El dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es el lagarto más grande del mundo, endémico de algunas islas de Indonesia, con longitudes que alcanzan hasta 3,13 metros. Prefiere hábitats cálidos y secos, se alimenta principalmente de carroña y tiene patógenos en su saliva que influyen en su alimentación. Las hembras maduran sexualmente a los 9 años y pueden vivir hasta 50 años, siendo capaz de reproducirse a través de partenogénesis.

1. El dragón de komodo

2. Varanus komodoensis El dragón de komodo también llamado monstruo de komodo y varano de komodo, es una especie de saurópsido de la familia de los varanos, endémico en algunas islas de Indonesia central. Es el lagarto de mayor tamaño en el mundo, con una longitud media de dos a tres metros y un peso de unos 70 Kg.

3. Historia evolutiva Su desarrollo evolutivo comenzó con el género Varanus, que se originó en Asia aproximadamente 40 millones de años y emigró al continente australiano. Hace aproximadamente 15 millones de años, una colisión entre Australia y Asia Sudoriental permitió que los varánidos se trasladaran a lo que actualmente es es archipiélago indonesio, extendiendo su distribución hacia el este de la isla Timor.

4. Descripción Aunque los machos por lo general son de mayor tamaño, no hay diferencias morfológicas obvias entre los sexos. Los jóvenes son de color verde con zonas amarillas y negras y los adultos, con un tono opaco y uniforme, de color marrón a rojo grisáceo. Sus cuerpos robustos están uniformemente cubiertos de ásperas escamas.

5. Descripción Es el lagarto de mayor tamaño en el mundo, con una longitud media de dos a tres metros y un peso de unos 70 Kg. En la naturaleza, un adulto mide unos 2,5 m y pesa de media unos 70 Kg, aunque los especímenes en cautividad a menudo pesan más. El espécimen más grande que se ha verificado midió 3,13 metros de longitud y pesó 166 Kg.

6. Sentidos El dragón de Komodo no tiene un sentido del oído particularmente agudo, a pesar de sus visibles conductos auditivos, y solo es capaz de oír sonidos entre 400 y 2000 hercios. Es capaz a una distancia de 300 metros, pero dado que sus retinas soló tienen conos, se cree que tiene una pobre visión nocturna. Es capaz de percibir el color, pero tiene una pobre discriminación visual para los objetos inmóviles. Usa su lengua para oler y percibir estímulos.

7. Ecología El dragón de Komodo prefiere lugares cálidos y secos, suele vivir en prados abiertos con hierbas altas y arbustos, sabanas y zonas bajas de bosques tropicales, aunque también pueden encontrarse en otros hábitats como playas y lechos ecos de los ríos. Los jóvenes son abóreos y viven en regiones arboladas hasta los ocho meses de edad.

8. Alimentación Los dragones de Komodo son carnívoros. Aunque se alimentan fundamentalmente de carroña, también tiende emboscadas a presas vivas acercándose sigilosamente. Cuando una presa adecuada llega cerca de su lugar de emboscada, la ataca rápidamente lanzándose sobre el vientre o el cuello del animal.

9. Saliva Walter Auffenberg, herpetólogo de la Universidad de Florida, reseño que el dragón de Komodo tenía patógenos sépticos en su saliva, expresamente las bacterias: Escherichia coli, Staphylococcus sp., Providencia sp., Proteus morgani y P. mirabilis. Auffenberg descubrió que mientras estos patógenos se encontraban en la boca de los ejemplares salvajes, desaparecían la de los animales cautivos, debido a una dieta más limpia.

10. Reproducción Las hembras maduran sexualmente de media en tormos a los 9 años y los machos en torno a los 10 y, aunque muchos mueren a causa de los depredadores cuando son todavía unas crías, si llegan adultos pueden vivir 50 años. El apareamiento tiene lugar entre julio y agosto, y la puesta de huevos en septiembre, para evitar los calurosos meses de verano y permitir un segundo acoplamiento.

11. Partenogénesis Una hembra de dragón de Komodo del Zoo de Londres llamada Sungai puso una nidada de huevos a finales de 2005 a pesar de estar separada de la compañía de un macho desde hacía más de dos años. Los científicos asumieron inicialmente que había sido capaz de almacenar esperma de algún encuentro anterior con algún macho, una adaptación conocida como superfecundación.

12. Trabajo realizado por: Sandra Herrera Ballesteros