El dengue es una enfermedad infecciosa causada por el virus del dengue y transmitida por mosquitos, principalmente el Aedes aegypti. Los síntomas incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y erupciones cutáneas. No tiene tratamiento específico, pero el control del volumen de líquidos puede salvar vidas. La prevención se centra en eliminar los hábitats de cría de mosquitos y el uso de protecciones personales como mosquiteros y ropa larga.

1. EL DENGUE
El dengue es una enfermedad infecciosa causada por el virus del dengue, del género
flavivirus que es transmitida por mosquitos, principalmente por el mosquito Aedes
aegypti. La infección causa síntomas gripales (síndrome gripal), y en ocasiones
evoluciona hasta convertirse en un cuadro potencialmente mortal, llamado dengue
grave o dengue hemorrágico. Es una infección muy extendida que se presenta en
todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta. En los últimos años la
transmisión ha aumentado de manera predominante en zonas urbanas y semiurbanas
y se ha convertido en un importante problema de salud pública, hasta el punto de
que en la actualidad, más de la mitad de la población mundial está en riesgo de
contraer la enfermedad. La prevención y el control del dengue dependen
exclusivamente de las medidas eficaces de lucha contra el vector transmisor, el
mosquito.
★ SÍNTOMAS
Los síntomas del dengue se inician después de un período de incubación que puede
variar de cinco a ocho días tras la picadura del mosquito. Habitualmente cursa con
fiebre alta que se inicia de forma repentina y se acompaña de dolor de cabeza
intenso, dolor alrededor de los ojos y detrás de los globos oculares, cansancio y
dolor en músculos y articulaciones.
Al tercer día de la fiebre, muchas veces aparece un exantema por el cuerpo, es
decir, una erupción generalizada de color rojizo, que dura unos dos o tres días.
También puede haber náuseas, vómitos, pérdida del apetito o dolor de garganta. La
fiebre usualmente dura hasta una semana y suele ser intermitente. Una fiebre que
dura más de 10 días no suele ser por dengue. En ocasiones, al disminuir la fiebre,
aparece un segundo exantema cutáneo que dura entre uno y cinco días y
desaparece con descamación de la piel. Tras la desaparición de los síntomas pueden
persistir el cansancio, a veces junto con depresión, durante muchas semanas.
★ TRATAMIENTO
No hay tratamiento específico para el dengue. En caso de dengue grave, la
asistencia prestada por médicos y enfermeras que tienen experiencia con los
efectos y la evolución de la enfermedad puede salvar vidas y reducir las tasas
de mortalidad de más del 20% a menos del 1%. Es decisivo mantener el volumen
de los líquidos corporales.

2. ★ PREVENCIÓN
Hoy por hoy, el único método para controlar o prevenir la transmisión del virus
del dengue consiste en luchar contra los mosquitos vectores:
● Evitar que los mosquitos encuentren lugares donde depositar sus
huevecillos aplicando el ordenamiento y la modificación del medio
ambiente;
● Eliminar correctamente los desechos sólidos y los posibles hábitats
artificiales;
● Cubrir, vaciar y limpiar cada semana los recipientes donde se almacena
agua para uso doméstico:
● Aplicar insecticidas adecuados a los recipientes en que se almacena agua
a la intemperie;
● Utilizar protección personal en el hogar, como mosquiteros en las
ventanas, usar ropa de manga larga, materiales tratados con insecticidas,
espirales y vaporizadores;
● Mejorar la participación y movilización comunitarias para lograr el control
constante del vector;
● Durante los brotes epidémicos, las medidas de lucha antivectorial de
emergencia pueden incluir la aplicación de insecticidas mediante el
rociamiento.
● Se debe vigilar activamente los vectores para determinar la eficacia de
las medidas de control.