La Vía Láctea es una galaxia espiral compuesta de aproximadamente 100 mil millones de estrellas. Se extiende aproximadamente 100 mil años luz de diámetro y contiene varios brazos espirales donde se forman nuevas estrellas. La Vía Láctea tiene alrededor de 13 mil millones de años y contiene dos poblaciones estelares principales: la población I de estrellas jóvenes y la población II de estrellas más antiguas y pobres en elementos pesados.