El esmalte es una cubierta protectora muy dura producida por las células ameloblastos antes de la erupción de los dientes y compuesta principalmente de hidroxiapatita, el mineral más duro del cuerpo humano. El esmalte está formado por unidades estructurales llamadas prismas de esmalte. Su principal función es proteger el diente de agresiones externas aunque es vulnerable a la desmineralización por ataques ácidos repetidos.