El documento describe la desertificación como una degradación persistente de los ecosistemas de tierras secas causada por cambios climáticos y actividades humanas, que afecta a millones de personas pobres. Explica que la desertificación ocurre debido a un desequilibrio a largo plazo entre la demanda de servicios de los ecosistemas y lo que pueden proveer. Aproximadamente entre el 10 y el 20% de las tierras secas ya están degradadas, y la continuación de este proceso podría poner en peligro el bienestar humano