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Las Cactáceas de México
Presentación
La intención principal de este trabajo es el de despertar el interés de
los mexicanos en estas plantas tan representativas de nuestro país.
Lamentablemente, y en un país megadiverso como México es poco
el conocimiento e información que se tiene sobre las cactáceas.
Incluso podría decirse que hasta existe un desprecio hacia esta
familia tan importante biológicamente hablando. Este mismo
desconocimiento ha generado una explotación irracional y la
disminución de las poblaciones al grado de colocar a algunas
especies al borde de la extinción. Buscamos asimismo, orientar a
aquellas personas que son amantes de estas plantas pero que
carecen de información suficiente sobre como cuidarlas y
reproducirlas.
Esperamos que la presente exposición cambie la visión que tenemos los
mexicanos hacia estas plantas, de manera que nos sintamos orgullosos
por el simple privilegio de tenerlas.
Autor: Pablo Mayen
Fotos: Arturo de la Garza
Fuente: http://espanol.geocities.com/pmayen/
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¿ Que son las cactáceas?
¿ Donde viven las cactáceas?
Las Cactáceas en México
Morfología : Flores, frutos y tallos
Metabolismo
Usos que se les da a las cactáceas.
¿Cómo se reproducen las cactáceas?
Cuidados básicos
Deforestación y explotación de poblaciones silvestres.
Acciones de conservación.
Como y cuando transplantar una cactácea
Notas recientes....
Bibliografía
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¿ Que son las cactáceas ?
Las cactáceas son una familia vegetal originaria del continente americano, que
cuenta con 110 géneros y 1500 especies aproximadamente. De esta cantidad,
aproximadamente 52 géneros y 850 especies se encuentran en nuestro país, lo que
coloca a México como el país con mayor variedad y riqueza de cactáceas a nivel
mundial. Mas aún, en México se presenta un elevado grado de endemismo, con 18
géneros(35%) y 715 especies(85%) exclusivas de nuestro país.
Las cactáceas son fanerógamas y dicotiledoneas es decir producen flores, frutos y
semillas, presentan flores bisexuadas ( en algunos casos unisexuadas), y la mayoría
de ellas requieren de fecundación cruzada para producir semillas aunque algunas
especies son autofértiles. Tal vez la característica más familiar para nosotros sea la
de resistir condiciones de sequía, pero como veremos más adelante esta
característica no es general para todas ellas.
El siguiente cuadro muestra la clasificaciòn taxonómica para Mammillaria gracilis
una cactácea bastante común. Si vemos con detalle el cuadro observamos como ya
habiamos mencionado antes que las cactáceas comparten muchas caracterìsticas
con otros vegetales , sobre todo el que son plantas con flores y semillas. Quisimos
hacer relevante que las cactáceas son una " familia" vegetal. Es decir agrupa
organismos con caracterìsticas comunes( en este caso la presencia de areolas. El
número de escalones o subdivisiones taxonómicas depende tanto del organismo
como del autor que lo clasificó. Incluso y no se representa en la imagen, puede
haber subdivisiones menores a la especie,porejemplo, las subespecies y las
variedades. La clasificaciòn taxonómica es jerarquica y cada nivel es superior a la
anterior, siendo la principal el reino y la menor la especie , subespecie o variedad.
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Ahora, es importante hacer enfasis que el nombre de Mammillaria gracilis nos
indica que esta planta pertenece al género Mammillaria y a la especie gracilis. los
individuos que pertenecen a un mismo género tienen muchas características en
común, siendo las antómicas las más fáciles de observar. Las especies contenidas
dentro de un género están tan emparentadas que incluso pueden cruzarse y tener
descendencia. Un ejemplo tal vez mas familiar para nosotros es el del perro y el
lobo : ambos pertenecen al género Canis pero el primero es la especie Canis
familiaris, mientras que el segundo pertenece a la especie Canis lupus. Ambas
especies se pueden cruzar y tener crias, aunque estas ya no sean fértiles.
Finalmente, la clasificaciòn de las cactáceas no es aún definitiva y sigue
modificandose continuamente.Según se va avanzando en su estudio se proponer
nuevas formas de clasificaciòn. Actualmente se cree como teorìa general que esta
familia tiene un ancestro comùn ûnico del que derivarion todas las especies que
conocemos. Se están empleando tecnicas de análisis de ADN o de Microscopìa
Electronica de Barrido, para conocer la evolución y parentesco entre ellas.
Definitivamente no està escrito todo sobre cactàceas, porque todos los días se
descubre algo nuevo o se generan conocimientos que hechan abajo viejas teorìas. Y
bueno , conviene estar al pendiente de esto.
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¿ Donde viven las cactáceas?
Las cactáceas crecen a lo largo de todo el continente americano a excepción de
aquellas regiones donde hay hielo todo el año. Estas plantas contrario a lo que
mucha gente piensa, no son plantas exclusivas de los desiertos, aunque se calcula
que alrededor del 70 % de ellas crece en zonas áridas y semiáridas. Se presentan
también en las regiones frías, templadas y cálido húmedas, como bosques y selvas
de todo el país. En otras regiones del planeta como Australia o África también
pueden encontrarse cactáceas, pero se cree que estas plantas no son originarias de
esos lugares, sino que fueron llevadas por el hombre o por corriente marinas, en
donde prosperaron con el tiempo.
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Las cactáceas en México
Como ya se mencionó antes, estas plantas crecen a lo largo de todo el país. La
ubicación geográfica de nuestro país en el continente y el relieve tan particular que
presenta, han favorecido la diversificación de esta familia vegetal generando zonas
de una gran riqueza biológica. Pueden mencionarse las regiones de Tehuacán –
Cuicatlán, y el valle de Meztitlán en el centro del país; el altiplano potosino hacia el
norte y la región de Tehuantepec hacia el sur
Algunos géneros representativos de México
Acanthocereus ---- 10 especies, 5 en México, 3 endémicas*
Aporocactus ---- 2 – 3 especies, endémicas de México.
Ariocarpus ------6 especies, todas presentes en México
Astrophytum----- 6 especies, todas en México
Cephalocereus ---- 4 – 6 especies, todas en México.
Coryphanta ----- 56 especies todas en México
Echinocactus---- 6 especies, todas en México
Echinocereus---- 45 especies, 43 en México , 33 endémicas
Ferocactus ---- 23 especies , todas en México
Hylocereus---- 16 especies, 4 en México, 2 endémicas.
Lophophora-----2 especies, ambas en México
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Mammillaria---- Cerca de 200 especies, en México su principal centro de
diversificación, con alto grado de endemismo.
Mitrocereus---- Género monotípico, endémico de México.
Myrtillocactus---- 4 especies, 3 endémicas de México.
Neobuxbaumia---- 8 especies, todas endémicas de México.
Nopalea---- 7 – 8 especies, 6 endémicas de México
Opuntia---- 200 especies, 100 en México
Pachycereus---- 8 especies, todas endémicas de México
Peniocereus---- 20 especies, 17 en México, 15 endémicas.
Pereskiopsis---- 6 especies, 5 endémicas de México
Pilocereus---- 35 especies, 11 en México
Polaskia----- 2 especies, endémicas de México
Selenicereus---- 29 especies, 17 en México, 12 endémicas.
Stenocactus( Echinofossulocactus)---- 10 especies, todas endémicas de México
Stenocereus---- 20 especies, 20 en México, 17 endémicas
* Se conoce como especies endémicas a aquellas que solo se encuentran en
cierta región geográfica o que son originarios de ella, por ejemplo un valle , un
estado o un país.
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Morfología : Flores, frutos y tallos
La gran variedad de hábitat ha permitido que se desarrollen formas de lo más
exóticas y dispares: mientras algunas cactáceas apenas sobresalen del suelo, otras
alcanzan varios metros de altura; de plantas que están fieramente cubiertas de
espinas hasta aquellas que no las presentan; también existen cactáceas con
hojas(las menos evolucionadas). Por lo común tienden a producir flores y frutos
muy vistosos y de varios colores. Incluso la forma de las flores, granos de polen y
semillas ayudan a los científicos a diferenciar a una especie de otra, pues al ser
plantas con una historia evolutiva cercana, tienden a presentar similitudes
genéticas.
Aquí es conveniente señalar que lo que diferencia a grandes rasgos a las cactáceas
de otras plantas emparentadas con ellas son las llamadas "areolas", que son unas
estructuras redondas u ovales, que pueden presentar lana y /o pelos y es de donde
emergen las espinas, flores u hojas. Así tenemos que magueyes, agaves, sábilas y
siemprevivas no son cactáceas. Cada una de ellas pertenece a distintas familias y
géneros. La característica que comparten con las cactáceas es que acumulan agua
de reserva en sus tejidos, es decir, son suculentas.
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Es común que la gente tienda a llamar cactus a cualquier planta que tenga espinas.
En el sentido estricto, ninguna de las plantas que aparecen ilustradas arriba son
cactáceas. De izquierda a derecha Euphorbia trigona una Euphorbiacea. Esta
planta pudiera ser que alguien la confundiera con una cactácea con hojas, pero
está más estrechamente relacionada con las flores de nochebuena que con las
cactáceas; Haworthia fasciata y Aloe vera(sábila) dos Liliaceas; Kalanchoe
tomentosa una Crassulacea. Cuando dos especies no emparentadas tienden a tomar
formas parecidas a causa de los ambientes en que se desarrollan, se dice que son
especies con evolución convergente
La forma como muestra de una adaptación asombrosa
Es necesario precisar que la forma del tallo, flor y semilla es resultado evolutivo de
las necesidades de la planta. Por ejemplo, algunas especies que viven en las
regiones cálido húmedas( por ejemplo el género Pereskia ) son virtualmente
arboles de varios metros de altura, de tallo leñoso, por que estos ejemplares no
tuvieron la necesidad de desarrollar tallos suculentos ni espinas a cambio de hojas.
Simplemente las condiciones de su entorno fueron y son favorables para su
desarrollo, de manera que no se vieron obligadas a evolucionar como otros
miembros de la familia. Por otra parte algunas plantas como Mammillaria y
Ariocarpus son plantas pequeñas, del orden de centímetros de altura. Este hecho
les permite protegerse mejor de la radiación del sol y de los vientos, pudiendo
crecer en pequeñas oquedades de las rocas. En algunos géneros como Ferocactus y
Echinocactus la forma está influida por dos factores importantes: por una parte el
tamáño de mediano a grande les permite guardar una cantidad de agua suficiente
para resistir las épocas de sequía particularmente largas. Las costillas que tienen
estos géneros le permiten encojerse conforme van consumiendo sus reservas de
agua, y posteriormente expandirse cuando llegan las lluvias,llenandose otras vez de
agua los tejidos de reserva, como si fueran un acordeón. La forma globosa o
ligeramente cilindrica(de barril) de estas plantas obedece a que estas formas tienen
menor superficie expuesta al aire y al sol. Una superficie más pequeña significa
menor perdida de agua, por una menor cantidad de estomas por unidad de area, y
una mejor disipación del calor.
Las espinas en las cactáceas y su función
Las espinas en las cactáceas cumplen varias funciones y depende de la especie y su
entorno el tipo de espinas y su función. Quién conoce minimamente los cactos, se
da cuenta facilmente que las espinas aunque son muy facilmente dstinguibles, son
diferentes según es el género, la especie, e incluso la ubicación de las mismas en la
planta. Las espinas de las cactáceas se clasifican en general como radiales y
centrales. Las radiales como su nombre los indica, tienden a extenderse en plano
paralelo o semiparalelo ( como los petalos de una margarita) con la areola,
mientras que las centrales tienden a crecer en forma perpendicular o
semiperpendicular a la misma. Es necesario señalar , que no todas las cactáceas
presentan espinas centrales y pueden o no estar presentes en algunas especies
dependiendo de la variedad, la edad de la planta, la cantidad de sol que recibe,
entre otros.
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Es muy común en alguno géneros que las espinas centrales sean marcadamente
diferente de las radiales, y esto debido a su función. En Ferocactus latinspinus por
ejemplo, encontramos espinas radiales delgadas, con forma de aguja con función
primordialmente de defensa, que contrastan con su espina central, más grande y
ganchuda. En Cephalocereus senilis el famoso viejito, los pelos por los que recibe su
nombre son propiamente las espinas radiales de la planta, mientras que sus espinas
centrales son rígidas y con forma de agujas. Las primeras le sirven a la planta para
evitar la excesiva radiación solar y proteger los tejidos jovenes y las flores de la
desecación. Las segundas sirven como defensa contra el ataque de animales. En
esta especie los pelos tienden a perderse, según tiene más edad quedando después
de varios años una planta de varios metros de altura con pelo solo en su ápice. No
solo el viejito presenta pelos o cerdas. Son varias especies y generos los que los
presentan y su función es más o menos parecida. En Mammillaria bocasana por
ejemplo, observamos espinas radiales con forma de pelos, pero son también
facilmente observables las espinas centrales ( una o dos), una de ellas ganchuda.
Esta espina, tiene la función de servir como gancho, de manera que cuando se
acerque un animal, se pegue en el pelo o las plumas y sea llevada la planta
adherida el cuerpo. Si al desprenderse encuentra condiciones favorables, crecerá y
se desarrollará ocupando nuevos habitats.
Quizá en cuanto a espinas, las de las Opuntia, sean las más efectivas en cuanto a
defensa se refiere, ya que además de que muchas especies presentan grandes
espinas afiladas, pueden presentar un tipo de espinas llamadas "gloquidas". Estas
espinas tienen la particularidad de que son retrobarbadas, es decir, tienen filo
hacia atrás como si fuese un arpón, de manera que cuando se inserta en la piel de
un animal, es muy dificil de retirar, dejandole una muy mala experiencia a la
victima.
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Luz y calor en la vida de los cactus
En general, las cactáceas son muy tolerantes a las altas temperaturas, pero es
diferente el grado de tolerancia según la especie. Mientras algunas especies son
extremadamente tolerantes al calor soportando facilmente temperaturas de 40 °C
o más, otras no toleran más de 30 °C y no necesariamente bajo la luz del sol. En
general estas plantas requieren una iluminación intensa aunque no necesariamente
una alta temperatura. Este sería el caso de aquellas plantas que crecen a mas de
mil metros sobre el nivel del mar en medio de valles o sierras con climas de
templados a frios. Aquí reciben luz del sol, aunque el ambiente no es tan cálido
como en la costa, por poner un ejemplo.
Y llegaron las flores....
En cuanto a las flores, es importante mencionar que la forma y ubicación de ellas
en las plantas, sirven como guía o complemento para identificar una especie.
Ocurre a veces, que tenemos un ejemplar que no sabemos a ciencia cierta a que
género o especie pertenece, y es hasta que da flores cuando podemos asegurar o
desechar suposiciones.
El color varía según la especie, pero por lo regular tienden a ser flores muy
vistosas, abarcando casi toda la gama de colores: amarillo, rojo , púrpura,
anaranjado, etc y varias combinaciones matizadas. Las flores de hábitos nocturnos
tienden a ser blancas, por que no requieren de color en la oscuridad para atraer a
los polinizadores y en compensación tienden a ser muy aromáticas.
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El tamaño puede variar desde un centimetro hasta los treinta o más. Mientras que
algunas flores son muy efímeras, manteniendose abiertas por un solo día, hay otras
que pueden durar 4 o 5 días abiertas.
Las flores incluso nos indican que la actividad metabólica y reproductiva de las
plantas está regulada por la cantidad y tiempo de luz solar. En algunas especies de
Mammilaria, por ejemplo, las flores son renuentes a abrir mientras no haya luz
suficientemente, o por el contrario, aunque ya hayan cerrado despues de un
periodo normal de luz, pueden reabrirse si se les expone otra vez a la luz del sol.
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Metabolismo
Muchas cactáceas presentan un metabolismo fotosintético modificado llamado CAM
(crassulacean acid metabolism).Este fenómeno se observó por primera vez en especies
de la familia Crassulacaceae, aunque hoy se sabe que muchas otras familias lo
presentan, incluidas obviamente las cactáceas. A diferencia de otras plantas, los cactos
realizan el intercambio gaseoso de CO2 y oxigeno por la noche, a fin de reducir la
pérdida de agua por transpiración. Como la fotosíntesis requiere de la luz del sol para
poderse llevar a cabo, las plantas CAM almacenan el CO2 necesario para la fotosíntesis
en forma de ácido málico, y en el día en presencia de luz solar, este ácido se
descarboxila para producir otra vez CO2. La variación del pH en el interior de la planta
a lo largo del día fue uno de los primeros indicios que llevaron al descubrimiento de
este fenómeno. En pocas palabras, la fotosíntesis ( con la consiguiente formación de
alimentos para la planta) y el intercambio gaseoso, se llevan a cabo en momentos
diferentes, todo orientado a evitar la pérdida de humedad al hacer el intercambio
gaseoso de día. Este mecanismo le ha permitido a las cactáceas sobrevivir en
condiciones de extrema sequía, aunque también ha obligado a estas plantas a poseer una
gran cantidad de tejido de almacenamiento, tanto para guardar agua como CO2. A su
vez, este tejido de almacenamiento no fotosíntético, requiere ser mantenido por el tejido
del clorénquima( tejido fotosintético), convirtiendose en una especie de tejido
"parásito", que es una de las causas del lento crecimiento de la planta. Si bien las
cactáceas de zonas áridas pueden tolerar temperaturas elevadas, son menos resistentes a
las temperaturas bajas, por el riesgo de que sus tejidos se dañen al cristalizar dentro de
ellas el agua de reserva. Es necesario señalar que generalmente los cactos son plantas de
crecimiento muy lento, limitadas por las condiciones de su entorno, de su metabolismo
y de la competencia y depredación de otros seres vivos.
Muchas cactáceas entran anualmente en un periodo de reposo en el que no crecen y su
metabolismo se reduce al mínimo. Por lo general, este periodo coincide con la
temporada invernal, aunque algunas especies lo presentan en verano.
Una aplicación práctica del metabolismo CAM.
Seguramente mas de uno se ha preguntado:¿ De que me sirve saber esto? Exponemos a
continuación un esquema de como se pueden fumigar las plantas sin que peligren
mucho gracias a su metabolismo CAM:
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El la imagen anterior lo que estamos exponiendo es lo siguiente. Se coloca a la planta
dentro de un recipiente cerrado completamente, por ejemplo una pecera, un frasco
grande o incluso una bolsa. Junto con ella se pone una pequeña cantidad de insecticida
líquido en un recipiente pequeño( vaso , tapa, etc) de manera que no se derrame. El
contenedor, frasco o bolsa completo se saca a la luz del sol en los momentos de mayor
luz y calor, alrededor del mediodia u horas cercanas. Conforme la temperatura del
recipiente aumente, y por la intensa luz que recibe la planta, esta cerrará completamente
sus estomas, obedeciendo a su metabolismo CAM, cesando el intercambio gaseoso por
completo. Al mismo tiempo, el insecticida se irá volatilizando al aumentar la
temperatura, hasta inundar completamente el recipiente. Como la planta no tiene
intercambio gaseoso, no corre riesgo de intoxicarse, pero los insectos y otros parásitos
no pueden dejar de respirar los vapores tóxicos, lo que les ocasiona la muerte. Cuando
sacamos la planta, despues de aproximadamente unos 25 a 30 minutos, basta con dejarla
un rato que le de el aire fresco para que se dispersen los residuos de insecticida que
pudiera retener. Está técnica tiene muy buenos resultados en especies y ejemplares de
pequeño tamano( es bastante eficaz para tratar las cochinillas en Mammillaria), y hasta
ahora no hemos observado algún caso de intoxicación en las plantas.
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Como se reproducen las cactáceas
Como ya se mencionó antes, las cactáceas producen flores, frutos y semillas. En la
naturaleza, las cactáceas se reproducen por semillas o por brotes que se
desprenden de una planta adulta.
Mientras que algunos cactus son muy fácilmente reproducibles, al grado de
convertirse en plaga, otras tienen una fecundidad muy baja, lo que limita su
distribución geográfica.
La dificultad para reproducir una cactácea dependerá de la especie y del método
empleado, aunque muchas especies son fácilmente reproducibles. Las cactáceas se
pueden reproducir ya sea por semillas, brotes, cultivo de tejidos o mediante
injertos. En este caso se expondrán las dos primeras metodologías, por ser las más
comunes. Cabe hacer la aclaración , que existen muchas variantes para esto, y
dependerá también del tiempo y los recursos con que contemos, la que más nos
acomode.
Nota:
La información que aquí se presenta sobre cuidados y reproducción de
cactáceas está basada en la bibliografía citada al final de este trabajo,
pero incluye experiencias y observaciones de los autores, por lo que
deben tomarse en el sentido estricto como guía y no como material de
consulta.
Reproducción por semillas
Como ya se mencionó antes, los cactus producen flores y frutos, y por consiguiente
semillas. Aunque muchas semillas germinan muy fácilmente, algunas son muy
renuentes a germinar. Es necesario establecer algunas condiciones para sembrar
semillas con éxito. Primero que nada, existen muchos tipos de semillas, y por lo
general aquellas que tiene su cubierta mas delgada (cáscara) germinan más rápido
que las de cubierta gruesa. Debe considerarse el tiempo que permanecen viables
las semillas, porque mientras que algunas semillas como las de los nopales( Opuntia
spp.), permanecen viables hasta por 10 años, las semillas de otras especies como las
Mamillaria permanecen viables por poco más de un año. Mientras que algunas
semillas germinan el mismo año que son producidas, otras tiene que pasar un
tiempo a bajas temperaturas. Esto es porque así la semilla se asegura de que ha
pasado el invierno y la plántula no corre peligro de morir de frío. Aún cuando se
sigan todos las recomendaciones y se tengan todos los cuidados , no siempre se
logra que germine el 100% de las semillas, aunque si se pueden obtener
porcentajes del 90 % o más.
Obtener nuevas plantas a partir de semillas es un proceso tardado y que requiere
continua vigilancia, pero que retribuye muchas satisfacciones al ver crecer muchos
ejemplares sanos. El siguiente procedimiento ha sido experimentado con mucho
éxito en especies de Mamillaria, aunque es la base para otras muchas especies:
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Metodología
La tierra que se utiliza para sembrar semillas debe estar esterilizado de
preferencia, o al menos hervida en baño maría por lo menos media hora. Esta
tierra debe ser porosa y con la misma composición , aunque más fina, que el que se
necesita para las plantas adultas. Las semillas requieren mucha agua para
germinar y esta debe ser constante. Desde el momento que se prepara la tierra
debe de agregarse suficiente agua como para formar literalmente un lodo. Es
recomendable adicionar una pequeña cantidad de fertilizante especial para cactus
a la tierra. Aunque muchas personas opinan que el pH del medio debe ser de
alrededor de 4.5, con que la tierra tenga pH de 6 es suficiente para favorecer la
germinación de las semillas. Además , un pH muy bajo y un ambiente húmedo
favorece la proliferación de hongos, siendo este el principal problema en los
semilleros.
Las semillas deben lavarse con agua clorada y dejarse reposar en ella durante
media hora retirando todos los residuos del fruto que tenga adheridos.
Generalmente el agua de la red municipal trae el cloro necesario. En la medida de
lo posible, las semillas no deben manipularse directamente con las manos. Puede
usarse una espátula metálica o cualquier utensilio que podamos esterilizar con
alcohol y fuego. Debe evitarse estar cerca de ventanas o lugares por donde entre
polvo y de preferencia en un lugar lo más limpio posible.
La temperatura ideal para que germinen las semillas varía en un rango de 25 a 15
° C entre día y noche: temperaturas más bajas o más altas, inhiben la germinación
de la semilla.
Los materiales que vamos a requerir son:
• vasos de plástico del número 10 ( se consiguen en las tiendas de
materias primas)
• ligas de hule
• vinagre blanco o ácido cítrico (para acidificar el suelo)
La metodología se describe en la ilustración
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A continuación mostramos el aspecto de las plantulas a los pocos
dias de nacido. En realidad reproducir cactáceas es un proceso
laborioso aunque no es caro, se pueden utilizar materiales muy
baratos y fáciles de conseguir. En esta etapa las plantitas son muy
sensibles a cambios bruscos de humedad, temperatura y a
microorganismos, por lo que en esta etapa deben de extremarse los
cuidados. Conforme vayan teniendo más edad puede irse reduciendo
los cuidados. A los seis meses de edad mas o menos las plantitas ya
pueden sembrarse perfectamente en macetitas individuales sin
mayor problema.
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Reproducción por brotes o retoños
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Tal vez esta sea la forma más fácil y común de reproducir
cactáceas, y mas rápida que a partir de semillas. Sin
embargo tiene que considerarse un aspecto muy
importante: las plántulas obtenidas por este método son
geneticamente iguales a la planta madre. Esto puede
significar ventajas y desventajas. Ventajas en el sentido de
que podemos obtener muchas copias de una planta que sea
de particular interés, o podemos rescatar el material
genético de una planta perdida por malas condiciones
ambientales o enfermedades, al rescatar alguno de los
hijuelos. La desventaja es que al tener el mismo material
genético la planta madre y las hijas, no pueden cruzarse
por que el producto( semillas) no es viable. Si además
reproducimos demasiadas copias de una misma planta
ocurrirá que tendremos muchos ejemplares pero muy poca
variabilidad genetica, incapaces de producir semillas y de
mejorar sus caracteristicas por selección natural.
En muchas plantas es muy común la reproducción por brotes, siendo
incluso más importante que por semillas. Algunas especies están
adaptadas a tener espinas o muy filosas o ganchudas, de manera que
al pasar un animal cerca de ellas el brote sea llevado a otros lugares.
Despues de un tiempo, el brote se caerá de su "transporte" y si
existen buenas condiciones, echará raices , colonizando nuevas
regiones. En el caso de las plantas cultivadas, debe de segurse ciertas
reglas para transpalntar nuestros brotes con exito. Primero que
nada es necesario separar el brote de la planta madre. En algunas
especies basta con ejercer una mínima presión sobre el mismo, para
que se desprenda facilmente. En otros casos,es necesario cortarlo;
para esto usaremos un cuchillo bien afilado, una navaja o cualquier
instrumento cortante limpio y desinfectado. Se corta en la parte mas
delgada del tallo, procurando hacer un único corte. Los brotes
separados se dejan cicatrizar en la sombra en un lugar fresco, libre
de polvo y humedad, por al menos ocho dias. No corren peligro de
morir si se les deja cicatrizar adecuadamente. Incluso pueden
sobrevivir meses completos sin raices y sin tierra, por lo que ocho
diaz no les es dañino. Nunca deben plantarse inmediatamente
despues del corte, por que el riesgo de infección es muy elevado
llevando a la planta a su muerte.
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Cuidados Básicos para un cactus
Nota: la información que aquí se presenta sobre cuidados y reproducción de cactáceas
está basada en la bibliografía citada al final de este trabajo, pero incluye experiencias
y observaciones de los autores, por lo que deben tomarse en el sentido estricto como
guía y no como material de consulta.
Es necesario señalar que las indicaciones aquí expuestas son muy generales, pues cada
especie tiene requerimientos especiales, dependiendo de su lugar de origen y
metabolismo. Para quién empieza a cultivar cactáceas, es recomendable escoger
especies fuertes y fáciles de reproducir, y sobre todo, que no estén en peligro de
extinción. . Conforme se vayan conociendo las plantas, se podrá experimentar con
nuevos ejemplares.
Requerimientos
Plantas jóvenes Plantas adultas
Agua Las plantas jóvenes requieren mas agua que las adultas, pues están
en proceso de crecimiento. Por lo tanto deben tener humedad
constante, pero debe reducirse la cantidad de agua durante los
periodos de reposo de la planta. No debe regarse directamente
sobre el cuerpo de la planta, para evitar que se formen manchas
por la sal del agua.
La cantidad de agua varía de u
temperatura y humedad del
riego cada 8 a 15 días es suf
riego en el periodo de reposo
EN EXCESO UNA PLANT
fácil que una planta adulta mu
que por falta de ella.
Luz Nunca debe exponerse una planta joven directamente al sol por
periodos prolongados, pues puede producirle quemaduras e
incluso la muerte. Un rato de sol por las mañanas y luz brillante el
resto del día son suficientes. Una luz poco intensa detiene el
crecimiento de la planta.
Dependiendo de la especie, e
requiere la planta. Puede ser
algunas especies se desarrolla
Si observamos que aparecen m
un aspecto desmejorado, deb
exposición al sol. En general
luz solar con un vidrio o plást
Temperatura Por lo general debe de variar de 25 a 15 °C entre el día y la noche. Aunque muchas especies tole
no es una generalidad; se reco
no mayor de 30°C en el día
la noche.
Suelo De preferencia y si las plantas son muy pequeñas, es deseable
esterilizar el suelo antes de usarlo. Debe ser ligeramente ácido 5.5
– 6.5, y poroso
Estéril, poroso, ligeramente á
en nitrógeno. Esto puede v
origen de la planta y de su m
que provienen de bosques o s
más rico en nutrientes y nitró
zonas áridas.
Fertilizantes En general, uno rico en fósforo y potasio y con menor proporción
de nitrógeno
En general, uno rico en fósfor
proporción de nitrógeno. L
adaptadas a ambientes húmed
concentración de nitrógeno en
Macetas Dependiendo del tamaño y de la especie es el tamaño de la
maceta. En general no deben ser exageradamente grandes
comparados con la planta.
De preferencia deben de usarse de plástico pues regulan el calor y
la humedad.
Debe evitarse poner varios ejemplares amontonados en un mismo
Dependiendo del tamaño y de
de la maceta.
En general no deben ser e
comparados con la planta
De preferencia deben de u
regulan el calor y la humedad
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recipiente, ya que pueden inhibir su crecimiento mutuo.
Acciones de conservación.
Ante la problemática que representa la destrucción de los hábitat y del
saqueo de especies con fines comerciales, muchas instituciones, incluida la UNAM,
así como algunos particulares, hacen esfuerzos por preservar la riqueza vegetal del
país. Estas acciones incluyen acciones de vigilancia, información y reproducción de
ejemplares. El jardín botánico de la UNAM por ejemplo, es depositario de
especimenes decomisados tanto en México como en el extranjero. En algunos casos
y cuando es posible, se regresan los ejemplares a sus lugares de origen. El JB
asimismo, reproduce especies en peligro de extinción a partir de semillas o
mediante cultivo de tejidos. Un caso digno de mencionarse es el esfuerzo realizado
para recuperar las poblaciones de Mamillaria sanangelensis en el pedregal de San
Ángel en la Ciudad de México.
En 1994 se expide la Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059-1994 , que
"establece el numero de especies amenazadas y en peligro de extinción y especifica
acciones para su conservación". Esta Norma fué un avance importante por
preservar la riqueza biológica del país. Sin embrago, en la práctica esta Norma
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presentó deficiencias en cuanto a terminología, y aplicabilidad. Se vió la necesidad
de actualizarla y de establecer un sistema que permitiera medir la vulnerabilidad
de las especies, así como eliminar terminos ambiguos como el de especie "rara". Es
así como se analiza y publica en el 2001 la NOM-ECOL-059-2001 , la cual
especifica la " Protección ambiental-Especies nativas de México de flora y fauna
silvestres-Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o
cambio-Lista de especies en riesgo.". Esta norma viene a sustituir la de 1994 e
incluye términos y observaciones que no tenía la anterior.
Algunos decomisos en los últimos años
1991. El diario La Jornada, reporta en un suplemento especial, que de 1984 a 1996,
nuestro país exportó " 800 mil cactus hacia los EU, en su mayoría capturados del
medio ambiente"( La Jornada, 25 de septiembre de 1991) El mismo diario señala
que: " en mayo de 1990 se detuvo en la frontera un cargamento con diez toneladas
de cactáceas recolectadas ilegalmente en San Luis Potosí." Además indica que: "
Washington dio aviso a México de la exportación de 200 mil cactus y cerca de mil
kilos de semillas, ... cuya procedencia era también San Luis Potosí.".
1992: La secretaría de Desarrollo Social, entrega a la UNAM, 2320 ejemplares de
la familia Cactaceae, que habían sido extraídas ilegalmente, pasando a formar
parte de la colección del Jardín Botánico del Instituto de Biología. De las 98
especies que formaban el decomiso, el 38 % correspondía a especies amenazadas.
Algunos de estos ejemplares eran de especies no incluidas en la colección de
reserva del Jardín Botánico.
1996: El 3 de diciembre de 1996 se interceptó en el municipio de Galeana, estado
de Nuevo León a 12 ciudadanos checos que llevaban consigo 293 ejemplares de
cactáceas de 8 especies y Semillas y frutos de 9, colectadas ilegalmente del medio
silvestre; sin autorizaciones por parte de la autoridad ambiental ni de la Secretaría
de Relaciones Exteriores. Es importante señalar que de ser comerciadas estas
cactáceas, hubieran representado un ingreso de $43,950.00 pesos en el mercado
nacional y $322,300.00 U.S. Dlls. en el mercado Internacional.
1999: El 14 de abril de 1999 fueron detenidos en el municipio Aramberri, estado de
Nuevo León ciudadanos Austriacos, que colectaban flora silvestre de manera
ilegal. Llevaban consigo 331 ejemplares de cactáceas, 218 frutos maduros, y 10
muestras de semillas.
2000: La PROFEPA repatría más de 900 cactáceas que fueron extraídas
ilegalmente del país. En marzo de este año, en el aeropuerto Schipol, en Holanda,
se detectaron a dos personas de nacionalidad alemana, provenientes de México, en
cuyo equipaje transportaban 927 ejemplares de cactáceas de diferentes géneros
colectadas del medio silvestre, de las cuales 758 tienen estatus de protección, de
acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059/1994, y se encuentran
listadas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). De estos, 707
pertenecen a especies endémicas de México. A finales del año 2000, se logró la
repatriación de 72 especimenes y semillas de cactáceas pertenecientes a trece
23

especies. Estas fueron confiscadas por la autoridad correspondiente, en el
Aeropuerto Internacional de Praga, Republica Checa.
De 1996 a 1998, la PROFEPA decomisó a través de sus delegaciones regionales en
el país 282 ejemplares de cactáceas, que tienen algún estatus de protección
Como y cuando transplantar una cactácea
. Una cactácea debe transplantarse cuando presente problemas de parásitos,
hongos o cualquier otra enfermedad. También deben transplantarse aquellos
retoños que se han desprendido o que hemos cortado de la planta madre. Es
necesario cambiar de maceta a una planta cuando ya esté muy presionada en la
que tiene o cuando sus raíces salen por los orificios de abajo. Es necesario
considerar que la tierra que utilicemos debe estar esterilizada, para evitar
infecciones en las raíces o que se vuelva a contaminar con parásitos. En ningún
caso se deberá transplantar un cactus cuando esté dando flores, pues se detendrá
la floración por completo. El esquema propuesto para replantar un cactus es el que
se muestra en la figura:
La capa de grava abajo tiene la función de evitar que se acumule el agua en el
fondo de la maceta. El tamaño de la grava dependerá del tamaño de la planta y por
24

consiguiente de los orificios de la maceta. Puede emplearse tezontle o grava fina de
río, de acuarios o simplemente grava de construcción lavada.
La capa de en medio, el suelo, proporciona los nutrientes a la planta y en el se van
a fijar las raíces. Este suelo debe ser poroso, ligeramente ácido y fino. Puede usarse
un tamiz de alambre de 0.5 cm para que tenga partículas de tamaño más o menos
uniforme. En la bibliografía existen muchas recetas para preparar la tierra, pero
muchas veces incluyen insumos algo exóticos o difíciles de conseguir. Una receta
sencilla es la de mezclar a partes iguales tierra negra, tepetate y gravillas finas(
menos de 5 mm). Otra opción es utilizar la tierra de una maceta que haya estado
en uso mucho tiempo y sin fertilizar. Esto es porque muchos cactus necesitan poco
nitrógeno en la tierra. Una tierra con mucho nitrógeno hará crecer muy bien por
un cierto tiempo a la planta, pero a la larga le ocasionará problemas en las raíces y
un decaimiento general.
La capa superficial de grava tiene la función de darle sostén a la planta mientras
agarran fuerza sus raíces, a la vez de que retiene un mínimo de humedad en la
tierra. Puede ser un elemento decorativo más si utilizamos gravas de acuario u
otro material.
Libros
Ville, C. Martín. D,W. Biología de Ville, tercera edición, 1996, página 187.
Helia Bravo Hollis, Leia Scheinvar. EL INTERESANTE MUNDO DE LAS
CACTÁCEAS.CONACYT- FCE, México, 1995
Helia Bravo Hollis. LAS CACTÁCEAS DE MÉXICO.IB UNAM. Imprenta
Universitaria. México,1937.
Helia Bravo Hollis, Hernando Sánchez Mejorada. LAS CACTÁCEAS DE MÉXICO. V
I. México,1978.
Salvador Arias Montes, Susana Gama López, Leonardo Guzmán. FLORA DEL VALLE
DE TEHUACÁN - CUICATLÁN. CACTACEAE. Fascículo 14. 1° edición . IB
UNAM. México DF, 1997
W, Collmann, E Götz. THE ENCYCLOPEDIA OF THE CACTI.Inglaterra, 1986.
Revistas
Helia Bravo Hollis. ALGUNOS DATOS DE MI CURRICULUM(I). ENTRE DOS
PRESIDENTES( DE DON PORFIRIO A FOX)., en Humanidades No 219, publicación
de la Coordinación de Humanidades. IIA. UNAM. México DF , octubre 17 del 2001.
25

Helia Bravo Hollis. ALGUNOS DATOS DE MI CURRICULUM(II). ENTRE DOS
PRESIDENTES( DE DON PORFIRIO A FOX)., en Humanidades 220, publicación de
la Coordinación de Humanidades. IIA. UNAM. México DF , Noviembre 7 del 2001
Alberto Pulido Aranda. HELIA BRAVO. TODA UNA VIDA ENTRE CACTÁCEAS
Y SUCULENTAS MEXICANAS. En Temas Ecológicos. Unión No 592, publicación
del STUNAM, jueves 22 de marzo del 2001, pp. 8
Adriana Malvido. MÉXICO ARRASADO. Suplemento especial de La Jornada ,
México DF, miércoles 25 de septiembre de 1991
Tania Terraza Arana. LOS JARDINES BOTÁNICOS Y LA CONSERVACIÓN.
Gaceta UNAM No 2684, septiembre 24 de 1992, pp. 21 y siguientes
" El faro conversa con la doctora Helia Bravo". El FARO, suplemento especial de
Gaceta UNAM , septiembre 6 del 2001, pp. 10 y 11
Gustavo Ayala," El Comercio Ilegal De Flora Y El Cambio Climático Deterioran Los
Ecosistemas". Gaceta UNAM No 2984, Enero 25 de 1996, pp. 10 - 12.
Norma Oficial Mexicana NOM-ECOL-059-1994, Que determina las especies y
Subespecies de Flora y Fauna Silvestres Terrestres y Acuáticas en Peligro de Extinción,
Amenazadas, Raras y las Sujetas a Protección Especial y que Establece
Especificaciones para su Protección (Publicada en el D.O.F. de fecha 16 de mayo de
1994
Boletines de prensa
REPATRIA LA PROFEPA MÁS DE 900 EJEMPLARES DE CACTÁCEAS
CONFISCADAS EN EUROPA, boletín de prensa, PROFEPA, México DF a 22 de
mayo del 2000.
DETECCIÓN DE TRAFICANTES CACTÁCEAS EN MÉXICO Documento elaborado
por las Autoridades de Aplicación de la Ley y Científica de México. CONVENCIÓN
SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS DE
FAUNA Y FLORA SILVESTRES(CITES). Undécima reunión del Comité de Flora
Langkawi (Malasia), 3-7 de septiembre de 2001
Páginas electrónicas
Léia Scheinvar. SEMBLANZA DE LA DOCTORA HELIA BRAVO HOLLIS
http://www.ibiologia.unam.mx/heliabravo.html,2001
Lorenzo Castro Gómez SALVAGUARDIA Y APROVECHAMIENTO DE ESPECIES
DE CACTÁCEAS DEL ÁREA CONURBADA SALTILLO-ARTEAGA-RAMOS
ARIZPE COAHUILA http://catana.cca.uaaan.mx/agrosoc/no_1/tema6.htm, 2001
Rosalba Becerra LAS CACTÁCEAS, PLANTAS AMENAZADAS POR SU
BELLEZA, en http://www.conabio.gob.mx/biodiversitas/cactos.html.
26

ESPECIES PRIORITARIAS. CACTOS, Sistema Nacional de Información Ambiental
http://www.ine.gob.mx/upsec/programas/prog_cvs/cactos.htm
Fabrizio Accadia.THE NAMES OF THE CACTACEAE: WHY DO THEY BE
CALLED AS?. http://space.tin.it/scienza/faccadia/inetymol.htm
Notas recientes...
En esta sección vamos a ir incluyendo poco a poco notas periodisticas y de revistas
relacionadas con cactáceas. Si tienes una nota, y deseas compartirla con nosotros,
enviánosla, y nosotros la publicaremos en esta sección.
Se busca al ladrón de cactus: llamar urgentemente a la
brigada especial
En peligro de extinción más de 60 mil especies vegetales
Intentan rescatar Jimulco
Lo nuevo en estos dias es una nota periodistica que me hizo favor de enviarme mi gran
amigo Arturo de la Garza de Monterrey .Este articulo apareció el 26 de febrero de este
año en el diario El Norte, en la sección del Wall Street Journal. Se refiere al saqueo de
plantas en el desierto de Chihuahua a ambos lados de la frontera, particularmente en
Estados Unidos. Espero sea de su interes.
Se busca al ladrón de cactus: llamar urgentemente a la
brigada especial
Por Jim Carlton
The Wall Street Journal
Cave Creek, Arizona.
El robo de cactus se ha convertido en un fenómeno rampante en todo el suroeste de
estados Unidos . Basta con preguntar a los policías de cactus de Arizona.
“¿ Ven lo que quiero decir?”, grita Jim McGinnis, un investigador de cactus de Arizona
, señalando excitadamente un enorme agujero en el desierto. “ Esta fue un área de robo”
La alta demanda de paisaje estilo desértico ha alimentado un alarmante incremento en la
extracción de cactus del desierto. Cactus, saguaros, erizos, ocotillo y biznaga son usados
para repoblar de plantas las ciudades. Algunos cactus son incluso utilizados para hacer
golosinas.
27

Estas plantas han sido durante mucho tiempo víctimas de los ladrones, pero no a este
nivel. Los hurtos han alcanzado tales proporciones, que las agencias policiales han
creado escuadrones especiales para proteger esta especie. El area nacional de
Recreación en el lago Mead , en nevada, incluso implanta chips en ciertos cactus, para
ayudar a rastrearlos. En Arizona, donde el robo de cactus valorado en más de US$500
es un delito grave , el mercado negro para estas plantas robadas supera los US$2
millones anuales, dicen funcionarios. La policía de cactus del estado recibe al menos un
caso nuevo al mes, que suele involucrar el robo de docenas de plantas. En el desierto de
Chihuahua, que comparte el oeste de Texas con México, se sustrajeron de la arena
100,000 cactus, con un valor estimado de US$3 millones entre 1998 y mediados del
2001, según un nuevo informe de la World Wildlife Fund. El estudio concluyó que la
recolección no regulada de cactus es tan habitual en el área de Chihuahua, que la región
corre el riesgo de quedarse sin las plantas.
Todo esto tiene que ver con el agua, un bien que los cactus necesitan en cantidades
mínimas. En los últimos años, ciudades desérticas como Phoenix, Tucson y Las Vegas
han alentado a sus residentes a diseñar sus jardines con cactus y otras plantas oriundas
de la zona con el fin de ahorrar agua. La demanda también ha experimentado un auge.
Además, el robo de cactus, es un buen negocio. Un ocotillo, con sus larguiruchos
brazos, abierto, puede venderse en hasta US$150 en el mercado minorista, mientras que
los enormes saguaros, que crecen más de seis metros, pueden costar US$5,000.
Los saguaros son costoso porque tardan alrededor de 100 años en llegar a la madurez.
Aparte de Arizona,la mayoría de los estados del suroeste de EE.UU, todavía tienen
leyes muy débiles para la conservación de los cactus.
Trasladar los cactus robados a otros estados y sacarlos de terrenos federales sin
autorización, suele ser un delito grave, pero los funcionarios estadounidenses admiten
que tiene escasos recursos para perseguir a los ladrones de estas plantas.
“ Literalmente hay decenas de miles de kilómetros cuadrados de desierto, y tengo 33
agentes especiales para cuatro estados”, dice Gary Mowad, el agente especial a cargo de
la oficina del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU en Alburquerque, Nuevo
México, que supervisa Arizona, Nuevo México, Texas y Oklahoma.
En peligro de extinción, más de 60 mil especies
vegetales
Muchas de ellas desaparecerán antes de 2050, advierten expertos
RAÚL CORREA
La diversidad de especies vegetales y animales constituye el principal
testimonio de la evolución sobre la Tierra. Producto de un desarrollo genético
28

milenario y de una adaptación constante a su entorno, los organismos vivos
tienen la capacidad de prosperar por igual en ríos, selvas y desiertos.
México es depositario de una rica variedad de especies de flora; de hecho, es el tercer o cuarto país
en el planeta en riqueza de plantas. Los cálculos más conservadores estiman que alberga la décima
parte de la diversidad biológica del mundo y es la nación con mayor cantidad de reptiles, el segundo
en mamíferos, el cuarto en anfibios y el séptimo en aves.
Más de la mitad de las plantas que hay en territorio nacional son nativas de México; es decir, son
endémicas y en algunos grupos llega hasta 60 por ciento.
Día con día muchos ejemplares desaparecen al grado tal que más de 60 mil especies vegetales de los
trópicos están en peligro de extinción y muchas de ellas desaparecerán antes de 2050, advirtió
Víctor Manuel Chávez Ávila, del Instituto de Biología. La cifra puede incrementarse si se considera
que cada especie vegetal perdida arrastra consigo entre 20 y 30 especies asociadas (plantas,
animales o microorganismos). Es un recurso que, si bien se considera renovable, con el ritmo de
actividad que se impone no se da el tiempo necesario para que las poblaciones silvestres se
recuperen.
El especialista en el cultivo de tejidos vegetales lamentó el hecho de que en México hay especies de
plantas en riesgo de desaparecer, e hizo notar la necesidad de su protección, sobre todo de las
especies endémicas que destacan por estas peculiaridades de variabilidad biológica.
Chávez Ávila explicó que una de las labores del Laboratorio de Cultivo de Tejidos Vegetales del
Instituto de Biología es establecer condiciones in vitro para lograr la regeneración de especies
vegetales mexicanas en peligro de extinción. Se estudian cactáceas, orquídeas, cícadas, coníferas,
agaves, asteráceas y otros grupos que estén en riesgo de desaparecer.
Riqueza biológica
César A. Domínguez, del Instituto de Ecología, reconoció que hay muchas especies en la lista con
peligro de extinción y ésta es pequeña contra la magnitud del desafío que habrá que enfrentar. La
viabilidad de muchas poblaciones vegetales está en un riesgo alto; por ello, y por la riqueza biótica
que se tiene, debe hacerse un esfuerzo para conservarla, indicó el ecologista. Aseguró que la
diversidad biológica es, en gran medida, sustento de la vida y del equilibrio global del planeta, ya
que determina la cantidad de oxígeno en el aire y ayuda a regular el clima. En muchos sentidos,
abundó, la biodiversidad de México es patrimonio de la humanidad; por eso, hoy el conocimiento
científico y técnico de la flora de la región cuenta, junto con Brasil, con la mayor infraestructura
humana y de información entre los países con gran riqueza biológica. Esta riqueza biológica es
producto de la compleja topografía de su territorio y de su variedad de climas.
En el mundo, México es considerado poseedor de una megadiversidad biológica, por lo que ocupa el
cuarto lugar mundial en cuanto a riqueza de organismos vivos, afirmó el excoordinador de los
posgrados en Ecología y en Ciencias Biomédicas.
Es una pena ver la forma en que está deforestándose el país. La atención se ha fijado en los bosques
tropicales; sin embargo, hay otros sitios: los manglares, por ejemplo. No hay mucha atención
puesta en los humerales de México y son sitios importantes, no sólo para el país sino también para
cualquier lugar del mundo.
En los manglares se reproduce gran cantidad de especies marinas y están usándose para construir
desarrollos turísticos, denunció el estudioso de la evolución y reproducción de las plantas, quien
agregó que la Universidad hace mucho por desarrollar políticas y leyes que normen el manejo de
los recursos naturales en México. Hay gente que trabaja en las reservas, que hace los
ordenamientos ambientales y ve cuáles son las zonas que deben mantenerse como zonas núcleo.
También hay personas que hacen los mapas de vegetación y las distribuciones de las especies. Existe
una razón más importante para cuidar la naturaleza y es que si no se hace se compromete el futuro,
no sólo como sociedad, sino también como nación y probablemente como planeta, sostuvo César A.
29

Domínguez. Mario Sousa Sánchez, encargado del Herbario Nacional, refirió que se calcula que al
año se pierde casi dos por ciento de las selvas tropicales del mundo como resultado de la
deforestación, lo que resulta un ecocidio, pues en ellas habita más de la mitad de las especies de
plantas, animales y microorganismos de la Tierra.
La deforestación, aseveró, es un proceso que modifica los sistemas de biodiversidad y tiene
repercusiones en flora, suelo, hidrografía y clima. La Universidad es depositaria de los esfuerzos
realizados hasta fines del siglo pasado en el conocimiento de la flora mexicana. Los incorporó a su
estructura y después, en forma más o menos intensa, los ha apoyado en forma permanente.
Ello ha originado, informó Sousa Sánchez, que el grupo más grande de taxónomos, así como de las
colecciones más importantes de plantas, estén depositados en la Universidad. No hay ninguna otra
institución en el país que tenga más plantas que el Herbario Nacional. En la actualidad, este
herbario custodia un millón 135 mil ejemplares. Es el más grande de Latinoamérica y el más activo
que hay en el mundo; crece a una velocidad de 35 a 80 ejemplares anuales, comentó Mario Sousa.
Agaváceas y cactáceas
Abisaí García Mendoza, del Instituto de Biología del Jardín Botánico, comentó que de las 300
especies de agaváceas que hay en el mundo, 75 por ciento están en México. Se tienen las tres cuartas
partes y eso hace que el país sea importante en la diversidad de dichas plantas no sólo en términos
biológicos, sino también económicos, ya que son especies que han sido utilizadas por lo menos desde
hace 10 mil años; destacó, asimismo, el uso y la importancia de estas plantas en las tradiciones
culturales de los grupos nativos del país. Explicó que de estas 300 especies, 220 se ubican en México
y de ese total el Jardín Botánico tiene aproximadamente 130, algunas de las cuales se encuentran en
peligro de desaparecer. Hay dos especies que ya se extinguieron de la naturaleza y que actualmente
sólo se conocen en jardines botánicos o como plantas cultivadas en algunos pueblos de zonas rurales
donde los pobladores todavía las protegen, precisó el taxónomo. El Jardín Botánico de la UNAM
cuenta con la mayor cantidad de agaváceas en peligro de extinción en conservación. Alrededor de
30 de éstas se encuentran en la institución universitaria entre las que se encuentran la Furcraea
macdougalhi y Furcraea niquivilensis, que ya desaparecieron, comentó Abisaí García.
Jerónimo Reyes Santiago, al hablar de la familia de las cactáceas, señaló que es nativa del
continente americano y se distribuye desde Alberta, en Canadá, hasta la Patagonia, en Argentina.
Se calcula que hay cerca de dos mil especies en todo el continente. El encargado de la colección de
cactáceas del Jardín Botánico aseguró que de esas dos mil, México tiene registradas 900 especies
aproximadamente; es decir, que cerca de 45 por ciento son exclusivas del territorio nacional.
México es el país con mayor diversidad en esta familia; si se compara, con los que le siguen serían
Brasil o Bolivia, naciones que tienen menos de 300 especies cada una, lo que da una idea de la
riqueza del país con respecto a los demás países, planteó. Reyes Santiago informó que la UNAM
cuenta con un registro de 670 especies de cactáceas. Es la colección más grande conocida en México
y de estas 670 se busca reproducir cerca de 300. Acerca de la exportación ilegal de dicho género de
plantas, el investigador universitario señaló que siempre se ha dado esta actividad ilícita. Hubo
épocas en las que se efectuaban exportaciones sin ningún permiso; en el tiempo del expresidente
Lázaro Cárdenas se elaboró un decreto que prohibía la exportación de cactáceas, debido a la gran
cantidad que se sacaba del país.
Cuando entró en vigor la Ley General de Equilibrio Ecológico, en 1989, el comercio se hace menor
–al instituirse penas legales que dificultaron más las actividades ilícitas–, pero se inicia el saqueo.
Vino gente de Alemania, Japón, Francia, Suiza, Austria, Bélgica y Estados Unidos, la cual sacó del
país una buena cantidad de estas plantas y de sus semillas en forma clandestina.
En cuanto a tráfico internacional, los estados que padecen más la extracción ilegal son Nuevo León
y Tamaulipas. En tráfico nacional lo padecen los estados que rodean al Distrito Federal, como
Hidalgo, Puebla, Morelos y Querétaro, puntualizó Reyes Santiago.
El encargado de la colección de cactáceas del Jardín Botánico destacó la importancia de conocer la
diversidad de este tipo de plantas que hay en México. La mayor parte de las cactáceas sirvieron de
30

base a las civilizaciones antiguas del México prehispánico y fueron fundamentales para la
subsistencia de las civilizaciones que habitaron en las zonas áridas o semiáridas del país.
Destacó la importancia de estudiar y promover el uso sustentable de estas familias, tanto cactáceas
como agaváceas, porque 60 por ciento del territorio mexicano es árido (seco) o semiárido y dichas
plantas se dan en este tipo de regiones, concluyó.
Gaceta UNAM 31 de Marzo del 2003, paginas 10 y 11.
La siguiente nota es una colaboración de mi amigo Ismael Delgado desde Torreón
Coahuila, al norte del país.Hace referencia a los esfuerzos por proteger el cañon de
Jimulco, en ese estado. Ojalá resulte de su interés. Esta nota apareció originalmente en
el diario El Siglo de Torreón.
Intentan rescatar Jimulco
Sería importante que las autoridades municipales declararan zona protegida al Cañón
de Jimulco, dado que el Gobierno del Estado no ha mostrado interés en ello.
Por Primitivo Javier González Muruato
EL SIGLO DE TORREÓN
TORREÓN, COAHUILA.- El Municipio podría declarar zona natural protegida la zona
del Cañón de Jimulco, declaró Roberto Sánchez Viesca, regidor comisionado en
Ecología.
Este proyecto, dijo, ya tiene tiempo que se estaba tramitando a través del Instituto
Coahuilense del Medio Ambiente, pero pasó el tiempo, no había respuesta y los
promotores acudieron a las autoridades municipales y recibieron también el apoyo de la
Coparmex Torreón.
El grupo de trabajo, explicó el regidor, ha estado realizando todos los trámites y
gestionó un apoyo de la WWF, -Asociación Internacional para Protección del Medio
Ambiente- consistente en la mitad del costo de los estudios técnicos y el resto lo
aportaría el Instituto Coahuilense, pero no lo dio y se corría el riesgo de perder esa
contribución.
Ante esa situación, los promotores se empezaron a mover a nivel local, la Coparmex se
interesó también y junto con el Municipio hará la aportación correspondiente al 50 por
ciento del total del proyecto, con un costo global de 350 mil pesos.
“Ya los estudios técnicos están por terminarse y vamos a tener una junta con el Alcalde,
con Coparmex y el grupo de trabajo que hará la presentación de todo el proyecto para,
con fundamento en las leyes estatales y municipales, declarar al Cañón de Jimulco zona
natural protegida”.
31

Aclaró que no pretenden atribuirse funciones de más, sino aprovechar los recursos que
otorgó la WWF y arropar el proyecto que es en beneficio de Torreón y si posteriormente
el Gobierno del Estado decide declararla también, sería lo ideal.
El declararla zona natural protegida, dijo, implica evitar la deforestación y saqueo,
proteger la fauna y la flora de esa área, donde se ha encontrado una diversidad enorme,
ya que existe incluso un bosque que no es común encontrar en una zona semidesértica.
Actualmente, dijo, el grupo de trabajo está clasificando todas las especies de animales y
plantas, que no se encuentran fácilmente en otros lados. “Lo importante es que no
tenemos que restaurar nada, ya que es una zona virgen, únicamente protegerla”.
http://espanol.geocities.com/pmayen/
32

Norma Oficial Mexicana
NOM-ECOL-059-1994
Que determina las especies y Subespecies de Flora y Fauna Silvestres
Terrestres y Acuáticas en Peligro de Extinción, Amenazadas, Raras y
las Sujetas a Protección Especial y que Establece Especificaciones para
su Protección.
(Publicada en el D.O.F. de fecha 16 de mayo de 1994
Listado de especies de la familia Cactaceae
Especie Nombre común Categoría de protección
Familia: CACTACEAE
Aporocactus flagelliformis - Rara
Aporocactus leptophis - En peligro de extinción
Ariocarpus agavoides - En peligro de extinción
Ariocarpus bravoanus - Rara
Ariocarpus fissuratus - Amenazada
Ariocarpus kotschoubeyanus - Amenazada
Ariocarpus scapharostrus - En peligro de extinción
Ariocarpus trigonus - Amenazada
Astrophytum asterias Cacto estrella En peligro de extinción
Astrophytum capricorne - Amenazada
Astrophytum myriostigma - Amenazada
Astrophytum ornatum - Amenazada
Aztekium hintonii - Rara
Aztekium ritteri - Amenazada
Backebergia militaris - Rara
Cephalocereus nizandensis - Rara
Cephalocereus senilis - Amenazada
Coryphantha delicata - Rara
33

Coryphantha durangensis - Rara
Coryphantha elephantidens - Amenazada
Coryphantha glanduligera - Amenazada
Coryphantha gracilis - En peligro de extinción
Coryphantha grata - Rara
Coryphantha greenwoodii - Rara
Coryphantha odorata - Rara
Coryphantha poselgeriana - Amenazada
Coryphantha pseudoechinus - Rara
Coryphantha pulleiniana - Amenazada
Coryphantha ramillosa - Amenazada
Coryphantha retusa melleospina - Rara
Coryphantha schwarziana - Rara
Coryphantha sulcata nickelsiae - Amenazada
Coryphantha werdermannii - En peligro de extinción
Cryptocereus anthonyanus - Amenazada
Echinocactus grusonii - En peligro de extinción
Echinocactus parryi - Amenazada
Echinocactus platyacanthus -
Sujeta a protección
especial
Echinocereus adustus - Amenazada
Echinocereus bristolii - Rara
Echinocereus delaetii - Amenazada
Echinocereus freudenbergerii - Amenazada
Echinocereus knippelianus - Amenazada
Echinocereus laui - Amenazada
Echinocereus leucanthus - Rara
Echinocereus lindsayi - En peligro de extinción
Echinocereus longisetus - Rara
Echinocereus nivosus - Rara
Echinocereus palmeri - En peligro de extinción
Echinocereus poselgeri - En peligro de extinción
Echinocereus pulchellus - Amenazada
Echinocereus reichenbachii fitchii - Amenazada
Echinocereus sciurus - Rara
34

Echinocereus schmollii - En peligro de extinción
Echinocereus stoloniferus - Rara
Echinocereus subinermis - Rara
Echinocereus weinbergii - Rara
Echinomastus erectocentra acunensis - En peligro de extinción
Echinomastus intertextus - Amenazada
Echinomastus mariposensis - Amenazada
Echinomastus unguispinus unguispinus - Rara
Echinomastus unguispinus durangensis - Amenazada
Echinomastus unguispinus laui - Amenazada
Echinomastus warnockii - Rara
Epiphyllum chrysocardium - Amenazada
Epithelantha bokei - Amenazada
Epithelantha micromeris - Rara
Escobaria aguirreana - Rara
Escobaria asperispina - Amenazada
Escobaria chaffeyi - Amenazada
Escobaria laredoi - Rara
Escobaria roseana - Rara
Ferocactus cylindraceus - Rara
Ferocactus chrysacanthus - Amenazada
Ferocactus haematacanthus - Rara
Ferocactus johnstonianus - Rara
Ferocactus pilosus - Amenazada
Ferocactus rectispinus - Amenazada
Ferocactus reppenhagenni - Rara
Ferocactus townsendianus
townsendianus
- Amenazada
Ferocactus viridescens - Amenazada
Geohintonia mexicana - Rara
Hamatocactus crassihamatus - Amenazada
Hamatocactus uncinatus - Amenazada
Leuchtenbergia principis - Amenazada
Lophocereus schottii mieckleyanus - Rara
Lophocereus schottii monstrosus - Rara
35

Lophophora diffusa - Amenazada
Lophophora williamsii -
Sujeta a protección
especial
Mammillaria albicans - Rara
Mammillaria albicoma - Amenazada
Mammillaria angelensis - Rara
Mammillaria anniana - Rara
Mammillaria aureiceps - Amenazada
Mammillaria aureilanata - Amenazada
Mammillaria aurihamata - Rara
Mammillaria backebergiana - Rara
Mammillaria baumii - Rara
Mammillaria beiselii - Rara
Mammillaria blossfeldiana - Rara
Mammillaria bocasana - Amenazada
Mammillaria bombycina - Rara
Mammillaria boolii - Rara
Mammillaria candida - Amenazada
Mammillaria capensis - Rara
Mammillaria carmenae - En peligro de extinción
Mammillaria carretii - Rara
Mammillaria cerralboa - Rara
Mammillaria coahuilensis - Amenazada
Mammillaria crucigera - Rara
Mammillaria deherdtiana dodsonii - Amenazada
Mammillaria deherdtiana deherdtiana - Rara
Mammillaria dixanthocentron - Rara
Mammillaria duoformis - Rara
Mammillaria erectacantha - Amenazada
Mammillaria evermanniana - Rara
Mammillaria fittkaui - Rara
Mammillaria gaumeri - Rara
Mammillaria glareosa - Rara
Mammillaria goodridgii - Rara
Mammillaria grusonii - Rara
36

Mammillaria guelzowiana - Amenazada
Mammillaria guerreronis - Rara
Mammillaria hahniana - Amenazada
Mammillaria halei - Rara
Mammillaria heidiae - Rara
Mammillaria hernandezii - Rara
Mammillaria herrerae - En peligro de extinción
Mammillaria hertrichiana - Rara
Mammillaria huitzilopochtli - Rara
Mammillaria humboldtii - Amenazada
Mammillaria insularis - Rara
Mammillaria johnstonii - Rara
Mammillaria klissingiana - Amenazada
Mammillaria knippeliana - Rara
Mammillaria kraehenbuehlii - Rara
Mammillaria laui discata - En peligro de extinción
Mammillaria laui laui - En peligro de extinción
Mammillaria laui dasyacantha - En peligro de extinción
Mammillaria lenta - Amenazada
Mammillaria lindsayi - Rara
Mammillaria longiflora - Amenazada
Mammillaria longimamma - Amenazada
Mammillaria magnifica - Rara
Mammillaria maritima - Rara
Mammillaria marksiana - Rara
Mammillaria mathildae - Amenazada
Mammillaria matudae - Rara
Mammillaria melaleuca - Amenazada
Mammillaria mercadensis - Rara
Mammillaria meyranii - Rara
Mammillaria microhelia - Rara
Mammillaria miegiana - Rara
Mammillaria moelleriana - Rara
Mammillaria multidigitata - Rara
Mammillaria nana - Rara
37

Mammillaria napina - Amenazada
Mammillaria neopalmeri - Rara
Mammillaria oteroi - Amenazada
Mammillaria painteri - Rara
Mammillaria parkinsonii - Rara
Mammillaria pectinifera - Amenazada
Mammillaria peninsularis - Rara
Mammillaria pennispinosa - Rara
Mammillaria perezdelarosae - Rara
Mammillaria pilcayensis - Rara
Mammillaria pilispina - Rara
Mammillaria plumosa - Amenazada
Mammillaria pondii - Rara
Mammillaria pringlei - Rara
Mammillaria pubispina - Rara
Mammillaria reppenhagenii - Rara
Mammillaria rettigiana - Rara
Mammillaria roseoalba - Rara
Mammillaria rubrograndis - Rara
Mammillaria saboae - Amenazada
Mammillaria san-angelensis - En peligro de extinción
Mammillaria sanchezmejoradae - En peligro de extinción
Mammillaria schiedeana - Amenazada
Mammillaria schwarzii - Rara
Mammillaria senilis - Amenazada
Mammillaria setispina - Rara
Mammillaria slevinii - Rara
Mammillaria solisioides - Amenazada
Mammillaria stella-de-tacubaya - Rara
Mammillaria surculosa - Rara
Mammillaria tayloriorum - Rara
Mammillaria tepexicensis - Rara
Mammillaria theresae - Amenazada
Mammillaria tonalensis - Amenazada
Mammillaria varieaculeata - Rara
38

Mammillaria weingartiana - Amenazada
Mammillaria wiesingeri - Rara
Mammillaria xaltianguensis - Rara
Mammillaria yaquensis - Rara
Mammillaria yucatanensis - Rara
Mammillaria zeilmanniana - Rara
Mammillaria zephyranthoides - Amenazada
Melocactus dawsonii - Amenazada
Melocactus delessertianus - En peligro de extinción
Melocactus ruestii - Amenazada
Mitrocereus fulviceps - Rara
Morangaya pensilis - Rara
Nopalxochia macdougallii - Rara
Nopalxochia phyllanthoides - Amenazada
Obregonia denegrii - Amenazada
Opuntia anteojoensis - Rara
Opuntia arenaria - Rara
Opuntia bravoana - Rara
Opuntia excelsa - Rara
Opuntia rosarica - Rara
Opuntia santamaria - Rara
Ortegocactus macdougallii - Amenazada
Pachycereus gaumeri - En peligro de extinción
Pelecyphora aselliformis - Amenazada
Pelecyphora strobiliformis
Cacto piña de
pino
En peligro de extinción
Peniocereus cuixmalensis - Rara
Peniocereus fosterianus - Rara
Peniocereus greggii - Rara
Peniocereus lazaro-cardenasii - Rara
Peniocereus maculatus - Rara
Peniocereus marianus - Rara
Peniocereus tepalcatepecanus - Rara
Peniocereus zopilotensis - Rara
Pilosocereus cometes - Rara
39

Pterocereus gaumeri - Rara
Selenicereus anthonyanus - Amenazada
Selenicereus atropilosus - Rara
Stenocactus coptonogonus - Rara
Stenocactus sulphureus - Rara
Stenocereus chacalapensis - Rara
Stenocereus eruca - Amenazada
Stenocereus martinezii - Rara
Strombocactus disciformis - Amenazada
Thelocactus bicolor bolansis - Amenazada
Thelocactus hastifer - Rara
Thelocactus heterochromus - Amenazada
Thelocactus leucacanthus ehrenbergii - Rara
Thelocactus macdowellii - Amenazada
Thelocactus rinconensis nidulans - Amenazada
Thelocactus schwarzii - Rara
Thelocactus tulensis - Amenazada
Turbinicarpus gautii - Amenazada
Turbinicarpus gielsdorfianus - Amenazada
Turbinicarpus hoferi - Amenazada
Turbinicarpus laui - Amenazada
Turbinicarpus lophophoroides - Amenazada
Turbinicarpus mandragora - Amenazada
Turbinicarpus pseudomacrochele - En peligro de extinción
Turbinicarpus pseudopectinatus - Rara
Turbinicarpus saueri - Amenazada
Turbinicarpus schmiedickeanus - Amenazada
Turbinicarpus schmiedickeanus gracilis - En peligro de extinción
Turbinicarpus subterraneus - Amenazada
Turbinicarpus swobodae - Amenazada
Turbinicarpus valdezianus - Amenazada
Turbinicarpus viereckii - Amenazada
Turbinicarpus ysabelae - Amenazada
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