En la antigua China, el emperador era la máxima autoridad y se consideraba hijo del cielo. La sociedad estaba jerarquizada con los emperadores y mandarines en la cima, seguidos por guerreros, clero y comerciantes. En la base estaban los campesinos, cuya labor agrícola sustentaba la civilización. La economía china dependía fuertemente de la agricultura y los ciclos agrícolas afectaban el poder de las dinastías.

1. CULTURA CHINAANTIGUA
Organizacion Socialdela Antigua China: Los emperadores eran la máxima
autoridaden la Civilizacion dela Antigua china, tenían funciones importantes
como mantenerel equilibrioy la armonía entre los dos mundos: el natural
(de los vivos) y el sobrenatural (de los muertos). Acumulaban funciones
administrativas, religiosas y sociales en elImperioChino. El emperadorChino
basaba su poder en unmandato divino,ya que,seconsideraba Hijodel Cielo,
y por e.nde, representantedelos dioses enla tierra, tenia poderes absolutos
sobre sus dominios.
La sociedadchina creía que los dioses semanifestaban en la naturaleza y en
la vida social.Las revueltas populares,perturbaciones naturales (catástrofes,
sequías, inundaciones), invasiones depueblos extranjeros eran signos divinos
de que el emperador chinodebía sersustituido por otro que agradara a los
dioses.
Durantela dinastía Quin(221 –206a.C.) China se transformo en un Estado
unificado, con elpoder centralizadoen la figura del emperador. Como parte
de las medidas tomadas para fortalecer el poder real, surgieron los
Mandarines (funcionarios) burócratas chinos que controlaban la
administración del estado, organizando el calendario de las actividades
reales, la construccion de carreteras, diques, presas y entre otras obras
publicas,y así garantizar la justicia y seguridad dela sociedad de la Antigua
china.
Los Mandarines eran muy importantes, pues practica mente eran los
gobernantes delImperio chino, ya que, en ellos el emperadorseapoyaba y a
veces delegaba las funciones degobierno. Los Mandarines eranmiembros de
la nobleza chino, parientes del emperador, y eran preparados desde la
infancia para ejercer funciones en elestado.El emperador y los funcionarios
de gobiernoeranlos miembros dominantes de la sociedad de China. Mas
abajo deellos se hallabanlos guerreros, clero, artesanos,comerciantes ricos
que ostentaban ciertos privilegios dentro del Imperio Chino.
La basede la pirámide socialy delsustento dela civilización China recaía en
los Campesinos quese encargaban dela producción agrícola y la crianza de
animales.Ellos trabajabanarduamentepara sustentara sufamilia y pagar los
altos tributos por elarrendamiento delas tierras, ya que,todas las tierras del
Imperio Chino pertenecían al Estado.
Hace mucho tiempo, lejos de ser el gigante económico que es en la
actualidad, China,aligual quelas civilizaciones deMesopotamia, Egipto y la
del valledel Indo,basósueconomía en la agricultura. Y, como enelresto de
las civilizaciones anteriores, la actividad agrícola estaba dirigida por las
autoridades, queeran las que planificaban las labores dela tierra de acuerdo
a las necesidades imperiales. Alo largo de su historia, en la China antigua
hubo una serie de dinastías y los ciclos de las cosechas afectaron
directamente a supoder.Si los rendimientos agrícolas eran insuficientes, el
poder de las autoridades y delos terratenientes del momento entraban en
crisis y en poco tiempo eran expulsadas del poder.
La práctica común, durante muchos siglos, era quela tierra estuviera dividida
en unidades cuadradas,quea su vez se fragmentaban en nueva parcela que
formaban un triángulo equilátero. Las ocho parcelas exteriores eran
trabajadas por las familias decampesinos y la parcela restanteera cultivada
colectivamente como forma de tributo a la clase terrateniente, quienes
poseían la propiedad de la tierra.
Como en el resto delas grandes civilizaciones , los principales cultivos eran el
trigo, la cebada y elarroz. Las características de este territorio, suelo fértil,
fueron muy favorables a la agricultura y a las labores mineras con
yacimientos de cobre,oro,hierroy plomo.En los cultivos, tambiéndestacan:
la caña de azúcar o el té.
A medida queaumentaba eldesarrollo cultural de la civilización china, se
fueron introduciendo nuevas técnicas a las actividades agrícolas, como el
arado de hierro. Ala vez seincorporaron técnicas de regadío que permitieron
aumentar el rendimiento dela tierra y las cosechas. Las cosechas cada vez
más elevadas posibilitaron elcrecimientosostenido dela población china, lo
que originó una nueva clase: mercaderes y comerciantes.
La adopcióny el proceso de domesticación de animales como el caballo,
mejoraron las comunicaciones y facilitaron el comercio. Igualmente, las
autoridades imperiales pudieron ejercer un control más riguroso en las
provincias y como consecuencia se extendió la zona de influencia china,
destacando la gran expansión alcanzada por la China que aumentó
considerablementesus límites.Son la unificaciónde medición de pesos y la
acuñacióndemonedas permitieronintegrar económica y políticamente el
territorio chino, por lo quese propició un proceso de apertura comercial.
Destacamos el papel de China dentro de la ruta de la seda.
La civilización china logró desarrollar un sistema económico capaz de
abastecera una inmensa cantidad depoblaciónqueademás generaba para
las autoridades excedentes que podíanutilizar ensus campañas deconquista
militar. Aunque los mismos esfuerzos militares de los emperadores
provocaron agudas crisis económicas que terminaronpor sacarlos del poder.
Los chinos fueron de los primeros en utilizar el concepto de moneda. Al
principio fueron simples conchas, pero más adelante intercambiaban
pequeños utensilios metálicos como cuchillos o herramientas agrícolas que,
para poder acumularse y transportarse, fueron haciéndose cada vez más
pequeños hasta llegar a ser pequeños trozos de metal con inscripciones.
Los chinos songente con costumbres muy arraigadas, y que para nosotros
resultan desconocidas. Aellos no les gusta mostrar sus sentimientos, y por
eso ven conmalos ojos saludarbesando en las mejillas,ni aún entremujeres.
Dar la mano para saludar es ungestoqueseempieza a aceptar desde hace
poco. El chinono toca jamás a undesconocido: lo correcto para ellos es una
leve inclinación de cabeza.
Tampoco les gusta decirqueno. Prefiere mostrarsedubitativo o responder
cualquier cosa. Si preguntamos a un chino dónde está una calle y no la
conoce, puede mandarnos a cualquier parte. Todomenos ser maleducado y
decir “no lo sé”.
Los nombres chinos constangeneralmente dedos o tres palabras. La primera
es el apellido y losiguiente el nombre. Por poner un ejemplo, la conocida
actriz Ziyi Zhang, protagonista de muchas películas como “La casa de las
dagas voladoras”, tiene por nombre Zhang y Ziyi es su apellido familiar.
Con respectoa los regalos nunca sedeben abrir enpresencia de quien losda.
Sin embargo, sisetrata de algoqueno está envuelto, como una tarjeta de
visita,debeleerseobligatoriamente.El objeto nunca hay que guardarlo en
los bolsillos delos pantalones: siempre en alguno por encima de la cintura.
La comida es seguramenteel acto más protocolar de la sociedad china. Se
come con palillos, acompañados generalmente de una cuchara de mango
corto, de cerámica o plástico, para servirse o tomar la sopa.
Es de pésima educación hincarlos palillos enla comida o dejarlos dentro del
plato, cuando seha terminado, lo correcto es depositarlos al lado, sobre el
mantel.
El chino sirve la bebida de su acompañante, pero no su propio vaso. Ese
gesto debe devolvérselo el otro comensal.
Lo cortés es sorber la sopa o comer haciendoun ruidoescandaloso, algoque
en Occidentenos horroriza. Yno sellevanlos palillos a la boca, sinoalrevés:
se acerca la cabeza al plato.