El documento explica brevemente la historia del concepto de desarrollo sustentable. Señala que surgió en 1987 en el Informe Brundtland de la ONU como un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. También describe los esfuerzos previos de la ONU por abordar problemas ambientales y promover un desarrollo que proteja el medio ambiente.