Este documento resume la taxonomía, evolución, anatomía, biología, comportamiento y colores del caballo. Los caballos pertenecen al orden de los perisodáctilos y a la familia de los équidos. Su evolución se puede rastrear hasta Hyracotherium, un pequeño mamífero herbívoro del Eoceno del que descienden todos los équidos. Los caballos tienen intestinos largos para digerir hierba y alcanzan la madurez sexual a los 4 años.

2. • El término latino utilizado para denominar al caballo era equus,
mientras caballus, que derivó en la palabra «caballo», es un término
del latín tardío, posiblemente de origen celta, que significa «caballo
castrado». «Yegua» procede del femenino de equus, «equa». A los
animales jóvenes en general se les denominaba pullus, textualmente
«pollos», que originó la palabra pulliter, pullitri que derivaría en
«potro» o «potrillo».

3. Taxonomía.
• Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a
la familia de los équidos, a la que también pertenecen los asnos (Equus
africanus), el onagro o el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus hemionus
kiang) y las cebras, en la que están estrechamente emparentados al pertenecer
todos al único género superviviente, Equus.
asno cebra kiang onagro

4. Evolución.
• La evolución del caballo puede seguirse a través del registro fósil hasta llegar a
Hyracotherium (también llamado Eohippus), un pequeño mamífero herbívoro que
vivió durante el Eoceno, hace 55 millones de años, en América del Norte. Se
supone que de él descienden todos los équidos posteriores, incluido el género
Equus. Hyracotherium tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los 40 cm de
altura, con cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores
terminando cada uno en una uña (no en un casco, como las especies actuales). A
primera vista era similar a un perro pequeño.

5. Anatomía.
• Los caballos son herbívoros con
un aparato digestivo adaptado
a consumir una dieta de hierba
y otros materiales vegetales
durante la mayor parte del día.
En comparación con los
humanos tienen un estómago
relativamente menor pero
unos intestinos mucho más
largos que permiten un flujo
continuo de nutrientes.

6. Biología.
• En la reproducción el caballo alcanza la madurez sexual a los 4 años.
La gestación dura unos 11 meses, y la hembra da a luz una única cría
(el nacimiento de gemelos es algo raro como los partos de tres o más
potrillos, y se da más en yeguas de edad avanzada). Los caballos
domésticos pueden tener dificultades en el acoplamiento sexual por
lo que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la hembra se
hace necesario que dirija el pene del caballo una persona, a la que se
la llama «mamporrero».

7. Comportamiento.
• En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por ello
tienen fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacción ante
una amenaza es asustarse y huir pero también son capaces de
defenderse cuando no pueden escapar o cuando se amenaza a sus
crías. Suelen ser curiosos, y cuando se asustan suelen investigar un
instante sobre la causa de su miedo y no siempre huyen al descubrir
que hay peligro.

8. Colores.
• Los caballos muestran una gran
variedad de colores de capa y de
marcas distintivas, que dan lugar a
amplio vocabulario descriptivo
especializado. A menudo un caballo
se clasifica antes por el color de su
capa que por su raza o sexo. Los
caballos del mismo color de capa se
pueden distinguir por alguna marca
blanca distribuida a lo largo de sus
cuerpos, que junto a los patrones
moteados se heredan de forma
independiente de color de la capa.