La energía geotérmica se obtiene del calor interno de la Tierra. Cuando las placas tectónicas se mueven, generan magma que calienta el agua subterránea. El agua caliente puede usarse directamente o generar vapor para mover turbinas y producir electricidad. Algunos lugares ideales para explotar la energía geotérmica son zonas volcánicas como el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde se encuentra Chile.

1. Energía Geotermica

2. El término “geotérmico” viene
del griego geo (‘Tierra’), y thermos (‘calor’);
literalmente ‘calor de la Tierra’. El interior de la
tierra está caliente y la temperatura aumenta con
la profundidad. Las capas profundas, pues, están
a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay capas freáticas en las que se
calienta el agua: al ascender, el agua caliente o el
vapor producen manifestaciones en la superficie,
como los géiseres o las fuentes termales,
utilizadas para baños desde la época de los
romanos. Actualmente, el progreso en los
métodos de perforación y bombeo permiten
explotar la energía geotérmica en numerosos
lugares del mundo.

3. ¿Que es la energía geotermica?
La geotermia no es más que el calor
interno de la Tierra. Este calor
interno calienta hasta las capas de
agua más profundas: al ascender, el
agua caliente o el vapor producen
manifestaciones, como
los géiseres o las fuentes termales,
utilizadas para calefacción desde la
época de los romanos. Hoy en día,
los progresos en los métodos de
perforación y bombeo permiten
explotar la energía geotérmica en
numerosos lugares del mundo.

4. Aparte de la obtención de la energía, sirve sobre
todo para suministrar agua caliente sanitaria o
para calentar viviendas, oficina, edificios públicos,
piscinas e instalaciones agrícola (invernaderos) o
piscícolas. En geotermia de baja energía, su
doblete típico, que bombea agua a 75ºC a razón
de 200 m2/h permite, por ejemplo, calienta unas
2.000 viviendas; el agua se reinyecta a 35ºC.
El aprovechamiento del calor interno de la Tierra
para propuestas energéticas es una perspectiva
sugerente dentro del abanico de las energías
alternativas, como demuestra el funcionamiento
de las centrales de este tipo que hay en algunas
partes del mundo.

5. ¿Cómo se Forma?
La corteza terrestre no es lisa, está dividida en ocho grandes
placas y más de 20 placas más pequeñas que se mueven y
empujan unas a otras lentamente, a unos 5 a 10 centímetros
al año, que es más o menos a la misma velocidad con que
crecen tus uñas.
Cuando las placas se juntan, una puede deslizarse bajo la
otra, permitiendo la generación de magma que, en
ocasiones, puede llegar a la superficie generando volcanes.
En la mayoría de los casos, el magma no sale al exterior,
pero es capaz de calentar grandes zonas subterráneas.
Esta fuente de calor, el magma, es uno de los principales
elementos de un sistema geotermal, pero hacen falta dos
más para generar un reservorio: un acuífero y un sello. El
acuífero es una formación rocosa permeable, es decir, que
permite que el agua u otros fluidos las traspasen. Y el sello,
es otra capa de rocas, pero impermeable. Estos tres
elementos deben ir montados uno sobre el otro, la fuente de
calor, encima el acuífero y sobre ellos, la tapa. Es como una
olla a presión.

6. ¿Cómo se forma esta energia?
La energía geotérmica se puede usar de
forma directa, para calefacción de hogares,
temperar invernaderos y criaderos de peces,
deshidratar vegetales, secar madera, entre
otras aplicaciones. Esta energía también
puede usarse de forma indirecta, para
producir electricidad. Generalmente, la
fuerza que genera el vapor se aprovecha
para impulsar una turbina capaz de mover
un generador eléctrico.

7. ¿Dónde se puede explotar?
En nuestro planeta existen lugares reconocidos por su
gran actividad geotermal. El más extenso de ellos es el
llamado “Cinturón de Fuego del Pacífico”, una zona de
40.000 kilómetros en forma de arco que corona al
océano que le da su nombre. Chile es uno de los
países que está inserto en este circuito de fuego, lo
que posiciona a nuestro país como un territorio de
gran potencial para la generación de energía
geotérmica.

8. Energia Geotermica.
Existe en la actualidad un creciente interés en la exploración y el desarrollo de nuevas plantas de generación de
electricidad basadas en este tipo de energía. Las principales ventajas de la explotación de este tipo de energía
son:
Es una fuente inagotable de energía
No provoca contaminación ambiental
Produce mínimo impacto visual y auditivo
Se traduce en enormes cantidades de energía eléctrica
La inversión necesaria es relativamente baja
No tiene ciclos de actividad y reposo (como ocurre con la energía eólica o solar)
En los últimos años se han desarrollado tecnologías que potencian las zonas térmicamente activas sobre la
superficie de la tierra. Como se demuestra en el siguiente video, una de las más prometedoras es el “soplete de
hidrógeno”, tecnología que permite perforar la roca solida a una velocidad mucho mayor que los metodos
convencionales.

10. COLEGIO MANUEL MEJIA VALLEJO.
JUAN PABLO HERNANDEZ,
2014.