El diagrama de flujo es una representación gráfica de un algoritmo o proceso que utiliza símbolos con significados bien definidos para representar los pasos de un proceso y el flujo de ejecución mediante flechas. Aunque su paternidad es difusa, fue desarrollado por Frank Gilbreth en 1921 y luego adaptado para la planificación de programas de ordenador por John von Neumann y Herman Goldstine en 1947. Actualmente se aplica en diversos campos como la programación, la economía y la psicología cognitiva.

2. HISTORIA
 La paternidad del diagrama de flujo es en principio algo difusa. El
método estructurado para documentar graficamente un proceso
como un flujo de pasos sucesivo y alternativos, el "proceso de
diagrama de flujo", fue expuesto por Frank Gilbreth, en la
Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME), en
1921, bajo el enunciado de "Proceso de Gráficas-Primeros pasos
para encontrar el mejor modo". Estas herramientas de Gilbreth
rápidamente encontraron sitio en los programas de ingeniería
industrial. Al principio de los 30, un ingeniero industrial, Allan H.
Mogensen comenzó la formación de personas de negocios en
Lake Placid, Nueva York, incluyendo el uso del diagrama de flujo.
Art Spinanger, asistente a las clases de Mogesen, utilizó las
herramientas en su trabajo en Procter & Gamble, donde desarrolló
su “Programa Metódico de Cambios por Etapas”. Otro asistente al
grupo de graduados en 1944, Ben S. Graham, Director de
Ingeniería de Formcraft Standard Register Corporation, adaptó la
Gráfica de flujo de procesos al tratamiento de la información en su
empresa. Y desarrolló la Gráfica del proceso de múltiples flujos en
múltiples pantallas, documentos, y sus relaciones. En 1947, ASME
adoptó un conjunto de símbolos derivados de la obra original de
Gilbreth como Norma ASME para los gráficos de procesos
(preparada Mishad, Ramsan y Raiaan).

3.  Sin embargo, según explica Douglas Hartree fueron
originalmente Herman Goldstine y John von Neumann quienes
desarrollaron el diagrama de flujo (inicialmente llamado
"diagrama") para planificar los programas de ordenador. Las
tablas de programación original de flujo de Goldstine y von
Neumann, aparecen en un informe no publicado, "Planificación
y codificación de los problemas de un instrumento de
computación electrónica, la Parte II, Volumen 1
"(1947), reproducido en las obras completas de von Neumann.
Inicialmente los diagramas de flujo resultaron un medio
popular para describir algoritmos de computadora, y aún se
utilizan con este fin. Herramientas como los diagramas de
actividad UML, pueden ser considerados como evoluciones
del diagrama de flujo.
 En la década de 1970 la popularidad de los diagramas de flujo
como método propio de la informática disminuyó, con el nuevo
hardware y los nuevos lenguajes de programación de tercera
generación. Y por otra parte se convirtieron en instrumentos
comunes en el mundo empresarial. Son una expresión
concisa, legible y práctica de algoritmos. Actualmente se
aplican en muchos campos del conocimiento, especialmente
como simplificación y expresión lógica de procesos, etc.

5. ESTRUCTURA

6. El diagrama de flujo es
la representación
gráfica del algoritmo o proceso.
Se utiliza en disciplinas como
la programación, la economía, l
os procesos industriales y
la psicología cognitiva. Estos
diagramas utilizan símbolos con
significados bien definidos que
representan los pasos del
algoritmo, y representan el flujo
de ejecución mediante flechas
que conectan los puntos de
inicio y de fin de proceso.

7. CARACTERÍSTICAS
 Un diagrama de flujo siempre tiene un único punto de
inicio y un único punto de término.
 Las siguientes son acciones previas a la realización del
diagrama de flujo:
 Identificar las ideas principales a ser incluidas en el
diagrama de flujo. Deben estar presentes el dueño o
responsable del proceso, los dueños o responsables del
proceso anterior y posterior y de otros procesos
interrelacionados, otras partes interesadas.
 Definir qué se espera obtener del diagrama de flujo.
 Identificar quién lo empleará y cómo.
 Establecer el nivel de detalle requerido.
 Determinar los límites del proceso a describir.
 Los pasos a seguir para construir el diagrama de flujo son:

8.  Establecer el alcance del proceso a describir. De esta
manera quedará fijado el comienzo y el final del
diagrama. Frecuentemente el comienzo es la salida del
proceso previo y el final la entrada al proceso siguiente.
 Identificar y listar las principales
actividades/subprocesos que están incluidos en el
proceso a describir y su orden cronológico.
 Si el nivel de detalle definido incluye actividades
menores, listarlas también.
 Identificar y listar los puntos de decisión.
 Construir el diagrama respetando la secuencia
cronológica y asignando los correspondientes símbolos.
 Asignar un título al diagrama y verificar que esté
completo y describa con exactitud el proceso elegido.

9. VENTAJAS DE LOS DIAGRAMAS DE FLUJO
 Favorecen la comprensión del proceso al mostrarlo como un
dibujo. El cerebro humano reconoce muy fácilmente los
dibujos. Un buen diagrama de flujo reemplaza varias páginas
de texto.
 Permiten identificar los problemas y las oportunidades de
mejora del proceso. Se identifican los pasos, los flujos de los
re-procesos, los conflictos de autoridad, las
responsabilidades, los cuellos de botella, y los puntos de
decisión.
 Muestran las interfaces cliente-proveedor y las transacciones
que en ellas se realizan, facilitando a los empleados el
análisis de las mismas.
 Son una excelente herramienta para capacitar a los nuevos
empleados y también a los que desarrollan la tarea, cuando
se realizan mejoras en el proceso.
 Al igual que el pseudocódigo, el diagrama de flujo con fines
de análisis de algoritmos de programación puede ser
ejecutado en un ordenador, con un Ide como Free DFD.

11. TIPOS DE DIAGRAMAS DE FLUJO
 Formato vertical: En él, el flujo o la secuencia de las
operaciones, va de arriba hacia abajo. Es una lista
ordenada de las operaciones de un proceso con toda la
información que se considere necesaria, según su
propósito.
 Formato horizontal: En él, el flujo o la secuencia de las
operaciones, va de izquierda a derecha.
 Formato panorámico: El proceso entero está representado
en una sola carta y puede apreciarse de una sola mirada
mucho más rápido que leyendo el texto, lo que facilita su
comprensión, aún para personas no familiarizadas. Registra
no solo en línea vertical, sino también horizontal, distintas
acciones simultáneas y la participación de más de un
puesto o departamento que el formato vertical no registra.
 Formato Arquitectónico: Describe el itinerario de ruta de una
forma o persona sobre el plano arquitectónico del área de
trabajo. El primero de los flujogramas es eminentemente
descriptivo, mientras que los utilizados son
fundamentalmente representativos.

13. CURSOGRAMA
 Se trata de la más común y práctica entre todas las clases de flujogramas. Describe el
flujo de información en un ente u organización, sus procesos, sistemas administrativos
y de control. Permite la impresión visual de los procedimientos y una clara y lógica
interpretación.
 Simbología y normas del cursograma
 Círculo: Procedimiento estandarizado.
 Cuadrado: Proceso de control.
 Línea ininterrumpida: Flujo de información vía formulario o documentación en soporte
de papel escrito.
 Línea interrumpida: Flujo de información vía formulario digital.
 Rectángulo: Formulario o documentación. Se grafica con un doble de ancho que su
altura.
 Rectángulo Pequeño: Valor o medio de pago (cheque, pagaré, etcétera).Se grafica
con un cuádruple de ancho que su altura, siendo su ancho igual al de los formularios.
 Triángulo (base inferior): Archivo definitivo.
 Triángulo Invertido (base superior): Archivo Transitorio.
 Semi-óvalo: Demora.
 Rombo: División entre opciones.
 Trapezoide: Carga de datos al sistema.
 Elipsoide: Acceso por pantalla.
 Hexágono: Proceso no representado.
 Pentágono: Conector.
 Cruz de Diagonales: Destrucción de Formularios.

14. CONCLUSIÓN
 Es importante resaltar que el Diagrama de Flujo
muestra el sistema como una red de procesos
funcionales conectados entre sí por " Tuberías " y
"Depósitos" de datos que permite describir
el movimiento de los datos a través del Sistema.
Este describirá : Lugares de Origen y Destino de
los datos , Transformaciones a las que son
sometidos los datos, Lugares en los que se
almacenan los datos dentro del sistema , Los
canales por donde circulan los datos. Además de
esto podemos decir que este es una
representación reticular de un Sistema ,el cual lo
contempla en términos de sus componentes
indicando el enlace entre los mismos.