través de su participación en planes y programas, y fortalecer su apoyo por parte de los gobiernos.