La novela cuenta la historia de amor entre Florentino Ariza y Fermina Daza que se extiende por más de 50 años, desde la juventud hasta la vejez. A pesar de que Fermina se casa con el doctor Juvenal Urbino, Florentino nunca deja de amarla y espera pacientemente otra oportunidad. Luego de que el doctor muere, Florentino conquista a Fermina con cartas apasionadas y la convence de viajar con él, donde reavivan su amor. Aunque han pasado décadas, su amor sigue siendo tan fuerte como

1. EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CÓLERA
Publicada en 1985, esta novela de Gabriel García Márquez consagrada al amor se inicia con dos
muertes: la de Jeremiah de Saint-Amour, un refugiado antillano inválido de guerra, y la del doctor
Juvenal Urbino, que al regresar de casa de su amigo suicida, en su intento de recuperar un loro
huido, refugiado en el mango del patio de la suya, cae desde lo alto y se mata. "Sólo Dios sabe
cuánto te quise", tiene apenas tiempo de decirle a Fermina Daza, su mujer, la misma a quien un
rato después, Florentino Ariza, uno de los asistentes al velorio, le dirá: "Fermina: he esperado esta
ocasión durante más de medio siglo, para repetir una vez más el juramento de mi fidelidad eterna
y mi amor para siempre".
Esto ocurre un domingo de Pentecostés de principios de la década de los años treinta, en una
ciudad colombiana del litoral del Caribe que por su cercanía a la desembocadura del río Magdalena
podríamos suponer que se inspira en Barranquilla; en un tiempo que no volveremos a recuperar
hasta haber leído trescientas páginas largas de esta novela que alcanza las quinientas.
Trescientas páginas a través de las cuales asistimos, en gran parte, a la "educa ción sentimental"
de Florentino, enamorado, siendo aún adolescente, de Fermina Daza, con quien apenas cruza
palabra pero sí mantiene una muy nutrida y apasionada correspondencia. A la vuelta de un viaje
por el interior, impuesto a Fermina Daza por su padre (que quiere apartarla de su enamorado), se
da cuenta repentinamente de que Florentino Ariza no es el hombre que puede hacerla feliz y le
rechaza, casándose con el doctor Urbino, a quien rechazaba en un principio. Aunque relativamente
feliz, Fermina Daza no tardará en darse cuenta de su equivocación; ha rechazado al hombre que
quería y, llevada por un extraño destino, se ha entregado al que no quiere.
Gabriel García Márquez
Mientras esto ocurre, el cólera hace estragos y se suceden las guerras entre liber ales y
conservadores, sin que por ello se resienta demasiado la vida de la ciudad caribeña. Florentino
Ariza, a pesar de seguir queriendo a Fermina, va pasando de mujer en mujer, de aventura en
aventura, al tiempo que escala puestos en la compañía familiar de navegación fluvial, de la cual
acabará siendo presidente.
Muerto Urbino, y de nuevo rechazado por Fermina, Florentino Ariza volverá, como ya hizo en la
adolescencia, a escribirle, a conquistar poco a poco con su verbo apasionado a la mujer, que
acabará aceptando primero su amistad y luego viajar por el río Magdalena en uno de los barcos de
la compañía, sin saber, hasta el último momento, que Florentino la acompañará.

2. Será en el río Magdalena donde estos viejos, que ya pasan de los setenta, se entregarán a su
amor, con tanto apasionamiento que, para librarse de testigos y permanecer a solas en el barco,
Florentino hará que en el viaje de vuelta se enarbole la bandera amarilla del cólera y, una vez
llegados a la desembocadura, y por lo tanto a la ciudad, vuelva a remontar el río; un Magdalena
muerto, debido a la tala excesiva de la selva, por el que bajan cadáveres, con un tiro en la nuca o
bien víctimas del cólera, pues los tiempos del cólera no han quedado atrás, pese a los partes de
las autoridades sanitarias. Tampoco ha quedado atrás el amor, puesto que el amor es amor "en
cualquier tiempo y en cualquier parte, pero tanto más denso cuanto más se acerca a la muerte".
Con visiones de muerte, que no consiguen sobreponerse al amor, acaba como comenzó esta
novela por la que cruzan muchos personajes que en ningún momento arrebatan su protagonismo
a la pareja de amantes, que sólo con Urbino comparten. Mucho más lineal que otras del mismo
autor, la poesía ya no nace de esos elementos mágicos a que tanto nos tiene acostumbrados
García Márquez., aunque tampoco falten algunos (la muñeca negra que aumenta de tamaño,
Florentino comiendo rosas), sino de la fuerza de su mismo tema: el amor, protagonista absoluto
de la obra, arropado, en ocasiones, por un paisaje mucho más mágico de cuanto puedan serlo
otros fenómenos y acontecere