La primera universidad fundada en América Latina fue la Universidad de San Marcos en Lima, Perú en 1551. Otras universidades tempranas incluyen la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina en 1613 y la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1676. La segunda universidad fundada por la corona española fue la Universidad Nacional Autónoma de México en 1551, que ahora se considera la universidad con mayor reputación académica en México y América Latina.