Dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y gases fluorados, todos ellos contribuyen a atrapar el calor en la atmósfera de la tierra como parte del efecto invernadero. Este efecto natural posibilita la vida en la tierra como la conocemos. Sin embargo, las actividades humanas, en especial el quemado de los combustibles fósiles y la deforestación, han intensificado el efecto invernadero, causando calentamiento global.

2. Dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y gases fluorados, todos ellos
contribuyen a atrapar el calor en la atmósfera de la tierra como parte del efecto
invernadero. Este efecto natural posibilita la vida en la tierra como la
conocemos. Sin embargo, las actividades humanas, en especial el quemado de
los combustibles fósiles y la deforestación, han intensificado el efecto
invernadero, causando calentamiento global.
Efectos del incremento de las emisiones de gas invernadero
Incrementos en los diferentes gases invernaderos tienen otros efectos aparte
del calentamiento global incluyendo la acidificación oceánica, niebla tóxica,
degradación de la capa de ozono, así como, cambios en el crecimiento de las
plantas y los niveles de nutrición.

3. Calentamiento global
Los niveles de los gases invernaderos se han ido incrementando desde el inicio
de la revolución industrial, pero desde las últimas décadas el crecimiento ha
sido notoriamente rápido. Las emisiones totales del gas invernadero se han
incrementado cerca del 80% desde 1970, creando una fuerza radiactiva de
2838 mW/cm2 equivalente a una concentración atmosférica de 473 ppm CO2.

4. Con el nivel de los gases invernaderos incrementándose diariamente, el efecto
invernadero ha provocado que gran parte del calor se mantenga en la atmósfera
de la tierra. El calor atrapado por el dióxido de carbono y otros gases
invernaderos han incrementado la temperatura de la superficie en 0.75 ºC en los
últimos 100 años.
El calentamiento global está dañando el medio ambiente de diversas maneras
incluyendo:
● Desertificación.
● Incremento en el derretimiento de los polos.
● Aumento en el nivel del mar.
● Tormentas mucho más fuertes y otros eventos meteorológicos extremos.

5. Acidificación oceánica
El aumento en el nivel de dióxido de carbono ha provocado que los océanos del
mundo sean 30% más ácidos desde la Revolución Industrial. El océano sirve
como un disipador para estos gases y absorbe cerca de un cuarto de las
emisiones de dióxido de carbono, que luego pasa a reaccionar con el agua del
mar para formar el carbono ácido. Al incrementarse el nivel del carbono de
dióxido en la atmósfera, la acidificación de los océanos se incrementa.

6. Cambio en el crecimiento de las plantas y el nivel de
nutrientes
Desde que las plantas necesitan dióxido de carbono para crecer, si es que hay
grandes cantidades en el aire, el crecimiento de las plantas puede aumentar.
Experimentos en los cuales se aumentaba en un 50% la concentración de
dióxido de carbono, se lograba un incremento de 15% en el crecimiento de los
cultivos. Niveles más altos de dióxido de carbono hacen al carbón más
disponible, pero las plantas necesitan también otros nutrientes (como nitrógeno,
fósforo, etc.) para crecer y sobrevivir. Sin un incremento en estos últimos, la
calidad nutricional de muchas plantas disminuirá.
En diferentes experimentos con niveles de dióxido de carbono elevado, la
concentración de proteínas en trigo, arroz, cebada y tubérculos disminuye entre
el 5 al 14%.

7. Contaminación por ozono
En el último siglo, la concentración global de ozono se ha incrementado dos
veces más debido al aumento del metano y óxido de nitrógeno, causado por
emisiones humanas. Al nivel del suelo, el ozono es un contaminante
atmosférico que es un componente importante de niebla tóxica que es peligroso
tanto para humanos y plantas.

8. La exposición a largo plazo al ozono también reduce la esperanza de vida.
Entre 362 mil a 700 mil muertes cardiopulmonares prematuras en el mundo son
atribuidas al ozono. Recientes estudios estiman que el rendimiento global de
cultivos claves como soja, maíz y trigo, se han reducido entre el 2 al 15%
debido a la presente exposición de la capa de ozono.

9. Deterioro de la capa de ozono
El óxido nitroso daña la capa de ozono y se ha convertido en la sustancia que
más la deteriora. Esto es porque muchos clorofluorocarbonos (CFC) y muchos
otros gases que son peligrosos para la capa de ozono fueron prohibidos por el
Protocolo de Montreal (MP) que ha reducido su concentración atmosférica. El
óxido nitroso no está restringido por el MP, por lo que mientras los niveles de
sustancias dañinas para el ozono están disminuyendo, la del nitrógeno nitroso
sigue creciendo.
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