La energía nuclear se obtiene mediante reacciones nucleares como la fisión y fusión. La fisión nuclear divide núcleos pesados al ser bombardeados por neutrones y se usa actualmente en centrales nucleares, mientras que la fusión nuclear une núcleos livianos y es una tecnología aún en desarrollo. Un reactor nuclear controla reacciones en cadena mediante elementos que absorben neutrones y genera vapor para mover turbinas.