Eris es el mayor objeto transneptuniano y planeta enano del Sistema Solar después de Plutón. Tiene un diámetro de aproximadamente 2,400 km y orbita el Sol cada 557 años en una órbita muy excéntrica e inclinada. Fue descubierto en 2005 y su nombre hace referencia a la diosa griega de la discordia, debido a que su descubrimiento generó un debate sobre la definición de planeta.

1. ERIS
Manuel Azogil Feria
Eris (cuya denominación provisional fue 2003 UB313) es el mayor plutoide, y el
mayor objeto transneptuniano ya que es algo mayor que Plutón. Cuenta con un
satélite natural al que se le ha dado el nombre de Disnomia. Durante algo más
de un año este objeto fue considerado como el décimo planeta del Sistema
Solar por sus descubridores y los medios de comunicación.
El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) determinó
que Eris, junto con Plutón, eran planetas enanos del Sistema Solar, pero no
planetas. Actualmente, según determinó la UAI en su asamblea de junio de
2008, Eris, además de planeta enano es el mayor de los plutoides, nueva
categoría creada en dicha sesión. Son miembros de esta categoría, aparte de
Eris, Plutón, Makemake, Haumea y Ceres.
Eris, o Éride, es el nombre de la diosa griega de la discordia que según la
mitología inició con sus acciones los acontecimientos que llevarían a la guerra
de Troya. Este nombre le fue otorgado al planeta enano debido a que su
descubrimiento produjo un tenso debate sobre la definición de planeta
originando una nueva formulación del término.
Medidas recientes muestran que Eris tiene un tamaño aproximado de 2.400 km
siendo el décimosexto cuerpo de mayor tamaño del Sistema Solar, algo mayor
que Plutón. A su alrededor gira un pequeño satélite natural, Disnomia.
Eris es uno de los cuerpos que más radiación refleja en todo el sistema solar, lo
que podría explicarse por el metano helado que cubre su superficie. El objeto
está actualmente a una distancia de 97 unidades astronómicas y gira alrededor
del Sol en una órbita muy inclinada y excéntrica cada 557 años. Se clasifica
como un SDO (Scattered disk objects), es decir un cuerpo del disco disperso
del Cinturón de Kuiper. Pertenece a una clase de cuerpos que han sido
arrastrados a una órbita más lejana de lo habitual por interacciones
gravitatorias con Neptuno en las etapas iniciales de la formación del Sistema
Solar.

2. Descubrimiento
Eris fue descubierto por el equipo de Michael Brown, Chad Trujillo, y David
Rabinowitz el 8 de enero del 2005 a partir de imágenes tomadas el 21 de
octubre del 2003. El descubrimiento fue anunciado el 29 de julio del 2005, el
mismo día que otros dos grandes objetos del cinturón de Kuiper: Haumea y
Makemake.
El equipo investigador ha estado buscando sistemáticamente objetos del
Sistema Solar exterior durante varios años y ya había estado relacionado con el
descubrimiento de otros grandes objetos transneptunianos, incluyendo a
(50000) Quaoar y (90377) Sedna.
Imágenes mostrando el movimiento de Eris contra el fondo de estrellas
Observaciones rutinarias habían sido tomadas por el equipo el 31 de octubre
de 2003 usando el telescopio de 48 pulgadas Samuel Oschin de Monte Palomar
en California. Pero el objeto no fue descubierto hasta enero del 2005, cuando
más imágenes de la misma zona mostraron su lenta evolución sobre el fondo
de estrellas. Observaciones subsiguientes permitieron determinar la órbita, que
a su vez dieron una estimación de la distancia y el tamaño.
El equipo había planeado aplazar el anuncio hasta que se hicieran más
observaciones que permitieran determinaciones más acertadas del tamaño y
masa del cuerpo, pero aparentemente habrían sido forzados a adelantar el
anuncio al conocer que el rumor del descubrimiento se habría difundido y
podría ser anunciado por alguien más.

3. Nombre
Imagen de Eris, diosa de la discordia.
Inicialmente fue catalogado como 2003 UB313, de acuerdo a las convenciones
de nomenclatura de astronomía para asteroides. El 13 de septiembre de 2006
recibió su denominación definitiva: Eris. Si bien inicialmente fue bautizado
extraoficialmente como Xena en honor de la serie del mismo nombre por sus
descubridores, y como Lila por una página de Internet, en la que este objeto
fue anunciado por el nombre de una hija recién nacida de uno de los
descubridores. Los nombres iniciales fueron elegidos por Mike Brown pero el
nombre oficial de este cuerpo tuvo que esperar hasta que se determinase la
naturaleza de Eris como planeta o no (véase el artículo Redefinición de planeta
de 2006). Posteriormente Brown presentó su propuesta oficial de nombres, que
en votación casi unánime la Unión Astronómica Internacional aceptó como
nombre oficial de este cuerpo.
Eris, o Éride (ambas formas son correctas en castellano) es la deidad griega
equivalente a la latina Discordia. El nombre resulta especialmente adecuado ya
que el descubrimiento de Eris supuso el inicio del proceso de degradación de
Plutón a planeta enano y una nueva clasificación de los cuerpos del sistema
solar. Disnomia, hija de Eris y la divinidad de la Anarquía, el nombre de su
satélite,[5] no se queda atrás, pues es un guiño al nombre extraoficial de Eris:
la actriz que daba vida a Xena era Lucy Lawless, cuyo apellido significa en
inglés quot;sin ley, en estado de anarquíaquot;.

4. Órbita [editar]
Posición de Eris el 30 de julio del 2005
Eris tiene un período orbital de unos 560 años y actualmente se encuentra casi
a la máxima distancia posible del Sol (afelio), a unas 97 unidades astronómicas
de la Tierra (14.400 millones de kilómetros). Igual que Plutón, su órbita es muy
excéntrica y llega a unas 35 AU del Sol durante el perihelio (la distancia de
Plutón al Sol varía entre 29 y 49,5 AU, mientras que Neptuno orbita a unas 30
AU). Al contrario que los planetas telúricos y los gigantes de gas, cuyas órbitas
están aproximadamente en el mismo plano que el de la Tierra, la órbita de
2003 UB313 está inclinada unos 44° respecto a la eclíptica.
El nuevo objeto es lo bastante brillante, con una magnitud aparente de 19,
para ser captado con una cámara CCD a través de un telescopio relativamente
modesto. La inclinación de su órbita es responsable de que no haya sido
descubierto hasta ahora, ya que la mayoría de las búsquedas de objetos
grandes en las áreas más alejadas del Sistema Solar se concentran en el plano
de la eclíptica, en el cual se encuentra la mayoría de la materia del Sistema
Solar.

5. Tamaño
Impresión artística de una vista hacia el Sol desde las cercanías de Eris.
Según observaciones del telescopio espacial Hubble y del Observatorio Keck, el
diámetro de Eris es de 2.398 km (± 96 km); con una masa de 1,66×1022kg.
Eris es un poco más grande que Plutón, cuyo diámetro y masa son: D=2.302
km , m=1,305x1022kg. Debido a que no pudo ser detectado por el telescopio
espacial Spitzer debe ser un objeto con un albedo relativamente alto,
haciéndolo más parecido a Plutón que cualquier otro objeto descubierto hasta
la fecha.

6. Superficie
El equipo descubridor continuó el estudio tras la identificación de Eris a través
de métodos espectroscópicos realizados en el telescopio Gemini North en
Hawái. La luz infrarroja del objeto reveló presencia de metano helado, lo que
indica que la superficie de Eris es bastante similar a la de Plutón. Es uno de los
tres únicos objetos del Cinturón de Kuiper que ha revelado la presencia de
metano, aparte de Plutón y su luna Caronte. La luna de Neptuno, Tritón, esta
relacionada con el Cinturón de Kuiper con toda probabilidad y también presenta
metano en la superficie. El metano es muy volátil y su presencia en Eris
muestra que siempre ha estado en el extremo exterior del Sistema Solar en el
que hace suficiente frío para conservar el metano helado. Otros estudios
realizados por el grupo del Dr. Licandro a partir del espectro visible de Eris,
muestran que además de hielo de metano puro, podemos encontrar metano
diluido en Nitrógeno en la superficie de Eris y moléculas orgánicas complejas,
producidas por la irradiación del metano puro, que otorgan a la superficie de
Eris un color rojizo.