Karl Ludwig von Bertalanffy propuso la Teoría General de los Sistemas, la cual considera a los organismos como sistemas abiertos que intercambian materia, energía y información con su entorno. Esta teoría, basada en la concepción de los sistemas y sus interacciones, sostiene que los sistemas existen dentro de otros sistemas de rango superior y que dependen de la estructura y las interacciones entre sus partes.