Jean-Baptiste Grenouille es el protagonista que tiene un sentido del olfato extremadamente desarrollado pero carece de olor propio. A lo largo de la novela, aprende sobre fragancias y comienza a asesinar vírgenes jóvenes para crear un perfume único con sus aromas corporales. Eventualmente es condenado a muerte por sus crímenes, pero logra escapar usando su propio perfume para incitar a una multitud a una orgía.