El documento describe el fenómeno del caudillismo en el Perú entre 1823 y 1844, una época de desorden e inestabilidad política caracterizada por jefes militares ("caudillos") que llegaban al poder a través de la fuerza y mantenían el control a través de sus tropas. Explica las características generales de los caudillos y resume los gobiernos de algunos de los principales caudillos de este período, incluyendo José de la Mar, Agustín Gamarra, Luis José de Orbegoso y Felipe Santiago Salaverry.