Durante la época colonial, la economía de Venezuela se centró en la agricultura y la creación de la Compañía Guipuzcoana para controlar el comercio exclusivo con España. A lo largo de la historia, Venezuela ha tenido periodos de inestabilidad política y económica debido a conflictos entre facciones y malas políticas. En el siglo 20, se modernizó bajo gobiernos como el de Juan Vicente Gómez y se convirtió en exportador de petróleo, aunque la mayoría de la población seguía siendo pobre.