La lingüística estudia los procedimientos para analizar lenguas, cómo se organizan y adquieren, y su función en la sociedad. Aunque los profesores de idiomas necesitan conocimientos lingüísticos para enseñar bien, un lingüista se enfoca en analizar lenguas mientras que un profesor de idiomas enseña lenguas. La lingüística proporciona herramientas para analizar lenguas a profundidad, entender sus componentes y sistemas, y reconocer su papel en la sociedad.