Originalmente, todas las tierras estaban unidas en un solo continente llamado Pangea. Pangea se dividió en los continentes actuales, que encajarían como piezas de un rompecabezas. A medida que los continentes se desplazaban, formarían cordilleras. La teoría de la deriva continental fue desarrollada por el meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener, quien consideró que los continentes se mueven sobre los fondos oceánicos.