El documento resume la historia del lesbianismo y la identidad lésbica. Explica que la poeta Safo de Lesbos dio origen al término "lesbiana" para referirse al deseo erótico entre mujeres. Aunque las relaciones entre mujeres han existido en muchas culturas a lo largo de la historia, rara vez fueron consideradas parte de una identidad de grupo definida por la orientación sexual hasta el desarrollo de una subcultura lésbica en las culturas occidentales modernas. El documento también explora las actitudes hacia las relaciones entre mujeres en la

2. • Safo de Lesbos dio a la palabra
«lesbiana» la connotación de deseo
erótico entre mujeres.
• Lesbianismo es el término empleado en
español para hacer referencia a
la homosexualidad femenina. La
palabra lesbiana se utiliza para hacer
referencia a una mujer homosexual, es
decir, una mujer que se identifica a sí
misma, o a la que otros caracterizan,
por su deseo hacia otras mujeres.

3. • A mediados del siglo XIX, muchos
científicos y doctores comenzaron
hacer literatura médica sobre la
homosexualidad entre hombres,
pero muy pocos se dedicaban a
homosexualidad de las mujeres, ya
que no lo consideraban un
problema significativo o incluso
pensaban que no existía.
• Sin embargo, los sexólogos Richard
von Krafft-
Ebing de Alemania y Havelock
Ellis del Reino Unido escribieron
algunas de las categorizaciones
más tempranas y duraderas de la
homosexualidad femenina,
considerándola un tipo de locura.

4. Lesbianismo en la historia
• Las lesbianas, en particular en la cultura occidental, a
menudo consideran que tienen una «identidad» que
se define por su propia sexualidad individual, así
como por la pertenencia a un grupo que comparte
características comunes. A través de la historia, las
mujeres de muchas culturas han tenido relaciones
sexuales con otras mujeres, pero rara vez eran
consideradas como parte de un grupo específico de
personas que se definía por el tipo de relaciones
sexuales. Debido a que las mujeres han sido una
minoría política en las culturas occidentales, la
designación adicional como homosexuales produjo el
desarrollo de una identidad subcultural entre las
lesbianas.

5. Grecia antigua
y roma• La historia se analiza a menudo a través de
ideologías contemporáneas; la Antigua
Grecia, como tema, gozó de gran popularidad entre
las clases dominantes en la Gran Bretaña del siglo
XIX. Basándose en sus prioridades sociales, los
primeros estudiosos interpretaron la Antigua Grecia
como una sociedad occidental, blanca y
masculina, y básicamente quitaron a la mujeres
cualquier importancia histórica. Las mujeres en
Grecia se recogían entre sí, al igual que los
varones. En este ambiente homosocial, las
relaciones eróticas y sexuales entre varones eran
comunes y están recogidas en la literatura, el arte y

6. • La historiadora Nancy Rabinowitz afirma que
imágenes de jarrones rojos antiguos griegos
mostrando a mujeres con sus brazos en torno
al talle de otras mujeres o recostándose sobre
el hombro de otras mujeres pueden ser
interpretadas como una expresión de deseo
romántico. Gran parte de la vida diaria de las
mujeres en la Grecia antigua es
desconocida, específicamente la expresión de
su sexualidad. Aunque los varones participaban
en relaciones pederastas fuera del
matrimonio, no hay evidencias claras que a las
mujeres les fuese permitido o que se apoyase
que tuvieran relaciones homosexuales antes o
durante el matrimonio, mientras cumpliesen
con las obligaciones maritales.

7. • En la Edad Media europea, la condición homosexual
fue reprimida y ocultada. Por lo tanto es difícil
encontrar casos y datos con referencias históricas
sobre relaciones erótico-amorosas entre mujeres. Las
principales fuentes son los archivos eclesiásticos
(sermones, homilías, encíclicas, concilios,
catecismos) y jurídicos (procesos judiciales,
denuncias, sentencias). Los Concilios de París (1212)
y Ruan (1214) prohibían a las monjas, a fin de evitar
la tentación, dormir juntas y se exigía que una
lámpara ardiese toda la noche en los dormitorios.
• Hasta época reciente se creía que el lesbianismo
había sido ignorado por las leyes civiles medievales.
Estudios más modernos tienden a desmentir el hecho,
a pesar de que todavía es necesaria mucha más
investigación.
• Sin embargo, sería Cino da Pistoia quien en 1314,
con la publicación de su Comentario, interpretaría por
primera vez el derecho romano de forma condenatoria
para el lesbianismo. Da Pistoia interpretó una oscura
ley de Diocleciano y Maximiano, la Lex
foedissiman de 287 d. C., que condenaba la
prostitución y las mujeres libertinas, para condenar a
las mujeres que tienen relaciones con otras mujeres.

8. En Latinoamérica
• En América Latina la consciencia y el asociacionismo
lésbico apareció en la década de 1970 y ha ido
ampliándose a medida que los diversos países han
alcanzado la democracia o, en el caso de los que ya la
tenían, la reformaron. Pero aun así, hasta finales del
siglo XX, ningún régimen de la zona, democrático o no,
ha respetado los derechos de gays o lesbianas. Pese a
ser legal en la mayoría de los países, durante mucho
tiempo se han empleado tácticas de intimidación y
acoso, cuando no se empleaban las leyes de
«corrupción de menores» o de «faltas a la moral o las
buenas costumbres» para perseguir a homosexuales.