El suelo es la capa superior de la tierra en contacto con la atmósfera y soporte de la vida terrestre. Está compuesto de fracciones sólidas, líquidas y gaseosas. La ciencia de la edafología estudia el suelo y sus propiedades físicas como la textura, estructura, color, permeabilidad y espesor. Los suelos se componen de horizontes A, B, C y D que varían en contenido de materia orgánica y sales minerales debido a factores como la roca madre, clima y biomasa

1. EL SUELO

2. EL SUELO
DEFINICIÓN: El suelo es la capa superior de la
geosfera en contacto con la atmósfera. Se trata del
soporte de la vida en las zonas continentales y en él
se sustentan, de forma directa o indirecta, todos los
seres vivos terrestres.
La Edafología es la ciencia que tiene como
finalidad el estudio del suelo. Está relacionada con
la Geología, la Química y la Biología.

3. Componentes de los suelos
Se diferencian tres fases:
1. Sólida: la base del armazón que da soporte al suelo. Hay
2 fracciones:
a) Fracción mineral: mezcla de arenas, limos y arcillas.
Predominan los silicatos.También abundan los óxidos e
hidróxidos de hierro y aluminio y, en algunos suelos,
carbonatos, sulfatos, cloruros, nitratos e, incluso, hielo.
b) Fracción orgánica: bacterias, hongos, protozoos y algas,
además de animales (nemátodos, lombrices y ácaros) y
raíces de plantas– que componen la biota, restos de
animales y vegetales, y productos de descomposición,
excreción o secreción. Cuando la materia orgánica ha sido
descompuesta hasta el punto de haber perdido todo rastro
de la estructura de los tejidos de los que deriva se
denomina humus.

4. Componentes de los suelos
2. Líquida. Consiste en agua que lleva una
cantidad variable de iones disueltos (Cl ̄,
SO42–, Ca2+, Na+...) procedentes de la
alteración de la fracción mineral, y es la
principal fuente de nutrientes de las plantas.
3. Gaseosa. su composición es más variable
que la del aire, tanto con la profundidad como
con los cambios estacionales; en general, en el
suelo hay menos O2 y más CO2 que en el aire,
como resultado de la respiración de los seres
vivos.

5. Propiedades físicas del suelo
1) Textura es la composición granulométrica del suelo, es decir, la
proporción de arena, limo y arcilla.
2) Estructura del suelo es el modo en que se agrupan las partículas
minerales y de materia orgánica, formando agregados. Horizontes.
3) Porosidad es el porcentaje de huecos existentes entre el material
sólido del suelo en relación con el volumen total del mismo.
4) ) Color. Está muy influido por la roca madre, por el clima —que
produce distintos tipos de minerales de alteración— y por la materia
orgánica, que proporciona al suelo tonos oscuros.
5) Permeabilidad. Es la capacidad que tiene el suelo de dejar pasar el
agua a su través. Los suelos muy permeables pierden agua con
facilidad, mientras que los suelos impermeables facilitan la
escorrentía y, por tanto, la erosión.
6) Espesor. Depende de los procesos de meteorización. Un gran
espesor facilita el enraizamiento de árboles y arbustos y, por tanto, la
abundancia de estos.

6. Los horizontes de los suelos
Los factores climáticos y biológicos actúan desde la
superficie exterior hacia la parte inferior del
terreno, por lo que el material se altera de modo
diferencial. Se produce así una transición desde una
roca homogénea a un suelo heterogéneo,
estratificado en capas u horizontes con propiedades
que varían verticalmente.
La estructura o perfil del suelo hace referencia a la
geometría, casi horizontal, en la que los horizontes o
niveles se disponen en el suelo. En un suelo bien
desarrollado se reconocen los siguientes horizontes:

7. Los horizontes de los suelos
Horizonte A:color oscuro, casi negro,
debido a su alto contenido en materia
orgánica. Por el contrario, es pobre en
sales minerales solubles, que son
disueltas y arrastradas por las aguas.
Horizonte B: Sus colores son más
claros, dado que es pobre en materia
orgánica. Es rico en sales minerales
solubles que precipitan.
Horizonte C: Representa la roca
madre en proceso de alteración. Su
color es similar al de las rocas del
subsuelo, pero con mayor intensidad.
Horizonte D o subsuelo: Constituye la
roca madre inalterada.

8. Factores edafogénicos
La formación y posterior evolución de un suelo
depende de los factores edafogénicos, que
condicionan su naturaleza y la velocidad de su
formación. Los principales factores son:
a)Naturaleza de la roca madre.
b)Tiempo.
c)Topografía.
d)Clima.
e)Biomasa.
f) Actividades humanas.

9. Degradación del suelo
La degradación del suelo es el conjunto de
modificaciones que conducen a su deterioro. De esta
manera, el suelo pierde parte de su utilidad y, por
tanto, no puede llevar a cabo todas sus funciones
por pérdida de su fertilidad y calidad. Las
principales causas son:
a)Erosión eólica e hídrica.
b)Salinización.
c)Contaminación.
d)Empobrecimiento en sales minerales.
e)Encharcamiento.
f) Desestructuración..

10. Degradación del suelo
La degradación del suelo es el conjunto de
modificaciones que conducen a su deterioro. De esta
manera, el suelo pierde parte de su utilidad y, por
tanto, no puede llevar a cabo todas sus funciones
por pérdida de su fertilidad y calidad. Las
principales causas son:
a)Erosión eólica e hídrica.
b)Salinización.
c)Contaminación.
d)Empobrecimiento en sales minerales.
e)Encharcamiento.
f) Desestructuración..