La Real Audiencia de Quito fue creada el 29 de agosto de 1563 como una unidad administrativa y política de la colonia española. El territorio abarcaba desde Pasto hasta Popayán. El primer presidente fue Hernando de Santillán, quien fundó el Hospital de la Misericordia de Nuestro Señor Jesucristo el 9 de marzo de 1565 en la ciudad de Quito.