La teoría de la deriva continental fue propuesta en 1912 por el meteorólogo alemán Alfred Wegener. Observó coincidencias entre las costas de África y Sudamérica, así como entre fósiles encontrados en ambos continentes. Propuso que los continentes estuvieron unidos en el pasado formando un supercontinente que se fracturó, y que desde entonces los fragmentos se han desplazado hasta sus posiciones actuales. Aportó pruebas geográficas, geológicas y paleontológicas, pero su teoría no fue aceptada

1. TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
DE ALFRED WEGENER

2. ANTES DE WEGENER
A lo largo del siglo XIX y
principios del XX los geólogos
explicaban el origen de las
cordilleras y el plegamiento de
los estratos suponiendo que
los continentes y océanos
habían permanecido en sus
mismas posiciones desde el
origen de la Tierra. Eran las
teorías fijistas.

3. WEGENER
Sin embargo, en 1912, el
meteorólogo alemán
Alfred Wegener propuso
una revolucionaria teoría
en su libro "El origen de
los continentes y océanos:
La Deriva Continental".

4. Alfred Wegener
nació en Berlín en
1880.
Fue astrónomo y
meteorólogo.
En 1906 participó en
la expedición danesa
Wegener y el esquimal Rasmus Villumsen en una
a Groenlandia.
de sus últimas fotografías (Alfred Wegener
Institute). Wegener murió poco después. Su
Murió en 1930.
cuerpo, enterrado bajo el hielo, desciende
lentamente por un glaciar, hacia el mar.

5. ¿CÓMO ELABORÓ LA TEORÍA DE LA
DERIVA CONTINENTAL?

6. OBSERVACIONES Y RECOGIDA DE DATOS
• Al ir elaborando mapas mundiales cada
vez mas precisos, se observan
coincidencias aparentes entre las costas
africana y sudamericana.
Proyección del mundo
hecho por el grabador e
impresor escocés Daniel
Lizars en 1814.

7. OBSERVACIONES Y RECOGIDA DE DATOS
• A Wegener le llama la atención la
existencia de fósiles semejantes en Brasil
y al oeste de África, como el Mesosaurus.

8. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
CIENTÍFICO
¿Estuvieron unidos los continentes en el
pasado?

9. EMISIÓN DE HIPÓTESIS
Los continentes estuvieron unidos hace unos
300 ma formando un supercontinente que se
fracturó en bloques.

10. Los fragmentos se han ido desplazando a lo
largo del tiempo, hasta situarse en las
posiciones que ocupan en la actualidad.

11. COMPROBACIÓN DE LA HIPÓTESIS:
PRUEBAS
Pruebas geográficas:
Hay muchas
coincidencias entre
las líneas de costa de
los continentes,
sobre todo en las
plataformas
continentales.

12. Pruebas geológicas: Hay muchas coincidencias entre
materiales rocosos y estructuras geológicas a ambos
lados del océano. Por ejemplo, entre los Apalaches
de Norteamérica y ciertas montañas de las Islas
Británicas y Escandinavia.

13. Pruebas paleoclimáticas: Hay depósitos de
carbón y restos de antiguas selvas ecuatoriales
en Europa y Norteamérica. Hay tillitas (depósitos
glaciares) y estrías de arrastre de rocas de la
misma época en lugares separados por el mar.

14. Pruebas paleontológicas: Hay fauna y flora fósil
terrestre coincidente en lugares del planeta
actualmente separados por océanos.

15. Esto no puede explicarse a menos que los
continentes hubieran estado en contacto.

16. CONCLUSIÓN: ¿SE ACEPTA LA HIPÓTESIS?
Sí, las pruebas conseguidas permiten confirmar
la hipótesis de partida.
TEORÍA DE LA DERIVA
CONTINENTAL

17. PERO, COMO PASA MUCHAS VECES EN
CIENCIA, WEGENER NO CONVENCIÓ.
Wegener aportó
pruebas muy sólidas
para defender su
teoría, pero su idea era
muy innovadora e
increíble para los
geólogos y geofísicos
de su época.
Harold Jeffreys

18. Además, no llegó a explicar satisfactoriamente
cómo se producía el desplazamiento de los
bloques continentales, que según su teoría,
resbalaban por encima del fondo oceánico.

19. Tampoco convenció al resto de geólogos
respecto al “motor” que generaba las fuerzas
que se necesitaban para provocar este
movimiento.
Wegener propuso que el
desplazamiento de los continentes
sobre el fondo oceánico estaba
causado por la fuerza centrífuga y de
la gravedad, que alejaba los
continentes de los polos, a lo que
llamó fuerza polófuga.

20. A pesar de la validez de sus pruebas, su teoría cayó
en el descrédito, hasta que en los años 50 del siglo XX
comenzaron a estudiarse los fondos oceánicos y se
observó que las rocas que lo formaban eran
relativamente recientes, con menos de 185 ma de
antigüedad.

21. Fue entonces cuando comenzaron a aceptarse
los argumentos de Wegener y a pensar que la
MOVILIDAD CONTINENTAL era posible.
Pero todo eso lo estudiaremos más adelante,
dentro de la Teoría de la Tectónica de Placas.

22. IES MIGUEL CRESPO
Casimiro Jesús Barbado López
ENERO 2014