El documento describe la historia y significado cultural de los elefantes en África y Asia. Los elefantes han sido símbolos de buena suerte y fortuna en muchas culturas, y sus colmillos han sido materiales valiosos desde la antigüedad. Los elefantes se asociaron con la realeza y se usaron en conflictos armados. En la India, el dios Ganesha con cabeza de elefante es prominente en el arte hindú, y los elefantes se tratan con reverencia como divinidades.

1. El elefante es considerado habitualmente un símbolo de buena suerte. De hecho, mucha gente
colecciona estatuillas de elefantes (también hay muchos coleccionistas de figuritas de otros
animales, como ranas y cerdos) porque en muchas culturas los elefantes son un símbolo de la
buena fortuna. Los elefantes habitaron en su día en toda la extensión de los continentes Africano y
Asiático, y eran criaturas habituales en la vida de los pueblos indígenas de esas regiones a las que
inspiraron multitud de leyendas y mitos, la mayoría de ellas seguramente debidas al temor
reverencial que producían con su inmenso tamaño y su poder. El marfil proveniente de los
colmillos del elefante ha sido un material de lujo muy apreciado desde la antigüedad hasta
nuestros días, y se comerció con él en todo el mundo desde los tiempos más antiguos.
Los elefantes en África y Asia estuvieron también asociados con Reyes, Emperadores, Faraones,
Rajás y la nobleza en general, y se emplearon en los conflictos armados de la antigüedad,
desempeñaron el papel de los primeros tanques. Cuando Aníbal marchó con sus elefantes de
guerra a través de los Alpes para conquistar Roma, aunque no representaban un recurso
estratégico realmente importante, tuvieron un devastador efecto psicológico en los legionarios
Romanos que se enfrentaron a ellos en batalla. Muchos de ellos se sintieron como si se estuviesen
enfrentando con monstruos mitológicos.
En la India, el dios Ganesha, el cual tiene cabeza de elefante, es una figura prominente en el arte
Hindú, y está presente en templos a lo largo de todo el sudeste Asiático. Los elefantes en Asia son
tratados con reverencia, y son considerados divinidades benevolentes. En Asia hoy en día aún
podemos encontrar ceremonias religiosas, en las que las personas realizan ofrendas a los
elefantes, los lavan y los decoran con pigmentos especiales y aceites aromáticos, buscando recibir
su bendición y protección.
Las manadas de elefantes son siempre conducidas por una hembra adulta, y los elefantes
habitualmente viven hasta una avanzada edad, sobrepasando incluso a los humanos en algunas
ocasiones. En tiempos de sequía, las manadas de elefantes siempre recorduerdan que manantiales
y ...