Según investigaciones recientes, las creencias sobre prácticas crueles o inmorales en los misterios dionisíacos se basan en narraciones literarias en lugar de la realidad. Durante las bacanales, las mujeres entraban en estados de trance masticando hiedra mientras tocaban instrumentos y bailaban frenéticamente. Dioniso era el dios de la agricultura, el teatro y el vino, liberando a la gente de su ser normal a través de la locura y el éxtasis.