las cuatro generaciones del desarrollo de la informática.

1. DESARROLLO DE LA INFORMATICA
PRIMERA GENERACIÓN (1945-1956) (ELECTROMECÁNICOS Y ELECTRÓNICOS DE TUBOS DE VACÍO)
El desarrollodelhardware se divide porgeneracionesdesde1945, cuandolosingenierosJ.PresperEckertyJohn
W. Mauchly, ambosde la Universidadde Pennsylvania,construyeronlacomputadoraeniac,acrónimoeninglés
de IntegradoryComputadorNuméricoEléctrico.Fue laprimeracomputadorade propósitosgenerales;esdecir,
podía realizar cualquier operación numérica o lógica con las instrucciones que se le transmitían a través de
tarjetas perforadas y funcionaba con tubos de vacío (bulbos).
Porlamismaépoca,JohnVonNeumannañadióelconceptode almacenarinstruccionescodificadasenmemorias
electrónicasdentrode lamisma computadoray con esa ideadiseñóel modeloEDVAC,otroacrónimoen inglés
que significa Computadora Electrónica Automática de Discreción Variable.
Esta generaciónse identificaporel hechoque la tecnología
electrónica estaba basada en "tubos de vacío", más
conocidoscomobulboselectrónicos,del tamañode unfoco
de luzcasero.Lossistemasde bulbospodíanmultiplicardos
números de diez dígitos en un cuarentavo de segundo.
El inicio de esta generación lo marca la entrega, al cliente.
De la primera UNIVAC. que también es la primera
computadora construida para aplicaciones comerciales,
más que para uso miliar, científico o de ingeniería.
En aquel entonces las computadoras ya manejaban
información alfabética con la misma facilidad que la
numérica y utilizaban el principio de separación entre los
dispositivos de entrada-salida y la computadora misma.
Lo revolucionario, con respecto a las máquinas de cálculo
anteriores, consiste en que ahora el procesador electrónico puede tomar decisiones lógicas y, aplicándolas,
podrárealizarobienunaoperaciónuotra.Estoesposible,lógicamente,si elhombreacomunicadopreviamente
a la máquina cómo de comportarse en los diferentes casos posibles.
Las características generales de estas máquinas incluyen:
- Memoria principal de tambor magnético, consistente de pequeños anillos (del tamaño de una cabeza de un
alfiler), engarzada como cuentas en las intersecciones de una malla de alambres delgados.
- El almacén primario se basaba en tarjetas perforadas, pero en 1957 se introduce la cinta magnética como
método más rápido y compacto de almacenamiento.
- Necesitaban,por la gran cantidad de calor que generaban, de costosas instalaciones de aire acondicionado.
- Tiempos de operación (ejecución de instrucciones) del rango de milésimas de segundo.
El lenguaje utilizado para programarlas era el Lenguaje Máquina, basado únicamente en número binarios (los
lenguajesactualesse asemejanmuchoal lenguajenatural),loque hacia difícil ytardadoel procesode programar
la computadora.

2. La válvula electrónica, también llamada válvula
termoiónica,válvulade vacío,tubode vacíoobulbo,esun
componente electrónico utilizado para amplificar,
conmutar, o modificar una señal eléctrica mediante el
control del movimiento de los electrones en un espacio
"vacío" a muy baja presión, o en presencia de gases
especialmenteseleccionados.Laválvulaelectrónicafue el
componente crítico que posibilitó el desarrollo de la
electrónica durante la primera mitad del siglo XX,
incluyendo la expansión y comercialización de la
radiodifusión, televisión, radar, audio, redes telefónicas,
computadoras analógicas y digitales, control industrial,
etc. Algunas de estas aplicaciones son anteriores a la
válvula, pero vivieron un crecimiento explosivo gracias a ella.
La ENIAC fue construida en la Universidad de Pensilvania
por JohnPresperEckertyJohnWilliamMauchly,ocupaba
unasuperficie de167m² yoperabaconuntotal de 17.468
válvulas electrónicas o tubos de vacío que a su vez
permitían realizar cerca de 5000 sumas y 300
multiplicacionesporsegundo.Físicamente,laENIACtenía
17.468 tubosde vacío,7.200 diodosde cristal,1.500relés,
70.000 resistencias,10.000condensadoresy5millonesde
soldaduras. Pesaba 27 Toneladas, medía 2,4 m x 0,9 m x
30 m; utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos y
relés; requería la operación manual de unos 6.000
interruptores,ysuprogramaosoftware,cuandorequería
modificaciones, demoraba semanas de instalación
manual.

3. El primer UNIVAC fue entregado a la Oficina de
Censosde losEstadosUnidos(UnitedStatesCensus
Bureau) el 31 de marzo de 1951 y fue puesto en
servicio el 14 de junio de ese año [1]. El quinto,
construido para la Comisión de Energía Atómica
(United States Atomic Energy Commission) fue
usadoporlacadenade televisiónCBSparapredecir
la elección presidencial estadounidense de 1952.
Con una muestra de apenas el 1% de la población
votante predijo correctamente que Eisenhower
ganaría, algo que parecía imposible.
Además de ser la primera computadora comercial
estadounidense, el UNIVAC I fue la primera
computadora diseñada desde el principio para su
uso en administración y negocios (es decir, para la ejecución rápida de grandes cantidades de operaciones
aritméticas relativamente simples y transporte de datos, a diferencia de los cálculos numéricos complejos
requeridos por las computadoras científicas). UNIVAC competía directamente con las máquinas de tarjeta
perforadahechasprincipalmenteporIBM; curiosamente,sinembargo,inicialmente nodispusode interfazpara
la lecturao perforaciónde tarjetas,loque obstaculizósuventaa algunascompañíascon grandescantidadesde
datosentarjetasdebidoalospotencialescostosde conversión.Estose corrigióeventualmente,añadiéndole un
equipo de procesamiento de tarjetas fuera de línea, el convertidor UNIVAC de tarjeta a cinta y el convertidor
UNIVACde cintaa tarjeta,para latransferenciade datosentre lastarjetasylascintasmagnéticas que empleaba
UNIVAC nativamente.
SEGUNDA GENERACION (1955-1965) (TRANSISTORES Y AVANCES EN
PROGRAMACIÓN)
Esta generación nace con el uso del "transistor",que sustituyó
a losbulboselectrónicos.El inventodel transistor,en1948, les
valióel PremioNóbel alosestadounidensesWalterH.Brattain,
John Bardeen y William B. Shockley. Con esto se da un paso
decisivo,nosóloenlacomputación,sinoentodalaelectrónica.
El transistor es un pequeño dispositivo que transfiere señales
eléctricas a través de una resistencia. Entre las ventajas de los
transistoressobre losbulbosse encuentran:sumenortamaño,
no necesitan tiempo de calentamiento, consumen menos
energía y son más rápidos y confiables.
Las característicasmás relevantesde las computadorasde esta
época son:
- Memoria principal mejorada constituida por núcleos
magnéticos.

4. - Instalación de sistemas de teleproceso.
- Tiempo de operación del rango de microsegundos (realizan 100 000 instrucciones por segundo)
- Aparece el primer paquete de discos magnéticos removibles como medio de almacenaje (1962)
En cuanto a programación, se pasa de
lenguajes máquina a lenguajes
ensambladores, también llamados lenguajes
simbólicos. Estos usan abreviaciones para las
instrucciones,comoADD (sumar),enlugar de
números. Con esto la programación se hizo
menos engorrosa.
Después de los lenguajes ensambladores se
empezaron a desarrollar los lenguajes de alto
nivel, como FORTRAN (1954) y COBOL (1959),
que se acercan más a la lengua inglesa que el
ensamblador. Esto permitió a los programadores otorgar más atención a la resolución de problemas que a la
codificación de programas. Se inicia así el desarrollo de los llamados sistemas de cómputo.
El avance en el software de esta generación provocó
reducción en los costos de operación de las computadoras
que, en este periodo, se usaban principalmente en
empresas, universidades y organismos de gobierno.
A partir de 1950 las computadoras se hacen ampliamente
conocidas;algunospionerosde estecampohabíanpensado
que las computadoras habían sido diseñadas por
matemáticosparael usode losmatemáticos,peroahorase
hacía evidente su potencial de uso en actividades
comerciales.
El transistor es un dispositivo electrónico semiconductor que cumple
funciones de amplificador, oscilador, conmutador o rectificador. El
término «transistor» es la contracción en inglés de transfer resistor
(«resistencia de transferencia»). Actualmente se encuentran
prácticamente en todos los aparatos electrónicos de uso diario: radios,
televisores, reproductores de audio y video, relojes de cuarzo,
computadoras,lámparasfluorescentes,tomógrafos,teléfonoscelulares,
etc.

5. TERCERA GENERACIÓN (1964-1971) (CIRCUITOS INTEGRADOS Y
MINIATURIZACIÓN)
En esta época se desarrollanlos circuitosintegrados -uncircuito electrónico completosobre una pastilla (chip)
de silicio-,que constaban inicialmente de la agrupación de unos cuantos transistores. Hechos de uno de los
elementos más abundantes en la corteza terrestre, el silicio,una sustancia no metálica que se encuentra en la
arena común de las playas y en prácticamente en todas las rocas y arcilla. Cada pastilla, de menos de 1/8 de
pulgada cuadrada, contiene miles o millones de componentes electrónicos entre transistores, diodos y
resistencias.
El silicio es un semiconductor sustancia que
conducirá la corriente eléctrica cuando ha sido
"contaminada" con impurezas químicas.
Los chips de circuitos integrados tienen la
ventaja,respectode lostransistores,de sermás
confiables, compactos y de menor costo. Las
técnicas de producción masiva han hecho
posible la manufactura de circuitos integrados
de bajo costo.
Las características principales de estas
computadoras son:
-Se sigue utilizando la memoria de núcleos
magnéticos.
-Los tiempos de operación son del orden de
nanosegundos (una mil millonésima parte de segundo)
-Aparece el disco magnético como medio de almacenamiento.
-Compatibilidad de información entre diferentes tipos de computadoras.
El siguiente desarrollo mayor se da con la Integración a gran escala (LSI de Large Scale Integration), que hizo
posible aglutinarmilesde transistoresydispositivosrelacionadosenunsolocircuitointegrado.Se producendos
dispositivosque revolucionanlatecnologíacomputacional:el primeroel microprocesador,uncircuitointegrado
que incluye todaslasunidadesnecesariasparafuncionarcomoUnidadde ProcesamientoCentral yqueconllevan
la aparición de las microcomputadoras o computadoras personales, en 1968, y a la producción de terminales
remotas "inteligentes". El otro dispositivo es la memoria de acceso aleatorio (RAM) por sus siglas en inglés.
Hasta 1970 las computadoras mejoraron dramáticamente en velocidad, confiabilidad y capacidad de
almacenamiento. La llegada de la cuarta generación sería más una evolución que una revolución; al pasar del
chip especializado para uso en la memoria y procesos lógicos del inicio de la tercera generación, al procesador
de propósito general en un chip o microprocesador.

6. Esta nuevageneraciónfue inauguradaconla presentacióncomercialde la
llamada "serie 360" de IBM.
IBM se dedicó a los aspectos de ingeniería, comercialización y
mercadotecnia de sus equipos, en corto tiempo la noción de las
computadoras salió de los laboratorios y las universidades y se instaló
como uncomponente imprescindible de la sociedad industrial moderna.
Las computadorasde latercera generacióntienenventajascualitativamenteimportantes,debidoadosfactores
fundamentales:porunlado,estánhechasa base de agrupamientosde transistoresminiaturizadosenpaquetes
conocidos como circuitos integrados; por el otro, aunque se siguen programando en lenguajesde alto nivel,
ahora existe unmétodode comunicaciónconel programadorque resultamasfácil de emplearque el anterior.
Es decir, la electrónica de las computadoras de la tercera generación
(circuitosintegrados) esmáscompacta,rápida y densaque la anterior,
y la comunicación se establece mediante una interfaz (un
intermediario) conocida como Sistema Operativo. (S.O.)
El microprocesadoreslapiezaclave de la computadorapersonal.
Observar como han cambiado los microprocesadores a lo largo
del tiempo nos da una idea bastante clara de como ha
evolucionado la informática.
La Universidad de Stanfordhacreadounabase de datosde todos
los microprocesadores que han salido al mercado desde 1970
hasta ahora; para cada microprocesador se ha redactado una
fichabastante completa,loque hace posiblecomparardiferentes
modelosyver como han evolucionadolatecnologíaalo largo de
los años.
Concretamente, la comparación que vamos a hacer es entre las
diferentesgeneracionesde procesadoresIntel,desde porel Intel 4004(El primermicroprocesadorde lahistoria)
hasta el I7 980X (El último modelo lanzado en el momento de escribir estaslíneas). Esta comparación, además
de mostrarnoscomo hanevolucionadolosmicroprocesadoresde estafirma,nosservirátambiénparavercomo
han evolucionado los PCs.
CUARTA GENERACIÓN (1972- ACTUALIDAD) (ORDENADORES PERSONALES
DE USO DOMÉSTICO)

7. La industria de la informática empezó en 1974 cuando Intel Corporation
presentó su CPU compuesta por un microchip de circuito integrado
denominado8080. Este contenía 4 500 transistores y podía manejar 64K de
memoria aleatoria o RAM.
El microprocesador8080 fue el cerebrodel primerordenadorpersonal Altair
8800 que provocó un gran interés en hogares y pequeños negocios a partir
de 1975.
El primermodelode Altaircarecíade tecladoyde monitor,yse programabamediante interruptoresde palanca,
que introducían datos binarios directamente en la memoria de la máquina. El resultado del programa también
se ofrecía en binario, mediante una colección de diodos LED.
Modelosposterioresincluyeronle posibilidadde añadirle memoriaextra,incorporarle unteclado o programar
el ordenador utilizando el lenguaje BASIC, escrito por Bill Gates y Paul Allen, los
Una vez que el PC fue llegando a los hogares,
comienza la revolución del PC. La competencia
de los mercados entre manufactureros como
IBM y Apple Computeravanzaronrápidamente.
Por primera vez la habilidad de cálculos de alta
calidadestaba enla casa de cientosde milesde
personas, en vez de sólo algunos privilegiados.
Las computadorasfinalmente se convirtieronen
una herramienta de la gente común.
El IBM Personal Computer, conocido
comúnmente como el IBM PC, es la versión
original y el progenitor de la plataforma de
hardware compatible IBMPC. Es el IBM modelo
5150, y fue introducidoel 12de agosto de 1981.
Fue creadoporunequipode ingenierosyde diseñadoresbajoladirecciónde DonEstridgedelIBMEntrySystems
Division en Boca Raton, Florida.
Junto al "microcomputador" y al "computador casero", el término
"computador personal" ya estaba en uso antes de 1981. Fue usado
tantempranocomoen1972 para caracterizaral Altode Xerox PARC.
Sinembargo,debidoal éxitodelIBMPersonal Computer,el término
PC vino a significar más específicamente un microcomputador
compatible conlosproductosPCde IBM. El IBM PCes el predecesor
de las actuales computadoras personales y progenitor de la
plataformacompatible IBMPC.

8. La interfaz gráfica de usuario, conocida también como GUI (del inglés graphical user interface) es un programa
informático que actúa de interfaz de usuario, utilizando un conjunto de imágenes y objetos gráficos para
representarlainformaciónyaccionesdisponiblesenla interfaz.Su
principal uso, consiste en proporcionar un entorno visual sencillo
para permitir la comunicación con el sistema operativo de una
máquina o computador.
Habitualmente las acciones se realizan mediante manipulación
directa,parafacilitarlainteraccióndel usuarioconlacomputadora.
Surge como evolución de las interfaces de línea de comandos que
se usaban para operar los primeros sistemas operativos y es pieza
fundamental en un entorno gráfico. Como ejemplos de interfaz
gráficade usuario,cabe citarlos entornosde escritorioWindows,el
X-Window de GNU/Linux o el de Mac OS X, Aqua.
En el contexto del proceso de interacción persona-ordenador, la interfaz gráfica de usuario es el artefacto
tecnológicode unsistemainteractivoque posibilita,atravésdel usoyla representacióndel lenguaje visual,una
interacción amigable con un sistema informático.