El Arca del Pacto era un cofre sagrado que contenía las Tablas de la Ley y otros objetos sagrados. Solo el sumo sacerdote podía entrar al lugar donde se guardaba el Arca una vez al año. El Arca simbolizaba la presencia de Dios con su pueblo y cumplía un papel importante en las ceremonias religiosas de los israelitas.

1. El arca del pacto
Lic. Joan G. Ulloa C.

2. El arca del pacto
• El arca del pacto era un cofre sagrado que hicieron unos israelitas de
la antigüedad por mandato de Jehová y siguiendo sus instrucciones.
En ella se guardaban las dos tablas de piedra del “Testimonio”, es
decir, los Diez Mandamientos (Éxodo 25:8-10, 16; 31:18).

3. Cómo era?
El cofre en sí mismo medía 2,5 codos de largo, 1,5 de
ancho y 1,5 de alto (111 x 67 x 67 cm; 44 x 26 x 26 in). Era
de madera de acacia y estaba revestido de oro puro tanto
por dentro como por fuera. Además, lo coronaba un
borde decorado.
Su cubierta era de oro macizo y tenía un querubín de oro en
cada extremo. Los querubines estaban uno frente al otro,
con los rostros inclinados hacia la cubierta y las alas
extendidas cubriendo el Arca.
En cada una de las esquinas inferiores, sobre las patas, el
cofre tenía un anillo de oro fundido. Y en estos anillos se
insertaron dos largas varas de madera de acacia
revestidas de oro a fin de transportarlo (Éxodo 25:10-
21; 37:6-9).

4. Dónde estaba?
El Arca se guardó en un compartimiento del tabernáculo, una enorme
tienda desmontable que se usaba para adorar a Jehová y que se hizo en la
misma época. Dicho compartimiento se llamaba el Santísimo y estaba
separado por una cortina a fin de impedir que los sacerdotes y el pueblo
vieran lo que había adentro (Éxodo 40:3, 21).
Únicamente el sumo sacerdote podía entrar al Santísimo y
ver el Arca, pero solo una vez al año, en el Día de Expiación
(Levítico 16:2; Hebreos 9:7). Tiempo después se colocó en
el Santísimo del templo de Salomón (1 Reyes 6:14, 19).

5. Para qué se utilizaba?
El Arca servía para conservar ciertos artículos sagrados que recordaban a
los israelitas el pacto que Dios había hecho con ellos en el monte Sinaí.
También cumplía una función importante en la ceremonia del Día de
Expiación (Levítico 16:3, 13-17).

6. Qué contenía?
Los primeros objetos que se pusieron en el Arca
fueron las dos tablas de piedra con los Diez
Mandamientos (Éxodo 40:20).
También se guardó en ella una jarra de oro con
maná y la vara de Aarón que había florecido
(Hebreos 9:4; Éxodo 16:33, 34;Números 17:10).
Por lo visto, alguien quitó la jarra y la vara en algún
momento, pues no estaban allí cuando el Arca se
llevó al templo (1 Reyes 8:9).

7. Cómo se transportaba?
Eran los levitas quienes debían llevar el Arca colocando las
varas de acacia sobre sus hombros (Números 7:9; 1 Crónicas
15:15).
Como las varas nunca se quitaban de los anillos, los
levitas jamás tocaban el Arca (Éxodo 25:12-16).
La cortina que separaba el Santísimo del próximo
compartimiento, el Santo, se usaba para cubrir el Arca
durante el transporte (Números 4:5, 6).

8. Qué simbolizaba?
El Arca era un símbolo de la presencia de Dios. Por ejemplo, la
nube que aparecía sobre el Arca y sobre el campamento de Israel
indicaba que Jehová estaba con el pueblo y que contaba con su
bendición (Levítico 16:2; Números 10:33-36).
Por eso, cuando el Arca se trasladó a Sión, el rey David
pudo decir que Jehová moraba allí (Salmo 9:11).
Además, la Biblia dice que el trono de Jehová
descansaba “sobre los querubines” del Arca (1 Samuel
4:4; Salmo 80:1).
Estos querubines eran en realidad una “representación del
carro” de Jehová (1 Crónicas 28:18).

9. Qué nombres recibía?
La Biblia da a este cofre sagrado varios nombres, entre ellos “el arca del
testimonio”, “el arca del pacto”, “el arca de Jehová” y “el Arca de tu
fuerza [la de Jehová]” (Números 7:89; Josué 3:6, 13; 2 Crónicas 6:41).
Por su parte, a la cubierta se la llamaba “cubierta propiciatoria” o
“lugar del Perdón” (1 Crónicas 28:11; La Biblia Latinoamérica).
Recibía este nombre debido a la función especial que cumplía en el
Día de Expiación, cuando el sumo sacerdote de Israel salpicaba
sangre de los animales sacrificados “hacia la cubierta y delante de
la cubierta”. Esta ceremonia tenía una función propiciatoria, es
decir, servía para perdonar los pecados del sumo sacerdote y “su
casa” y “de la entera congregación de Israel” (Levítico 16:14-17).

10. ¿Todavía existe el arca del pacto?
No hay prueba de que aún exista. La Biblia muestra que el Arca ya no es necesaria,
pues el pacto que representaba fue sustituido por “un nuevo pacto” basado en el
sacrificio de Jesús (Jeremías 31:31-33;Hebreos 8:13; 12:24). También predijo que
llegaría el momento en que el Arca no se hallaría en ninguna parte y ni siquiera se
echaría de menos (Jeremías 3:16).
En una visión que recibió después de que se estableciera el
nuevo pacto, el apóstol Juan vio el Arca en el cielo
(Revelación [Apocalipsis] 11:15, 19). En esta visión, el Arca
representaba la presencia de Dios e indicaba que el nuevo
pacto cuenta con su bendición.