1. ALEJANDRO SANMIGUEL MONCADA 805

2. Una constelación, en astronomía, es una
agrupación convencional de estrellas, cuya
posición en el cielo nocturno es
aparentemente aproximada. Pueblos,
generalmente de civilizaciones antiguas,
decidieron vincularlas mediante trazos
imaginarios, creando así siluetas virtuales
sobre la esfera celeste. En

3. Debido al tiempo transcurrido y a la falta de
registros históricos, es difícil conocer el origen
preciso de las constelaciones más antiguas del
mundo occidental. Tal parece
que Leo (el león), Taurus (el toro),
y Escorpio(el escorpión), existían desde
antiguo en la cultura de Mesopotamia, unos
4000 años antes de la era cristiana, aunque no
recibían esos nombres necesariamente.

4.  Otra cultura aborigen que reconocía figuras
oscuras en el cielo eran los australianos,
especialmente aquellos que vivían en el centro
del continente. También los aborígenes
sudamericanos consideraban las manchas
oscuras de la Vía-Láctea (nubes con polvo
interestelar que absorbe la luz de las estrellas)
para formar sus "constelaciones". Una de sus
figuras más representativas es "El Emu en el
cielo", que abarcaba desde el Escorpión hasta la
Cruz del Sur.

5.  El zodíaco es una franja del cielo por
donde, aparentemente, transitan el Sol y
los planetas. Durante el siglo V a. C., dicha región
fue dividida en 12 partes iguales (una por cada
mes del año) a las cuales dieron el nombre de la
constelación más próxima (grupos que muy bien
podrían haber existido antes de la invención del
Zodíaco propiamente). Estas constelaciones
fueron las siguientes. Se
ofrecen, primeramente, sus nombres en
latín, que son los que se usan
comúnmente, luego los nombres en español.