El estaño es un metal no ferroso blanco plateado que se obtiene principalmente del mineral casiterita. Es dúctil y maleable a 100°C, resistente a la corrosión y se usa comúnmente en aleaciones como el bronce y soldaduras blandas, así como para revestir acero en hojalata. Se extrae industrialmente mediante la reducción de la casiterita con carbón o la recuperación electrolítica del estaño de la hojalata.

1. Estaño Metal no ferroso

2. Mineral del estaño Se obtiene principalmente de la casiterita. Se presenta como óxido. También puede encontrarse en el cobre.

3. Características Color blanco plateado. Dureza: menor que el cinc, mayor que el plomo. A 100ºC es muy dúctil y maleable (hojas de papel de estaño). Resistente a la corrosión. No se oxida con facilidad con el aire. Está en muchas aleaciones. Bajo determinadas condiciones forma la peste de estaño. Al doblarlo se produce un sonido denominado grito del estaño. Tiene dos variantes alotrópicas.

4. Metalurgia del estaño Por medio de 2 procedimientos: Reducción pirometalúrgica de la casiterita : el mineral ya tratado para separarlo de impurezas se conduce a un horno de reverbero donde se reduce mediante carbón a coque de estaño bruto: SnO2 + 2 C 2 CO + Sn Después se refina para separarlo de impurezas obteniéndose un metal con una pureza del 99,8%. Recuperación electrolítica de la hojalata : la hojalata es acero recubierto de estaño y debido a su gran uso en la empresa conservera se han ideado distintos métodos para recuperar el estaño que contiene. El más económico consiste en meter la hojalata en una disolución de hidróxido de sodio, así se disuelve el estaño y después se obtiene el metal por electrólisis de dicha disolución.

5. Aplicaciones del estaño En estado puro se usa como revestimiento del acero formando la hojalata. Se usa en numerosas aleaciones: -Bronce. -Metal de soldar (soldaduras blandas). -Metal de imprenta. -Aleaciones de antifricción (para cojinetes). -Aleaciones de bajo punto de fusión (fusibles eléctricos). -En la industria aeroespacial. -Ingrediente de algunos insecticidas. -Para disminuir la fragilidad del vidrio. -Para fungicidas, dentífricos (SnF2) y pigmentos .