La ecología estudia las interrelaciones entre los seres vivos y entre estos y su ambiente. Un ecosistema consiste en factores bióticos como los seres vivos y factores abióticos como elementos inertes, que interactúan entre sí. Dentro de un ecosistema hay un flujo de materia y energía a través de cadenas tróficas. Los ecólogos realizan observaciones de campo, experimentos en microcosmos y modelos matemáticos para comprender estas interrelaciones y responder preguntas sobre el comportamiento de las especies.