Conceptos de ecología

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL
DE LOS LLANOS OCCIDENTALES
"EZEQUIEL ZAMORA"

VICERRECTORADO DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA
CIENCIAS DEL AGRO Y DEL MAR
INGENIERÍA DE LOS RECURSOS NATURALE RENOVABLES
ECOLOGÍA I
PROFESOR OSWALDO VALLEJO TORRES
APUNTES

UNIDAD I. MODULO I. LA ECOLOGIA COMO CIENCIA

1.OBJETIVO............................................................................................................ 2
2. CONCEPTO ........................................................................................................ 3
2.1 AMBIENTE .................................................................................................... 7
2.1.1 FACTOR AMBIENTAL ............................................................................ 8
2.1.1.1 CLASIFICACIÓN DE LOS FACTORES AMBIENTALES................... 8
3. DIVISIONES DE LA ECOLOGÍA ......................................................................... 9
4. ENFOQUES PARA SU ESTUDIO .................................................................... 11
5. LA ECOLOGÍA Y OTRAS CIENCIAS ............................................................... 11
6. QUE HACE LA ECOLOGÍA............................................................................... 13
7. NIVELES JERÁRQUICOS DE INTERÉS PARA LA ECOLOGÍA ..................... 14
7.1 NIVELES DE COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS ECOLÓGICOS .......... 16

"EZEQUIEL ZAMORA"

ECOLOGÍA I
APUNTES

1. OBJETIVO
Objetivo General
Al culminar el módulo, el estudiante deberá estar en capacidad de explicar la
importancia de la ecología como ciencia y cual es el objetivo de su estudio.
Objetivos Específicos
 Definir ecología.
 Relacionar la ecología con otras ciencias
 Explicar la importancia de la ecología como ciencia.
 Discutir el concepto de niveles de organización de la materia.
 Definir los niveles de organización de la materia de interés para la ecología.
 Diferenciar las propiedades emergentes de los diferentes niveles de
organización del ámbito ecológico.

Contenidos
 Definición e importancia de la ecología.
 Subdivisiones de la ecología
 Enfoques de la ecología
 Relación de la ecología con otras ciencias.
 Objeto de estudio de la ecología.
 Niveles de organización de la materia de interés para la ecología.
 Definición y propiedades emergentes de los niveles de
organización del ámbito ecológico (Individuo, población,
comunidad, ecosistema).

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ECOLOGÍA I
APUNTES

2. CONCEPTO DE ECOLOGÍA

El hombre prehistórico
para sobrevivir tuvo que
comprender algunas
relaciones entre plantas,
animales y el ambiente.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Cuando comenzó a
cultivar la tierra y
domesticar animales
debió:
Reconocer los suelos
más convenientes.
Predecir las variaciones
estacionales.
Seleccionar animales y
plantas
Para obtener organismos
que respondieran mejor a
las condiciones de
cultivo.
El hombre se transformó
en un ecólogo práctico

Desde la antigüedad los naturalistas hicieron grandes contribuciones a la ciencia
de la ecología:
El primer estudioso de las interacciones entre los organismos y su medio ambiente
no vivo fue el filósofo griego Teofrasto (327 – 287 a. C.).
Alrededor de 1930, se acumularon de manera independiente trabajos de tipo
analíticos:
 Se estudiaron las reacciones de los animales a los diferentes factores
ambientales.
 Los valores extremos de estos factores compatibles con la conservación de la
vida.
 La sucesión de la fauna.
 La sinecología.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

 Los trabajos teóricos sobre dinámica de poblaciones.
Ecología fue un término utilizado sólo por los especialistas.
 Poco aceptado por el mundo académico.

La ecología se popularizó durante los años 60 y principios de los 70
(aparición del movimiento ecologista.)

En la actualidad el término ecología se confunde con ambiente y ecologismo.
La práctica ambiental correcta depende del conocimiento de los temas y
conceptos ecológicos.

Definición: Ecología: Griego oikos <<casa>>; logos<<estudio de>>
Literalmente, la ecología es el estudio de la casa.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

ERNEST HAECKEL
(1896):
Ecología es el estudio
científico de las relaciones
entre los organismos y su
ambiente.
Importante los términos:
Relaciones y ambiente

Ambiente: incluye no sólo las condiciones físicas, sino las condiciones biológicas
en que vive un organismo.
Relaciones: Abarca las interacciones de los organismos tanto con el mundo físico
como con los miembros de la misma especie y con los de las demás especies.

KREBS: “Estudio científico de las interacciones que determinan la distribución y
abundancia de los organismos”
1. Menos vaga 2) más informativa
MÉRITO: Señala el último sujeto de la Ecología: la distribución y abundancia
de los organismos:
Dónde están, cuántos hay, qué hacen.

No señala la palabra AMBIENTE.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

La ecología es una ciencia
interdisciplinaria cuyo objeto de estudio
son las interacciones de los organismos
o conjunto de estos, en su medio ambiente .

1.1 2.1 AMBIENTE
AMBIENTE.

Son todos aquellos factores y fenómenos extrínsecos al organismo que lo
influyen o potencialmente pueden influirlo.

Los factores pueden ser físicos y químicos (abióticos) y otros organismos
(bióticos)

MACROAMBIENTE: MICROAMBIENTE
AMBIENTE REGIONAL PRÓXIMO AL ORGANISMO,
INFLUENCIADO POR ÉL

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ECOLOGÍA I
APUNTES

2.2 FACTOR AMBIENTAL
FACTOR AMBIENTAL O ECOLÓGICO.

Cualquier elemento del medio susceptible de actuar sobre los seres vivos, al
menos durante una fase de su desarrollo.

1.1.1.1 2.3 CLASIFICACIÓN DE LOS FACTORES AMBIENTALES
CLASIFICACIÓN DE LOS FACTORES AMBIENTALES.

FACTORES ABIÓTICOS FACTORES BIÓTICOS
 Climáticos: Radiación, temperatura, presión,  Factores tróficos (¿Quién
vientos, precipitación. se come a quién?)
 No climáticos:  Factores bióticos no
Medio acuático: Turbidez, velocidad de la tróficos: Organizaciones
jerárquicas, búsqueda de
corriente, profundidad, material en suspensión, pareja.
oxígeno disuelto, pH, contenido de materia
orgánica, etc.

Medio edáfico: Textura, estructura, pH,
contenido de materia orgánica, CIC, porcentaje
saturación con bases, contenido de N, P, K, Ca,
Mg, etc.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

2 3. DIVISIONES DE LA ECOLOGÍA
SUBDIVISIONES DE LA ECOLOGÍA.
A) La autoecología

Estudia las relaciones de una especie con su medio.
Define principalmente los límites de tolerancia de las especies.
Determina la preferencia de las especies desde el punto de vista de los
factores ecológicos.

Estudia la influencia del medio sobre: Morfología.
Comportamiento.
Fisiología.

B) La sinecología
Analiza las relaciones entre las diferentes especies de la comunidad.
Relación del medio con las diferentes especies.

Los estudios sinecológicos se pueden hacer desde dos puntos de vista.

i) Punto de vista estático (Sinecología descriptiva).

Se describen agrupaciones de seres vivos que aparecen en
determinado medio.

Se obtiene información sobre: Composición, abundancia, frecuencia,

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Distribución espacial.

ii) Punto de vista dinámico (Sinecología funcional).

Evolución de la comunidad.
Flujo energía, ciclo de materiales.

C) Dinámica de poblaciones. Estudia las causas y modificaciones de la
abundancia de especies en un medio dado.

D) Ecología aplicada. Representa la tendencia moderna de protección a la
naturaleza y equilibrio de esta en el medio ambiente humano rural y urbano.

E) Ecología de sistemas. Emplea las matemáticas aplicadas en modelos
matemáticos y computadoras para lograr la comprensión de la compleja
problemática ecológica. Es una de las más modernas ramas de esta ciencia.

Otras ramas de la ecología que centran de manera especial su atención en
las relaciones y adaptaciones del ser humano a su ambiente son:
- La ecología humana.
- La ecología social.

ECOLOGÍA ANIMAL VS. ECOLOGÍA VEGETAL

Animales y plantas constituyen parte del ambiente del otro y sus ecologías
deberían siempre ser consideradas juntas.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

3 4. ENFOQUES PARA SU ESTUDIO

1. DESCRIPTIVO: Describe grupos de animales y plantas y sus
interrelaciones.

2. FUNCIONAL: Estudia la relación y busca identificar y analiza problemas
Comunes. “Como Operan los Sistemas”.

3. EVOLUTIVO: Considera los organismos como productos históricos
de la evolución: “porqué la Selección Natural favorece a una solución
particular”.

4 5. LA ECOLOGÍA Y OTRAS CIENCIAS
RELACIÓN DE LA ECOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS.

Los organismos tienen múltiples interacciones con el mundo que los rodea.

Estas interacciones implican todo tipo de procesos físicos y biológicos.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Ninguna otra disciplina trata de explicar tal variedad de fenómenos a
tantos niveles diferentes.

Para poder estudiar estas interacciones la ecología se apoya en otras
ciencias.
Como consecuencia, la Ecología trata aspectos de muchas otras ciencias.

La ecología es una ciencia interdisciplinaria y utiliza aspectos de otras
ciencias en el contexto de la comprensión de las relaciones entre los
organismos y su ambiente.

Este hecho:
Ejemplo: Las plantas  Influye sobre la humedad del suelo.
incorporan agua a través de la  Sobre los patrones de flujo de las aguas
absorción por las raíces. superficiales.
 Al liberar agua a la atmósfera,

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ECOLOGÍA I
APUNTES

incrementan el contenido de agua
atmosférica.
 Influyen en los patrones regionales de
precipitación.
 La ecología para explicar tales procesos
necesita de la geología, la hidrología y la
meteorología.
 La geología de una zona influye sobre la
disponibilidad de agua y nutrimentos
para el crecimiento de las plantas.

La ecología es un área de estudio rica y compleja.

5 6. QUE HACE LA ECOLOGÍA
¿QUÉ INTENTA HACER LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA?

DESCRIBIR: Aumentar el conocimiento sobre la vida.

PREDECIR: Pronosticar las tendencias futuras de los sistemas ecológicos.

CONTROLAR: Manejar los sistemas ecológicos.

ENTENDER: Las relaciones ecológicas a diferentes niveles de complejidad.
 Como operan los factores ambientales para controlar la distribución
de las especies: Vectores de enfermedades, por
ejemplo.
 Entender cuál es la interacción dinámica entre y dentro de las
poblaciones de la diferentes especie.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Por ejemplo: a) Relación entre el hombre, el dengue y el aedes
aegypti.
Requiere entender la dinámica del ensamblaje o
acoplamiento dinámico y complejo de especies.

b) Relación entre el fitoplancton, zooplancton y
los peces en un cuerpo de agua.
Requiere la apreciación de los patrones de entrada y
salida de nutrimentos y materiales del suelo y como estos controlan su
fertilidad.

6 7. NIVELES JERÁRQUICOS DE INTERÉS PARA LA ECOLOGÍA
Organización de la materia o niveles emergentes de la materia.

Este concepto permite:

a) Delimitar el campo de estudio de la ecología

b) Comprender los conceptos de individuo, población, comunidades y
ecosistemas.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA

MUNDO INORGÁNICO:
Los electrones “se organizan” en
átomos.
Los átomos Moléculas
Las moléculas Compuestos
Químicos.
MUNDO ORGÁNICO:
Los Compuestos químicos “se organizan” en Células
Las Células Tejidos
Los Tejidos Órganos
Los Órganos Individuos

AMBIENTE ECOLÓGICO:
Los Individuos “se organizan” en Poblaciones
Las Poblaciones Comunidades
Las Comunidades Ecosistemas
Los Ecosistemas Biomas
Los Biomas Biosfera

“ENTENDEMOS POR NIVELES DE ORGANIZACIÓN O NIVELES
EMERGENTES DE LA MATERIA AQUELLOS NIVELES DE
ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA EN LOS CUALES EXISTEN
PROPIEDADES O CARACTERÍSTICAS QUE NO SE EXPRESAN
POR SIMPLE ADICIÓN DE LAS PROPIEDADES O
CARACTERÍSTICAS DE LOS ELEMENTOS QUE LOS
CONSTITUYEN”

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Ejemplo: Las propiedades de los electrones no bastan para explicar una serie de
propiedades de las moléculas o compuestos.

LAS PROPIEDADES O CARACTERÍSTICAS QUE CONOCEMOS EXISTEN EN
LOS ORGANISMOS INDIVIDUALES, NO SON SUFICIENTES PARA
CARACTERIZAR LA AGRUPACIÓN DE INDIVIDUOS A NIVEL POBLACIONAL.

Expresado de manera simple:
A MEDIDA QUE LOS COMPONENTES SE
COMBINAN PARA PRODUCIR CONJUNTOS
MÁS GRANDES, EN UNA SERIE
JERÁRQUICA, SE ORIGINAN NUEVAS
PROPIEDADES.

El principio de niveles de integración es una declaración más del viejo adagio que
dice:
“el todo es más que la suma de las partes” o, como con frecuencia se asienta: “el
bosque es más que un conjunto de árboles”

6.1 7.1 NIVELES DE COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS ECOLÓGICOS
NIVELES DE COMPLEJIDAD DE LOS SISTEMAS ECOLÓGICOS

SISTEMAS: Grupos de objetos que poseen algún tipo de interacción regular.

Sistema Ecológico
Comprende:
Elementos naturales y humanos vinculados por relaciones de dependencia
mutua.
El relieve, clima, ríos, suelos, seres humanos, plantas animales,

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ECOLOGÍA I
APUNTES

En los sistemas ecológicos las características de cada elemento se explican
por causas naturales (físicas, químicas, biológicas).

El hombre interviene como un ser vivo especial porque depende de los
recursos naturales pero también tiene una capacidad para modificarlos
rápidamente, sea con efectos positivos o negativos.

En los Sistemas Ecológicos se reconocen los siguientes Niveles de
organización:

NIVEL ORGANISMO:

Relaciona diferentes características de
comportamiento, morfológicas y fisiológicas con
las funciones de crecimiento, mantenimiento y
reproducción bajo diferentes condiciones
ambientales.

Características (Propiedades emergentes):
Variables ecofisiológicas: Eficiencia energética, ritmos, respuestas
fisiológicas, características etológicas, etc.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

La morfología funcional, la ecología fisiológica y ecología del
comportamiento son campos de estudio que se interesan por las relaciones a este
nivel.

NIVEL POBLACIÓN:

Miembros de una especie particular que
viven juntos en un área dada, en un momento
dado y tienen la potencialidad de
entrecruzarse.

Características:
 Crecimiento poblacional
 Parámetros poblacionales: Densidad,
distribución espacial,
çcomposición de edad y sexo, tasas de
natalidad y mortalidad)
 Fenómenos sociales.
 Competencias intraespecíficas.
 Respuestas numéricas y funcionales, etc.

Estas características, al igual que
muchas otras, están influenciadas por las
condiciones físicas del ambiente y por la
interacción con otras especies.

La ecología de poblaciones es el campo
de especialización interesado en el estudio de
los sistemas ecológicos a este nivel de
organización.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

NIVEL COMUNIDAD: Conjunto de poblaciones de un ecosistema.

Las poblaciones de diferentes especies, no están distribuidas como unidades
distintas y separadas, sino como componentes de ensamblajes de múltiples
especies.
Características:
 Riqueza en especies
 Estratos verticales,
 Tramas tróficas
 Estabilidad
 Diversidad.
 Relaciones interespecíficas, etc.

La rama de la ecología conocida como ecología de comunidades, se dedica
al estudio de este nivel de organización.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

NIVEL ECOSISTEMA:

La Unidad mayor de la ecología.

El concepto de ecosistema

Los sistemas Naturales no están delimitados claramente.

Los límites de un ecosistema de interés depende de:
 Observación
 Estudios detallados
 Intuición
 Conveniencia

Algunos lugares tienen límites fáciles de establecer

Sabana - Lago - Río - Mar

Estos límites son estructurales no funcionales.

Ej. Herbívoro que se mueve del bosque a la sabana

Río que va desde la montaña al lago o al mar.

 Se cruzan barreras estructurales y territoriales
 Afectan el funcionamiento de los ecosistemas
 Sirven como mecanismo de integración.

Debido a la interacción entre los ecosistemas:

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ECOLOGÍA I
APUNTES

 Un sistema ecológico afecta el funcionamiento de otro
 Los límites son conceptuales y arbitrarios al evaluarlos desde el punto de
vista funcional.

Desde el punto de vista de la composición

Composición de un ecosistema:

1. Sustancias inorgánicas

2. Compuestos orgánicos

3. Factores ambientales físicos

4. Productores

5. Consumidores macroscópicos

6. Consumidores microscópicos

Desde el punto de vista de su funcionamiento

Comprende cinco procesos

1. Fotosíntesis

2. Respiración

Fundamentales para el flujo de energía.

3. Circulación de minerales

4. Sucesión

5. Procesos internos de regulación que permiten al sistema funcionar como un
todo y en armonía con su medio físico y biótico.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Ejemplos: patrones fenológicos

Ciclos reproductivos.

El término ecosistema es un término que se utiliza para describir y estudiar la
estructura y funcionamiento de la naturaleza.

Estudio de los ecosistemas

Pueden ser estudiados desde dos puntos de vista complementarios

1. A través de los procesos ecológicos y los cambios numéricos que se suceden
entre los individuos, poblaciones y especies que los componen.

2. A través del flujo de materia y energía que tiene lugar dentro de los ecosistemas
y entre estos y el mundo exterior.

UN ECOSISTEMA PUEDE SER: Lago – Pequeño tronco de árbol caído.
“Cualquier retazo de la naturaleza”

Nivel de Organización formado por individuos de muchas especies que, más
o menos, se mantienen así mismo y persisten a través del tiempo debido a su
interacción, utilizando una fuente de energía externa, que en prácticamente
todos los casos, es la radiación solar.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Características:
Posee:
Componentes bióticos (vivos) - Componentes abióticos (parte física), que se
encuentran interrelacionados.

Todos los ecosistemas están compuestos por grupos de organismos que se
pasan materia y energía de unos a otros.
Ejemplo: Un bosque,

Componentes
físicos: La Cada organismo interactúa con el ambiente físico:
atmósfera, el clima,
el suelo y el agua.
No sólo reacciona frente al medio físico sino que también

Componentes lo modifica.
bióticos: Plantas,
animales y
microorganismos
que habitan en el
bosque.

Los árboles interceptan la luz del sol y la utilizan para la fotosíntesis.
Modifican el ambiente de las plantas que viven debajo: reducen la luz del sol
y bajan la temperatura del aire.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

Las aves se alimentan de los insectos que viven en la hojarasca del bosque:
Reducen el número de insectos y modifican el ambiente de otros organismos
que comparten este recurso alimentario.

LA BIOSFERA.
La combinación de los ecosistemas de la tierra, forman el ecosistema
planetario o Biosfera.
 Es la parte de la Tierra donde se desarrolla la vida.
 Es la parte más externa de la corteza terrestre y tiene las siguientes
propiedades:
 Recibe energía externa del Sol.
 Existen en ella los tres estados de la materia.
 Pueden existir sobre ella agua líquida en grandes cantidades.

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ECOLOGÍA I
APUNTES

LIMITES:
En el mar la vida vegetal raramente se encuentra en estado activo más allá
de los 0.1 Km.
Sólo una capa inferior a los 100 m de espesor, recibe suficiente luz para que
pueda efectuar la Fotosíntesis.

Toda vida marina depende de esta actividad superficial.

No obstante, se ha encontrado vida animal y bacteriana en las
máximas profundidades.

Bibliografía

Miller, G. T. 1998. Ecología y medio ambiente. 7° ed. Grupo Editorial Iberoamérica.
Méjico.

Méndez, J. 1990. Ecología. Universidad Santo Tomás de Aquino. Bogotá, Col.

Vázquez Torre, G. A. M. 1993. Ecología y formación ambiental. McGraw-Hill

Interamericana de Méjico, S. A.

Smith, R. L. y Smith, T. M. 2001. Ecología. 4.a edición. PEARSON EDUCACIÓN,
S. A. Madrid.

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