Los arrecifes de coral son estructuras sólidas formadas por los esqueletos calcáreos de corales, algas y moluscos. Se desarrollan en aguas tropicales someras y proveen hábitat para una gran diversidad de especies. Están amenazados por factores como el cambio climático, la contaminación, el turismo y la sobrepesca. Se necesitan acciones urgentes a nivel global para protegerlos de su desaparición.

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2. ¿QUÉ ES UN ECOSISTEMA ARRECIFE
DE CORAL?
Está formada por una acumulación de aspecto y
consistencia similar a la roca, de exoesqueletos
calcáreos (que contienen calcio) de animales de coral,
algas calcáreas rojas y moluscos.
Un arrecife de coral o arrecife coralino es un tipo de
arrecife biótico que se desarrolla en aguas tropicales.
Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino
formadas predominantemente por el desarrollo
acumulado de corales pétreos. Aunque también se
pueden encontrar en la zona nerítica debido al oleaje y
las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo
continuo de nutrientes, lo que las convierte en
hábitats ideales para una gran diversidad de especies
acuáticas

3. Construida capa a capa por los corales vivos
que crecen sobre los esqueletos de las
generaciones pasadas, los arrecifes de coral
crecen hacia arriba a un ritmo de entre 1 y
100 cm al año. Son tropicales.

4. ¿Qué tipos de arrecifes de coral
hay?
Los arrecifes en orla se extienden hacia el mar, sin que
haya agua entre el arrecife y la tierra.

5. • Por su situación
estratégica entre la costa y
el mar abierto, los arrecifes
sirven de barrera que
protege a los manglares y
las praderas de hierbas
marinas contra los
embates del oleaje; los
manglares y praderas de
hierbas, a su vez, protegen
al arrecife contra la
sedimentación y sirven
como áreas de
reproducción y crianza
para muchas de las
especies que forman parte
del ecosistema del arrecife.

6. Las barreras de coral se producen a
cierta distancia de la costa, con un canal
o laguna entre el arrecife y aquélla.

7. Los atolones son islas de coral que
normalmente forman un arrecife estrecho en
forma de herradura, en el centro del cual se
encuentra una laguna poco profunda.

8. DATOS SOBRE LOS ARRECIFES DE CORAL
Situación geográfica: Océanos, generalmente entre el trópico de
Cáncer y el trópico de Capricornio.
Temperatura del agua: Entre los 20 y los 28 ºC.
Profundidad: zona fótica, menos de 50 mts de profundidad,
donde la luz del Sol alcanza el suelo y ofrece suficiente energía a
los corales.
Color de la luz: temperatura de color entre los 6.500º -10.000º K
(blanco azulada) y los 22.000º K (azul).

9. ¡CORAL EN PELIGRO!
Una enorme estrella de mar, conocida
como la corona de espinas, está
ocasionando una terrible destrucción en
muchos de los arrecifes coralinos del
mundo. La corona de espinas se alimenta
de pólipos de coral, hasta que solo queda
el blanco esqueleto del coral

10. Estrella de mar “corona de espinas”

11. AMENAZA HUMANA
Las embarcaciones de los turistas contaminan el agua con
gasolina. Los buceadores pueden dañar el coral al pisarlo o al
golpearlo con sus botellas de aire. Muchos, incluso, arrancan
trozos de coral para llevárselos a su casa, a pesar de que
actualmente está prohibido en muchos lugares.

12. De las aproximadamente 48.000 especies reconocidas de
vertebrados, más de la mitad son peces. De estas, más del 60
por ciento viven exclusivamente en ambientes marinos. A
pesar de que los arrecifes de coral representan menos del uno
por ciento del área total de los océanos del mundo,
aproximadamente la mitad de las especies conocidas de peces
marinos se encuentran concentradas en estas aguas tropicales
poco profundas.
Los seres humanos constituyen aún la mayor amenaza para
los arrecifes de coral. En particular la contaminación
Terrestre y la sobrepesca son las mayores amenazas para
estos ecosistemas
Biología y la importancia para el
mundo

13. En la actualidad es posible disfrutar estos bellos ecosistemas que
desafortunadamente se encuentran en problemas. Se distribuyen
en ecosistemas y se encuentran amenazados por dos factores:
naturales y antrópicas (el ser humano como origen). En las
primeras cabe destacar los efectos de las olas generadas por los
huracanes que azotan a los trópicos. También se ven afectados por
los cambios bruscos en la temperatura y en la salinidad del agua,
dos características ambientales clave que afectan directamente a
los animales en su conjunto, y la depredación por otros organismos
tales como peces, caracoles y estrellas de mar, también
perjudiciales para esta maravilla de animales acuáticos coloniales.
PROBLEMATICA

14. Medidas de Protección
Según los científicos, si no se llevan adelante
acciones a nivel ecuménico para disminuir las
emisiones de dióxido de carbono e incrementar la
protección a escala local, la mayor parte de los
arrecifes se perderán para siempre en el transcurso
de las próximas décadas. El acuerdo entre la
comunidad de expertos fue total con relación a la
urgencia de las medidas que deben tomarse para
resguardar a los arrecifes. Es así que la declaración
emitida en el marco del XII Simposio Internacional
sobre arrecifes de corales contó con la firma de más
de 2.500 científicos.