Las zonas semiáridas reciben entre 250-500 mm de lluvia anual y cubren el 15% de la Tierra. Las zonas áridas reciben 25-250 mm anuales y cubren el 16% de la Tierra. Las zonas hiperáridas son las más secas, a veces sin lluvia por años, y cubren el 4% de la Tierra.

2. Zonas semiáridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones de
250 a 500 mm anuales. Suelen estar situadas en los bordes de los
desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la superficie terrestre del
planeta
Zonas áridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 mm, abarcando el
16 % de la superficie terrestre
Zonas hiperáridas: Son tan secas que a veces no llueve durante años.
Éstas abarcan el 4 % de la superficie terrestre. Su temperatura es entre
30 y 40 grados centígrados durante el día y de -10 a 0 grados
centígrados durante la noche.

3. Plantas y animales se han adaptado en formas
diversas a las condiciones del desierto. Los
pastos y malezas sobreviven en forma de
semillas que permanecen latentes durante toda
la sequía. Cuando llueve, estas semillas
germinan y en un breve periodo florecen y
producen nuevas semillas que se conservarán
en estado latente hasta que nuevas
precipitaciones les permitan germinar
.
Además de esta vegetación
transitoria, existe en los desiertos
otra perenne, de tipo xerófito, que
ha desarrollado medios para
almacenar agua, para buscar
humedad bajo tierra o para
reducir su necesidad de agua
mediante recursos como el de
sustituir las hojas por espinas

4. Como en toda la Tierra, la fauna
depende directa o indirectamente de
la vegetación. En los cortos periodos
de lluvia, el aumento de vegetales
origina abundancia de
hormigas, escarabajos, avispas y
otros insectos que se alimentan
abundantemente en esta época, se
reproducen y en su mayoría perecen.
Un elevado número del los que
sobreviven sirven de alimento a
reptiles, aves y algunos mamíferos.
Además de insectos, habitan en el
desierto numerosos artrópodos como
escorpiones, arañas y garrapatas.
Abundan reptiles como serpientes y
lagartos de diversas dimensiones.
Algunas de las primeras se alimentana
de insectos, pero la mayoría devora
principalmente roedores. Hay especies
que viven entre las dunas y se les han
desarrollado válvulas que cubren su
nariz e impiden que penetre en ella la
arena.

5. Se encuentran localizados
principalmente en el trópico de
Cáncer y el de Capricornio. Algunos
de los desiertos asociados al trópico
de Capricornio son el desierto de
Atacama, sur de Perú y Patagonia,
en América del Sur; el de Namibia y
Kalahari, en África, y el desierto de
la costa oeste y centro de Australia.
Junto al Trópico de Cáncer
encontramos los desiertos de
Mojave, Sonora y Arizona, en
Norteamérica; el desierto del Sahara
en África; y en Asia, los desiertos de
Arabia, Takla-makán, el de Thar o
Sind y el de Gobi.

6. Cuando hay fuentes de agua en el vastyo desierto el
hombre racionaliza intensivamente ese recurso.
Quizas en los semidesiertos con pastoreo extensivo
sean los mas degradados por el hombre, ya que se
utilizan ovinos y caprinos generalmente para
pastoreo, y cuando hay sobrecarga aumenta la erosion
y el riesgo de desertificacion mas severa. Muchos
organismos favorecen la plantacion de especies
arboreas que se adapten al desierto como especies de
pinus para frenar la erosion. A mayor cobertura
vegetal menos erosion, acordate.
Tambien un problema que tienen los desiertos es que
al ser arenosos los liquidos no tratados o fluidos
toxicos pueden contaminar las napas mas
rapidamente, cosa que pasa en algunos lugares del
sahara con el petroleo y derivados