La energía nuclear se basa en las reacciones de fisión y fusión nuclear que liberan grandes cantidades de energía. La fisión nuclear ocurre cuando los neutrones dividen núcleos pesados, mientras que la fusión nuclear fusiona núcleos ligeros. Estas reacciones ocurren en reactores nucleares que generan energía eléctrica, pero también producen residuos radiactivos de alta peligrosidad que requieren un almacenamiento seguro a largo plazo.

2. La emisión de radiaciones ionizantes es una
característica de muchos átomos en cuyo
núcleo el número de neutrones es escaso o
excesivo, lo que les hace inestables. Estos
átomos son llamados radiactivos.

3. La emisión de radiaciones puede ser de cuatro
tipos, de mayor a menor intensidad energética:




Alfa
Beta
Gamma
Neutrónica

4. En cuanto al poder penetrante:

5. La energía nuclear es la más poderosa que se conoce.
Un gramo de un material que sufra una reacción
nuclear desprende una cantidad de energía
equivalente a la combustión de 3000 toneladas de
carbón.

6. Existen dos tipos de procesos:
 Fisión nuclear.
 Fusión nuclear.

7.  Fisión nuclear: es una reacción en la cual al hacer
incidir neutrones sobre un núcleo pesado, éste se
divide en dos núcleos, liberando una gran cantidad
de energía y emitiendo dos o tres neutrones.

8. A su vez, los neutrones emitidos pueden ocasionar
nuevas fisiones al interaccionar con nuevos núcleos
fisionables que emitirán nuevos neutrones y así
sucesivamente (reacción en cadena)

9.  Fusión nuclear: es la reacción en la que dos núcleos
muy ligeros, en realidad el hidrógeno y sus isótopos,
se unen para para formar un núcleo más pesado y
estable, con gran desprendimiento de energía.

10. Las reacciones de fusión se encuentran en período de
investigación, ya que sólo se producen a temperaturas de
millones de grados.
Como no existe ningún material capaz de soportar esa
temperatura, se pretende contener la reacción en el interior de
un campo magnético.
Esto plantea unas dificultades técnicas que, si se logra superar,
pondrían a punto una fuente de energía:




Muy poderosa
Inagotable
Limpia (no produce residuos radiactivos)
Relativamente barata.

11.  Enriquecimiento: elevación del contenido en Uranio
235 fisionable hasta el 3-5%
 Elementos combustibles:

12. Una central nuclear es similar a una central térmica en
la que actúa como caldera un reactor nuclear.

13. Una central nuclear tiene distintos edificios
característicos. Los más importantes son el de
contención, turbinas, combustible y eléctrico.
El edificio de contención es el más
característico y en él se encuentra el reactor y
todos aquellos elementos que contienen
material de alto grado de radiactividad.

14.  Los residuos radiactivos son materiales que contienen
o están contaminados con radioisótopos, que de forma
espontánea se fisionan, produciendo radiaciones
nucleares muy dañinas para la vida.
 Los residuos radiactivos tienen su origen en las
centrales nucleares y en menor medida en aparatos
clínicos y de investigación.
 Estos residuos pueden ser de alta actividad, de media
actividad o de baja actividad, según la cantidad de
radiación que emitan.

15.  Lo más frecuente es almacenarlos, al principio, en
piscinas refrigeradas en las propias centrales, aunque
posteriormente hay que buscarles una ubicación
definitiva.
 Una opción es enterrarlos en zonas estables de la
corteza oceánica de intraplaca, pero la solución más
aceptada es el Almacenamiento Geológico Profundo
(AGP) en zonas cuya estabilidad geológica esté
garantizada durante decenas de miles de años, de
forma que no tengan que preocupar a las generaciones
futuras.

16. Las centrales nucleares necesitan tecnologías muy
complejas y caras, a las que sólo tienen acceso los países
más desarrollados.

17. En España hay nueve reactores nucleares
localizados en siete emplazamienos.

18. El debate se
fundamentales:
centra
en
tres
aspectos
La seguridad de las centrales nucleares.
Los residuos radiactivos generados
La proliferación de armamento nuclear.

19.  Obtención de energía eléctrica a un coste razonable.
 El volumen de residuos generados es diminuto frente a otras
formas de energía.
 No presenta ninguna incidencia en el efecto invernadero.
 Bien gestionada, la energía nuclear es una energía muy limpia.
(Hay que señalar que la construcción de las centrales sí emite gases
que contaminan la atmósfera (óxidos de azufre, de nitrógeno,
partículas, monóxido de carbono) y contribuyen al cambio climático
(CO2).
 Las reservas de uranio, aunque son limitadas, son grandes todavía.

20.  Su tecnología, cara y complicada, no es accesible para todos los países.
 La generación de residuos nucleares y la dificultad para gestionarlos, ya
que tardan muchísimos años en perder su radiactividad y peligrosidad.
 El agua de refrigeración de las centrales nucleares es devuelta al medio
bastante caliente, por lo que los ecosistemas acuáticos pueden verse
afectados.
 El gran inconveniente es el riesgo de accidentes. Los posibles fallos en
centrales nucleares se convierten en auténticos desastres, a diferencia de
otras fuentes energéticas.
 Alto coste por el mantenimiento de las instalaciones y las medidas de
seguridad.
 La energía nuclear posee una íntima relación con los usos militares