Una epidemia es una enfermedad que afecta a un gran número de personas o animales en un mismo lugar y durante un mismo período de tiempo, causada comúnmente por bacterias o virus. Las entidades de salud investigan los brotes epidémicos para encontrar soluciones. Factores como la temperatura, el clima, y vectores como mosquitos y el agua, juegan un papel importante en la propagación de epidemias. Algunos ejemplos históricos de epidemias incluyen el cólera en Europa en 1830, las vacas locas en Inglaterra en

1. Epidemia
Enfermedad que ataca a un gran número de personas o de animales en un mismo
lugar y durante un mismo período de tiempo. Esta situación también se aplica a la
obesidad, al cólera, al sida e incluso al ébola.
Las entidades de salud investigan sobre los brotes de enfermedades que se
generan en cualquier momento para obtener soluciones o curas. Comúnmente las
epidemias son producidas por bacterias o virus, los cuales tienden a incrementar
su población fácilmente debido a su adaptación al huésped, al que comúnmente
mata luego de haberse reproducido masivamente.
Las condiciones de los brotes comunes tienen relación directa con la temperatura
y el clima, por ejemplo, se estima que en las zonas cálidas con temperaturas
arriba de los 20 grados centígrados, los brotes de enfermedades son más
comunes. Además un factor clave para la contaminación y la magnificación de una
epidemia se ve reflejada en el vector que le da seguimiento; en Guatemala se
sabe que los vectores comunes que ayudan a la progresión de las enfermedades
son los mosquitos (chincuya) y el agua (cólera).
Algunos casos de virus que han afectado a la humanidad:
 1830 Epidemia de cólera en Europa que causa innumerables víctimas.
 1996 Epidemia de las “vacas locas” (encefalopatía en el ganado vacuno) en
Inglaterra
 1968, más de 12.000 personas en Guatemala murieron en una epidemia de
diarrea de origen bacteriano. La cepa bacteriana albergaba un plásmido
que portaba resistencia a cuatro antibióticos diferentes.
 El tifus estalló en Siberia en noviembre de 1914 y se esparció a través de
las tropas y los refugiados. La epidemia mató a más de 150.000 personas
en menos de 6 meses.

2.  Una epidemia de gripe masiva (conocida como la «gripe española») se
difundió en todo el mundo en 1918, ocasionando 21 millones de víctimas,
incluyendo 500.000 personas en los Estados Unidos. La gripe sigue siendo
una amenaza debido a su elevada tasa de mutación. Las cepas se
desarrollan con mayor rapidez que la resistencia a la enfermedad, por lo
que la gripe azota en reiteradas olas de diferentes tipos.
Ecología 6ta edición, Thomas M. Smith, editorial Pearson.
Capítulo 2 página: 38
Capítulo 15 página: 334
Capítulo 29 página: 679
Biología: La unidad y la diversidad de la vida, 12va edición, Starr – Taggart -
Evers, editorial Cengage Learning.
Capítulo 21 página: 346