El Día Nacional de la Papa se celebra en Perú el 30 de mayo para promover la papa como un producto peruano originario de los Andes y una fuente importante de alimento y nutrición. A pesar de sus cualidades nutritivas y versatilidad culinaria, el consumo per cápita de papa en Perú ha disminuido en los últimos años. La celebración de este día busca rescatar el papel de la papa en la alimentación diaria del país.

1. DIA DE LA PAPA
Cada 30 de mayo se celebra el Día Nacional de la Papa por Resolución Suprema Nº 009-
2005-AG. Este año se reforzará la identidad de la papa mostrando que se trata de un
producto 100% peruano, que se originó en nuestros Andes y se convirtió en fuente de
alimento de todo el mundo.
La papa tiene un alto valor nutricional, es fácil de preparar y muy versátil para elaborar
una cantidad infinita de platos es delicioso al paladar. A pesar de estas características, se
busca rescatar su presencia en nuestra alimentación diaria ya que su consumo per cápita
ha disminuido en forma significativa durante los últimos años.
El Día Nacional de la Papa se celebrará en Lima metropolitana y en 19 regiones paperas
en coordinación con los gobiernos regionales, los gobiernos locales, las instituciones
públicas y privadas, las ONG, los productores organizados, las universidades, las escuelas
de gastronomía, las cámaras de comercio y otras instituciones regionales.
Es importante recalcar que la FAO ha declarado el 2008 como el Año Internacional de la
Papa gracias a una iniciativa peruana. La comisión multisectorial de celebración está
presidida por el Ministerio de Agricultura.
Importancia de la papa en el mundo
La papa se cultiva en cerca de 151 países, representa un alimento básico en la dieta de la
población mundial y contribuye a reducir el hambre y lograr la seguridad alimentaria.
La papa se difundió en Europa después del descubrimiento de América. Llegó a España
entre los años 1565 y 1570 y al inicio no fue aceptada porque se la consideraba
anticristiana y responsable de una serie de enfermedades. Dos siglos después de su llegada
a Europa la papa empezó a ser consumida masivamente.
En Europa, la siembra de papa aumentó la oferta disponible de alimentos y cambió la
estructura productiva agrícola, ya que podía sembrarse en parcelas de menor área y en
menos tiempo. El consumo de papa fomentó el crecimiento demográfico de la población
y ayudó a expandir la industria ya que liberó trabajadores del campo a las fábricas.
Después de Europa, la papa se difundió al resto del mundo. Llegó a Taiwán alrededor de
1603 y desde ahí se extendió a China. En el siglo XVII marinos portugueses la llevan a
la India. En el siglo XVIII llega a Bután, Nepal y las Filipinas. Alrededor de 1880 llega a
África Oriental y en la segunda mitad del siglo XX a Medio Oriente.
Actualmente, la papa es el cuarto alimento básico en el mundo, después del arroz, el trigo
y el maíz. En el 2004 la producción mundial de papa ascendió a 327 millones de toneladas
y ocupó una superficie total sembrada de 18 millones de hectáreas.
Durante el período de 1961 a 2004, la producción de papa a nivel mundial presentó una
tasa de crecimiento promedio anual de 0.4%. Ello se explica por la capacidad del cultivo
en adaptarse a las condiciones climáticas de diferentes regiones del planeta, las mejoras
tecnológicas en los sistemas de producción y comercialización y los cambios en la
demanda.
África, Asia y América Latina lideran el crecimiento mundial en la producción de papa.
Oceanía y América del Norte muestran crecimiento moderado en la producción y Europa
presenta una mejora en los rendimientos; sin embargo, la producción cae debido a la
reducción en la superficie sembrada.

2. Los principales países productores de papa son China, Rusia, India, Ucrania y Estados
Unidos de Norteamérica, que en conjunto logran el 52.8% de la producción mundial.
Origen de la papa
La papa es una planta originaria de los Andes. Los procesos de domesticación y
procesamiento artesanal de su cultivo fueron realizados por las culturas prehispánicas,
constituyendo la base de su dieta alimenticia. Además jugó un papel significativo en la
tradición y costumbres de los antiguos pobladores de los Andes.
El Perú es el principal centro de origen de la papa nativa, cuya antigüedad data de 7000
años antes de las culturas preincas e incas. A la vez, nuestro país es el centro de mayor
biodiversidad, con 100 especies y 2800 variedades de las 3900 que existen en el mundo.
El año 2005, David Spooner, investigador del Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos, presentó los resultados de una investigación sobre el origen de la papa.
Sostiene que es originaria del sur de Perú y basa sus hallazgos en investigaciones
realizadas al ADN de 261 variedades silvestres y 98 variedades cultivadas de papa.
En el tiempo de las culturas prehispánicas la papa jugó un papel importante en la
alimentación del poblador. El primer procesamiento de papa lo realizó el poblador andino,
deshidratando los tubérculos para elaborar el chuño.
Pero el significado de la papa en el mundo prehispánico trasciende lo económico y
nutricional para convertirse en un elemento que explica la cosmovisión andina y el
desarrollo de esta sociedad. En tiempos prehispánicos la presencia del tubérculo era tan
fuerte en la vida cotidiana que entre las unidades de tiempo que se empleaban había una
que equivalía a la duración de la cocción de una olla de papas.